“你们是谁？我们家不欢迎陌生人。”

“胖墩，莫要无理，他们都是贵人。”热心少年将胖墩拉到了一旁，先前灼华为了获取这位少年的信任，透露了自己一行人是自言城而来，为廖长生平反冤屈的，故而这会儿他才这般热情。

“赵姑娘，胖墩就是怕生，莫要见怪，他是我们里正的孙子，里正近来生了重病，孙子……”少年声音也低了下来。

“无妨，我们去拜会下里正先。”

“不许进，二蛋哥，上次就是一群陌生人冲了进来，害得我爷爷被气生病了。”胖墩攥紧了扇子，咽了咽口水，拦住了灼华。

“咳咳咳，谁在外面？二蛋也来了吗，胖墩，让他们进来。”里正的声音陆陆续续传来。

二蛋将胖墩拉到药罐旁。

“快盯着药，小心熬干了，你爷爷哪里我去盯着。”二蛋小声道，然后随着傅缨一同进入了。

里正从床上撑坐了起来，面色如灰，二蛋紧张的坐到了一旁，小声解释道：“爷爷，这三位是言城的贵人，为了廖伯的事情来的。”

里正一听闻便脸色骤变，呵斥道：“住口，不许提他。”

傅缨将二人的小声细语听得真切，上前道：“里正大人，多有叨扰。”

“我不过是个将死之人，担不起你们这些贵人多礼。”

见里正不愿与自己直言，傅缨继续道：“听闻廖长生是夜广村人，想必里正大人应当很了解他吧。”

“哼，村里那么多人，我如何能一个个都记住，贵人怕是多想了，我与你要找的人不熟。”

“没有关系，既然和他不熟，那和在溃渠自缢的三千民众呢？”傅缨边说边打量着对方的脸色。

果然，他那张干枯的脸终于有了丝动容，张了张干涩的嘴唇，却什么声音都发不出来。

傅缨见状继续道：“一路过来，村中人丁稀少，我瞧附近的村民大多是妇孺，村里稚子来来往往，似乎……青壮年男丁甚少，心中便存了个疑虑。”

“我等确实是言城来的，幽川私自违规通渠，三千亡魂的事传的沸沸扬扬，刺史上书陛下乃原骏阳县廖长生一人所为，为谋功劳晋升，不顾因地制宜，致使名声怨载，三千民众不堪受其逼迫而而投河身亡，可有此事？”

二蛋攥紧拳头，想说些什么却被里正紧紧拉着，傅缨话锋一转。

“然其畏罪自杀，刺此事不了了之，可上面却怀疑此事真伪，我等奉上面之命彻查此事，不知里正可否将知晓的，告知我等。”

傅缨盯着对方，僵持之下，里正叹了口气，弱声道：“长生他，是个好人，是个好官，就是命苦了点。”

里正坐起了身子。

“至于贵人前面提到的几点疑问，我可以一一作答，只是劳烦贵人稍后速速离开，我夜广村元气大伤，实在不愿掺杂进这漩涡之中了。”

“好。”傅缨点了点头。

“正如贵人所言，夜广村现在人丁稀少，留下的多为老弱病儒，那是因为，青壮男丁早些年都被上面的人征去服役了，哎如今是生是死亦不知晓。”

“至于大人口中的违规通渠，更是无稽之谈，夜广村十里外确实有一处河流名为夜广河，依山而生，原为地下河涌出而成，自上而下流淌，久而久之便冲蚀出了如今的河道，奈何水质污浊，不是饮用水的最佳之选，故而我们当地人多用来种庄稼，且其受天气影响，有半数时长取水困难。”

“至于溃渠一事更是无稽之谈，夜广河靠近钱山，那钱山怪的很，每年雨水都会容易造成泥石流，数月前便是因为暴雨冲刷导致落石崩溃、山体坍塌，顺势坠入夜广河，河水这才猛然上涨，倒灌进了农田。”

“那为何会有人投河自缢？”

里正似乎不愿再聊这个悲伤的话题，垂下了头，低声道：“或许，死对于他们而言，比活着更有意义。”

傅缨虽不解这句话究竟还有何含义，但感觉里正应当还有什么秘密是不愿分享的。

“贵人们，我话也都说完了。”

“最后一个问题。”傅缨打断了对方。

“为何你们要称呼廖长生为吃水先生？”

里正笑了笑，仿佛气色也好了许多。

“骏阳是幽川最穷的县，而夜广位北，更是不得重视，这里的百姓虽临河，却缺水吃，长生他将这些看在眼里，组织村民修建蓄水库和水井，教大家如何存储干净水，久而久之，便得了这个称号。”

“原来如此。”傅缨点了点头。

“他这个人倔强、迂腐、固执、不听劝、一根筋、不懂变通，成日里宁愿插秧种田，也不愿去谄媚他人，他可能不是你们眼里有着大好前途的好官，但对于普通老百姓而言，是最了不起的。”里正讲完笑容也淡了下来。

傅缨见二蛋偷偷抹了把眼泪，朝着顷风使了使眼色。

“老人家，拿着这个东西，去城里的药铺可以取些上好的药材回来，早些把病治好的紧，你家里还有个小孩，他还那么小呢。”

灼华回头望去，果然发现门口探着一个小脑袋，不一会儿又缩了回去。

里正有些不知所措，顷风却直接将信物递给了二蛋手里。

“权当是你为我家公子解惑的报酬了，我家公子会提前打点好，凭此信物，城中最好的药铺将为老人家里敞开大门。”