颓势早已无可挽回，纵有志之士率众收拢溃兵，打算趁乱突围，不曾想竟撞上了追随言曜而来的陈军大军，再次陷入苦战，死伤者不计其数。许是有运道极好，又意志坚定的逃离此地，然多数不是死，便是被俘，庞琨部精锐，可称得全军覆没。

取得大胜的陈军，四面合围金城，将其困住，就地休整。陈军占据上风，士气大振，不见鏖战之苦累乏，个个摩拳擦掌，准备攻城。而陈军将领更是头脑清晰，虽占据绝对优势，仍没急躁进犯，而静观形势发展，等候凉军求饶投降。

果不出他们所料，城内守军终于顶不住压力，在黎佺劝说下，江和颂率部请降，连病了多日的江皋也出列投诚。言曜摩拳擦掌，志得意满的率兵入住金城，一路行去，见城中仍有一万兵卒，数万百姓，心有戚戚。看到这些，好些将士幕僚终是明白，为何言曜围而不打了。

哀兵必胜，这么些兵将绝望下所带来伤害，绝非他们可轻易承受，且要真战到那般地步，即便他们能顺利攻克金城，也难保以后不出乱子，毕竟民乱若起，后患无穷。

言曜一番思量后，先遣几名文官前去安抚民众，稳定城中情绪，其余有违法乱纪的，直接斩杀。都道兵过如篦，如今言曜这一番手段，震慑住不少人蠢蠢欲动之心。亦叫惴惴不安的金城百姓安定了不少，虽不知未来如何，只现在瞧来，陈兵军纪不差，百姓怕惹来麻烦，纷纷闭门不出，少短期内不会闹出动荡。

言曜留了部分士兵驻扎城外，自己则欲带了几千人马进入金城，临行前特特吩咐军医替士兵治疗，莫要怠慢了士兵训练。此次战斗瞧着顺利，到底折了数千人，但能攻占金城最是值得。不过言曜体恤士卒，也曾亲去伤兵营慰问诸多伤员。

伤兵营里躺着不少伤患，其中不少重伤，或昏迷不醒，或失血过多，均需好好修养才能恢复。受了轻伤得则坐着接受诊治——伤兵营空间尚且不够，容不下如此多人——言曜在帐中看望伤残士兵，一边与其交谈，士兵们都对言曜敬佩有加，尤其是经历此役后，对其愈发推崇。

正当几人仔细聊着时，言曜听到一熟悉声音，“这样伤势是重，需好生静养痊愈，切忌大喜大怒，否则伤口裂开就不好办了。但若用三七，冰片、松香……”苏凌拿着自己医药箱与几军医侃侃而谈，掀帘而进时见着言曜虽是一愣却不多加理会，反是继续授课道，“再入药末搅匀，瓷器收贮，是为金疮药，凡刀斧损伤，敷上即时止痛、止血，更不作脓。”

苏凌讲解完，又从药箱中找出几瓶调制好膏药，递给军医，“这乃我以前所制，且试试效果，倘若好的话，再按我的方子抓药熬成膏，日后可在军中推广。”

几位军医如获至宝将药膏藏入袖中，唯恐别人抢夺似的，言曜见了忍俊不禁。后走至苏凌身旁，询问道，“这是你伤势好得如此快的秘诀？”

先前战场城墙上箭矢如蝗，苏凌躲闪不及，中了几箭，幸是射箭得并非什顶尖人物，又避开要害，故受伤不重，然也需休养几日。不想苏凌伤势极快痊愈，全身心投入治疗伤兵行止中。言曜原有疑惑，现一听，终是弄清里因，感激道，“多谢！”

“举手之劳罢了，当是我感谢你那时救命一箭。”苏凌摇头，弓箭这类东西，当真非将门贵胄不可，寻常人玩不起。纵是有的，若非天赋异禀及勇猛一身，亦会如金城墙上弓兵，无太大杀伤力。恰如苏凌，箭术颇糟，更开不动几石大弓，即便学他人射箭，不过逞强罢了。

苏凌未言之语，言曜心知肚明，他踌躇想开口，道他能教其掌弓，但尚未出口，就见苏凌目光落在床榻上伤患，眉宇微皱，“金疮药效果是好，其药材用价却是不少，且配置起来颇费功夫，还请殿下节省着用。”

言曜闻言点头应诺，苏凌见他应下，不再多言转身走向另一处，帮忙救治其他伤患。她素来是认真的，既入了陈军，更该尽心竭力，而这般作态亦映入其余人眼眸，不单许多小将为之心动，连普通军士同奉之为洛水神女，只深知自己无法护佑如此绝色而黯然神伤，不敢有丝毫逾矩之举。

言曜站在一侧闲语，听得兵卒对其推崇，不由自主抬眸看向苏凌，见她低垂着头，神态自若，温润清冷，哪怕粗布衣衫忙碌照顾病患，仍是显出独特美丽姿容来，仿佛天生就该是这样高雅端庄的模样。他心中一热，低声道，“过些时候回京，我向父皇保举你，可好？”

言曜本是随性提议，不曾想苏凌闻言，蓦然抬头，神情怔忡。这话非面上意思，更有深一层次，言曜保举，意味苏凌正式加入言曜集团，哪怕不知陈国内部，苏凌亦能猜出，其中权力倾轧何等深刻。

见她模样，言曜心下微慌，方才反应话语中深意，暗悔自己一时冲动，怎忘记她是江湖之人，不涉朝政。可他并非拉拢意思，他是真心惜才，不愿苏凌埋没山野。默默半晌，言曜正待改口，忽然见苏凌粲然笑起，眼眸晶亮，笑意浅淡，宛若春花绽放，刹那惊艳了言曜心神，“那，多谢殿下厚爱！”

她不欲掺和朝政，却欣赏言曜，他不似寻常出身高贵郎君居高临下，更不如高官贵胄般视百姓为草芥。一路行来，苏凌见过太多世家高门之人，他们许是并非故意轻视他人，然高高在上太久，便忘却了如何平等待人，只以俯视角度看待世俗之人，甚而视众生为蝼蚁，视苍生为刍狗。

虽说并非所有世家子弟皆是如此，可国之将亡，必有妖孽。故冷眼瞧来，不知人世疾苦、借权势肆意妄为的权贵郎君甚是多。言曜不同，也有高傲矜贵，但相较之下却比旁人平易近人。苏凌不介意与这种人相交，也乐于结交这样品性的人。

言曜听得苏凌答允，一直沉甸甸压胸口巨石蓦地消散无踪，言曜本欲说些什么，见得苏凌笑容，不由恍惚。苏凌一向清冷，鲜少露出如此真心欢喜的表情来，只是瞬间表露，而后又专注于身旁病患。

顷刻回神，发觉苏凌专注于手头工作，遂不再多言。她是个聪慧人儿，想必已经领悟了自己的用心，言曜不由莞尔，他又何须多言呢！随即告辞离去，他手头有许多事，不便于伤兵营长待，故而只略坐了片刻便入金城。

金城内外一团和气，唯有凉王府里，气氛凝滞沉重，江和颂、江皋父子俩坐在厅堂内，面色阴郁。江皋病入膏肓，若非如此他定是不投诚的，只事已至此，再责骂儿子也无他用，唯独担忧言曜会如何处置他们父子，他率兵侵扰大陈边疆，这笔账焉能轻饶？

他知自己之病难治，性命不过这几月功夫，言曜再如何对付，他不会有丝毫触动。但家中亲眷该如何，长子又如何安排？江和颂越想越心焦，听得言曜召唤，就知裁决已到。