“呵，你是听我姐姐那张大嘴巴说的吧。既然大家都知道了，也就不算秘密，我又何必因为不算秘密的秘密听你们摆布呢？”

“非也非也，我说的不是胡清图跟二小姐的往事，我指的是胡清图真正的死因。”

程星素瞬间倒吸一口气。

“如果我没记错的话，胡清图刚被发现的时候只是昏迷状态，是后来才死透了的。我询问过守卫的人，听说这期间只有你去看过一眼。”

“那又如何？他是我的表亲，于情于理我都应该去看看他。再说了，我只是个手无缚鸡之力的瘸子，又能怎么样呢。”

“确实，我没有实质证据，只是推测你与胡清图之死有关而已。而且妗玉夫人也承认是她命人给胡清图下了毒，又将他的尸身搬到了假山旁与左夫人放在一起，制造了他们俩有染的假象。不过啊，想不到她的那些手下中也有几个干活不那么利索的，竟然没有确认过胡清图是否真的死了。”

程星素不语，手指不自觉地绞着衣摆。

“但是我想，我可以再把你交给妗玉夫人，她应该……”

“别！”程星素急了，估计再回到妗玉夫人手里，她也没有活路。

“小姐别怕，我不会抓你去见官的，我只是想知道，你手里的毒药是哪里来的。”

程星素心中凄苦，她知道自己确实做了错事，大不了一死了之也好过任人宰割。“如果我宁愿见官判刑也不想任你摆布呢？”

“那可不好，上了公堂很苦的。二小姐如花美眷，碧玉琉璃般的人，不仅要在众目睽睽之下承认自己的罪行和原因，还要忍受被世人说三道四的屈辱，最主要的，你的家人怎么办？令姐暂且不提了，她估计会跑得远远的，那令堂呢？令堂操劳多年，又爱女心切，讲不定会同你一起……”

“够了！不要说了。”程星素眼眶通红，指甲因用力过度而折断了半根。

文远轻轻一叹，从怀中掏出手帕，拉起她的手腕包，裹住渗血的指尖。“小姐何苦如此为难自己，某只是想拉小姐一把。”

“拉我一把？你明明是在威胁于我。”

“错了。某也想跟小姐交个朋友，以后小姐若用得着某的地方，但说无妨。”

“那这次呢？你要我做什么？”

“毒药是哪里来的？”

程星素长长呼出一口气，“是妗玉夫人身边的那个嬷嬷，我听她跟一个侍女说要将药包处理掉，然后我跟着那个侍女，见她直接把药包扔在了草丛里，我就去捡了起来，趁人不注意的时候去看了胡清图一眼，就……”

文远点点头，“程二小姐，若我说他们是故意让你捡到那包药，还留下破绽让你接近胡清图，并借你的手杀死了他，最后很有可能把你推出来做挡箭牌，你可相信？”

“什么？你说她们……”

“是的。不然她们为什么要抓你呢？”

“我以为她们发现了是我下的毒。”程星素终于不堪重负似的蒙脸痛哭起来。她鬼使神差给胡清图喂了毒药，后心惊胆战去看望姐姐姐夫，意料之中地跟姐姐吵了一架。被妗玉夫人派来的丫鬟请去问话，结果刚到屋内就闻到一股奇怪的味道，然后就昏了过去，再醒来的时候见到的就是文远了。

她一直没有来得及好好想想这其中的不对劲。是啊，她一个走路都不利索的瘸子，怎么能这么顺利拿到了毒药，还躲过所有人的眼睛给胡清图下毒的呢，原来是被人有意引导的。她心中的恨意早就被人所察觉并利用了，她真的是太蠢了。“可是，为什么呢？她，她们为什么要这么做？”

“因为妗玉夫人想掌控整个江南武林，但是又想瞒过朝廷的眼睛。我猜测，是胡清图去找妗玉夫人谈了些什么，两人没有达成交易，胡清图出言不逊惹恼了妗玉夫人才被顺势灭了口。想必你也知道，胡清图的舅舅是朝廷二品大员，他的死亡一定会引起贺伯坤的注意，到时贺伯坤追究起来，妗玉夫人只要把你推出去，那么胡清图的死亡不过是儿女私情导致的报复寻仇而已，跟她妗玉夫人没有任何关系，她甚至还帮忙抓到了凶手，这样一来，朝廷根本就不会发现她做的那些事情了。”

程星素听后十分震惊，她花了很多时间消化这个说法。“朝廷？你是谁？你究竟是谁？”

“某无官无职，姓钟离，单名诀，字文远，只是一个希望天下安宁的闲人而已。我想跟二小姐交个朋友，我帮帮你，你帮帮我。”

“钟离诀，你是钟离大将军的……”

“定海大将军钟离章，正是先父。如何，某如今坦诚相告，二小姐可愿合作？”

“……你想要我做什么？”

“很简单，想借二小姐的美貌一用。”

*

江南的冬来的时候从来都是脚步缓慢，春归楼的女儿红突然多了三分喜气，留云谷的松针上结了一层薄霜，青鸾宫的秋海棠全都谢了，吴家的大门很久没有再开过。

凌霄同时收到了两份信函，一份红的刺眼，是灵璧剑派夏云回和江湖第一美人程星素的大婚请帖，婚期就定在来年开春。而另一份则像锁链，每看一次就将他越缠越紧——生铁案主谋之一吴勉勉正被押往皇城受审。

凌霄立即寄出了两封信，转身直奔吴家。当他到达的时候，迎接他的是大门上贴着的细瘦封条和台阶上的厚厚落叶。他绕去南梦山，却被柳莺告知小主在养病，宫主吩咐了谁都不见。他不得已赶去扬州，苦昼园里气氛照常，可是门房杨叔说，已经一个多月没有见到阁主大人和符堂主了。

“凌堂主，这次要在扬州待几天呀？”

凌霄没有回答杨叔的问题，转身去了扬州的四明帮。