二人走过南市，来到西市西北角一处矮房群，兰厉轻车熟路敲开一户院落。不一会儿，院内传来“咚咚咚”的木棍敲击地面的声音，以及鞋子摩擦地面的声音混杂在一起。

大门被一下子敞开，一位老者抬头看着他们，他的眼睛炯炯有神，面部虽然苍老，但是精气神很足。目测有古稀之年，能有这种神采，实在难得。

“小兰啊，快进来。”老者笑眯眯看着兰厉，又看看谢凝霜，“这姑娘不错，她是……”

兰厉看向谢凝霜，谢凝霜急忙回答：“我是阿兰的妻子。”

老者笑得更加灿烂了，“原来小兰都娶妻了，时间过得真快啊。”

兰厉心底既开心又不开心。他默默跟着走进院内，开心是因为谢凝霜终于承认是自己的妻子了，不开心是因为谢凝霜竟然用了“阿兰”这一称谓。就算她用“语冰”“履冰”也可以啊！

院子不大，兰厉轻车熟路坐在石墩子上，谢凝霜也跟着坐下，老者自我介绍道：“在下楚老儿，没什么本事，难得小兰忙里偷闲来看我……”

谢凝霜：……

忙里偷闲？兰厉可是很闲的啊！

这位自称楚老儿的老者朝兰厉伸出手：“小兰啊，茶水在老位置，你们夫妻二人随意。”

语毕又转向谢凝霜这边：“这里都是粗茶，夫人不要介意。”

谢凝霜摆摆手：“没关系的，我不介意……”

夫人……谢凝霜内心有些尴尬，这称呼听着，怎么觉得像是自己老了一辈似的。

兰厉轻车熟路去沏茶，楚老儿跟谢凝霜诉说兰厉的脾性。

“小兰啊，人不坏，就是脾气倔了点，做事又不会转弯，以后啊，还请夫人多多包容他，多多照顾他呀。”

谢凝霜：“嗯……”

兰厉脾气倔她知，但是做事不会转弯是从哪里看出来的？！他圆滑的很好吧！

兰厉拎着茶壶从里屋走出来，正看见谢凝霜点头答应着什么，晌午的骄阳洒在她身上，仿若镀了一层光。谢凝霜面容平和，妆容淡雅，一身素白长衣因为坐着的缘故拖在地上。小院干净，致使衣裳不染纤尘。

真是活菩萨在世。

不知这位“菩萨”，是否理解他的苦衷，会不会从苦难里救赎他。

兰厉移开视线，将茶壶放到石桌上，谢凝霜拿起茶壶，给他们三人沏茶。

兰厉没有客套，直接了当说明来意。

“楚将军，我来是想问一下，关于我夫人的三妹妹谢雪莹，幼时被拐卖一事详情。”

楚老儿看着谢凝霜，疑惑的转向兰厉：“你说，你夫人是莹儿的那个二姐？”

兰厉点头，楚老儿把谢凝霜瞧了个仔细，末了眼泪婆娑道：“谢侍中这一辈子真是多灾多难啊，不过幸好孩子们都平平安安的。”

谢凝霜摇摇头：“楚老儿，我三妹妹如今失踪，不知您是否听到了传闻。”

“什么传闻？”楚老儿看起来毫不知情，应该是在这小院里没有出去过，所以未曾听到。

兰厉：“谢家小女出嫁前收到一封不祥的信，里面提到了‘兇女’一词。”

楚老儿放下茶杯，“不可能，那件事情没有抖漏出去过，就连谢侍中也不清楚其中细节，因为我怕他会失控，所以就没有告知他具体详情。”

谢凝霜与兰厉对视，楚老儿眼睛亮得吓人：“难道他又出现了？”

兰厉打断了他的自言自语，“楚将军，别打哑迷了，我夫人现在跟大理寺查案，你就把当时的情况告知我们，大理寺自会定夺侦办方向，谢雪莹也就会回来了。”

兰厉隐去了鬼市这条线，为的是不让楚老儿忧心。

楚老儿点头，喝了一口茶水，开始叙述那段记忆。

“我们当时是在中原一处地窖发现的三姑娘，地窖内遍布蛇鼠，三姑娘与一个女孩挥舞斧子与它们大战，其他孩子都已经死掉了，只剩下她们二人。”

“三姑娘当时已经杀红了眼，颇有大哥谢凌风现在的风范，拐走她们的是仁弈庄的人，而买走她们的是岭南巫蛊一族，他们需要少女的血肉炼蛊炼药。”

“可惜人贩子我们没抓到，那炼制邪恶蛊术的人我们也没抓到。后来我们害怕办事不利，便隐去了这些情节，而三姑娘因为过度惊恐，出来后睡了一觉，便忘却了那段记忆。”

“至于那个与她同行的女孩，我们也不知道她后来去了哪，现在又在哪。”

岭南，中原，巫蛊，同行的人……一时间关键词纷纷涌出，谢凝霜提出疑问。

“但是这跟‘兇女’有何关系？”

楚老儿回答道：“在巫蛊毒窟之中幸存的孩子，会被他们称之为‘兇女’。在他们那意为‘天赐的礼物’，而在我们这则意为不祥。”

兰厉点点头：“所以，‘兇女’其实有两个？”

楚老儿点头，兰厉则面露疑惑：“这还真是难得，实在是稀奇。”