——在一整个宇宙之中，想要通/过纯粹的数学计算与逻辑推演，成功找到某一指定行星，几率几何？

——就跟从这扑朔迷离的古怪卦象中，解读出正确命运的几率差不多。

仿佛过了天长地久的时间，又仿佛只是吐息时的一个刹那。第一颗星辰亮起了，然后是第二颗，接着是第三颗。李/明夜注视着求得的答/案，微微皱眉，似乎意犹未尽，又似乎仍有疑惑。她定了定神，通/过原力·读心，将意志延伸向另一颗与她一样明烈光耀、引力深重的星辰。

“怎么了，路易斯？”阿斯特罗的声音在她心中响起。当原力的触手轻轻/触/碰他之前，他就已发现了她，并许可了这次接/触。

“我记得你去过《黑/客帝/国》。”李/明夜问道，“这个大型历/史剧情是源自主宇宙么？”

“并不是每一个历/史剧情都来自于主宇宙的共振。只要原始历/史剧情发生于高位宇宙，比如S级或A/级宇宙，也会有许多等级较低的次级衍生宇宙诞生。”

“你可以直接说你不知道。”李/明夜笑道，“这是心灵沟通，并非同盟频道，而我也早已知道你并非无所不能。我的疑惑已经够多了。亚度尼斯·摩尔谋杀过你的领带，部/长，希望我的问题不要谋杀你的诚实。”

阿斯特罗忍不住失笑：“拿领带跟诚实相比？”

“这很恰当。它们都对你微不足道。”

阿斯特罗语气无奈：“太刻薄了，路易斯。为何会给你留下如此恶劣的印象？我一贯只说真话。”至于听到的人如何想，那又是另一回事了——他绝大部分时候确实只说真话，实际上有技巧地说真话正是操控他人想法的最佳沟通方式，远胜于说/谎。“好吧……关于你的问题，我确实不知道，也没有关注过。那毕竟是太久以前的事，而我的那次历练也十分顺利，没有额外关注的必要。很抱歉，恐怕得让你失望了。”他顿了顿，“怎么突然提这个？我猜猜看。你对‘天/网掳掠智慧生物’的传闻有所猜测？”

“不止是猜测。”李/明夜说道，“我刚才占卜了几名庇护所战士的下落，得到的答/案很奇妙。他们身上同时有两重命运。首先，他们绝对会长命百岁，嗯，这个宇宙智慧种/族的寿命比较长，这大概更像诅咒。至于第二重命运嘛，很漂浮，很虚幻，太多的未知条件，自相矛盾的未来和转瞬即逝的可能，但每一个都跟他们本人的已知信息完全对不上。我不好说这是什么情况，非要形容的话，很像是生活在别人的梦里……”

“这样啊……跟‘元宇宙’有关的历/史剧情很多，但同时又关联‘机械末/世’的很少。难怪你问我《黑/客帝/国》。”阿斯特罗略一沉吟，似乎在回忆，片刻后又道：“我不清楚《黑/客帝/国》这一大型历/史剧情是否来自主宇宙，以我当时的信息渠道，也很难作出判断。实际上，我并没有进入过‘矩阵’……”

“唔？”李/明夜有些意外，问道：“是不方便装插头吗？”《黑/客帝/国》中的土著想要进入虚拟世界“矩阵”，都必须在后脑神/经中枢附近装设一个插口，再通/过一个有插头的设备，以神/经连接的方式进入那个虚拟世界。李/明夜看过那部电影，她对此方式的评价是“看起来就很疼，而且好像没什么必要”——她可以使用战术终端或心灵魔法做到这件事。只是前者需要身旁无人，后者需要身旁有一个有接口的人。

“虽然斗兽场可以提/供装设神/经接口插头的简易小手术，但我对此没有兴趣，而是选择以自然人的方式加入了锡安。锡安是个很大的社/会，以电影中尼布甲尼撒号为代/表的黑/客们只不过是很小的一部分——实际上，外出船队的主要目的是寻找可利/用资源与旧世界技术，想要做到这一点，有没有神/经接口插头都无所谓。”阿斯特罗耐心解释道，“‘矩阵’是虚假的，在那里获得的一切都无法带走，既然如此，进入‘矩阵’有何意义？那时又没有什么特别重要的历/史剧情，而我在哪里都能当超人，不用非得在身上装接口……”

“你当时就会飞了？”李/明夜奇道。

“我那时已经/学过飞行术，但比起现在来，我当时的飞行术，大概只能勉强称为‘跳跃’吧！在我需要飞行时，宁可选择热气球。”阿斯特罗笑道。他之后在《狂蟒之灾》，即二人相遇的宇宙中时，就是使用热气球达成了飞行。“在我看来，进入‘矩阵’只有一个好处，就是可以远距离同时跟其它多艘飞船联/系，当时是杰森承担了这份责任，虽然我认为他纯粹是觉得好玩。总之，我对‘矩阵’了解不多，不过我可以告诉你一点——关于电影中提及的，‘矩阵’需要人类充作生物电池的猜测，应该并不是真/相。”

“显而易见。”李/明夜说道，“这种方式性价比太低。就算在炼金术士的角度，培育一个人类所必须消耗的能量也远胜于产出。要我会选可控核聚变，足够简单，门槛较低，就算外道水平落后如行星级文明也能使用，而且还挺环保的。”

“环保是重点吗？”阿斯特罗不由失笑，“你似乎每次都很关注这个。”比如他某次下令从近地轨道洗地、以及命克里斯组建魔法炼钢厂时。

“得啦，大少爷，如果你住过19世纪的伦敦，你也会是个该死的环保主/义者。反正烧煤和人/体电池都是不行的，这两个方案要是上共/和国的常会委/员会讨论，我一个都不会批。”

“确实如此。可既然这样，‘矩阵’为何需要那么多人类？”阿斯特罗顿了顿，又道：“我认为，‘矩阵’需要的是智慧生物本身。它并不完美，永远只能遵循已设定的代码前行，因此它的一切都是固定的，就算结果有所变化，也仅仅是在某些范围内浮动，而这些范围都是它从诞生那一刻起就确定也无从更改的‘结论’。作为人所设定的程序，它不知道该如何使自己脱离这种境地，想要更进一步，它需要自己的创造者。它需要‘创造’。”

“它需要‘创造’……”李/明夜轻声低语，蓦然间，她想起了蜃族的起源——那曾经高贵的成道者子嗣，源于成道者对“创造”权/柄的探索和实验。无数猜测凭空冒出，凝聚成一个问题。“你是否知道《黑/客帝/国》大型历/史剧情最早出现在混沌海的时间？跟《终结者》接近么？”

“等这次回去，我就去找场情局下单子。”阿斯特罗说道。他感应到李/明夜复杂的心绪，有些意外地问：“怎么？”就算《终结者》和《黑/客帝/国》皆是由天/网造就，也不是什么大不了的事，心情复杂的该是他才对，原来他那么早就跟组/织调/查对抗兄弟会的筹谋有所关系……如何反倒是她比他更忧虑？

李/明夜想了想，没有隐瞒：“没什么，只是我突然有些奇特的想法。你知道的，我在《加勒比海盗》中遇到了蜃族……”她简单描述了自己关于前代隐者创造蜃族的猜想。很显然，阿斯特罗是不用她来解释何为蜃族的。

阿斯特罗的心声蓦然低沉下去：“你的意思是，天/网——或者说，矩阵，跟前代隐者有关？”

李/明夜不置可否道：“或许，又或者仅仅是借鉴罢了。通/过各种实验来摸索掌控权/柄的行为在远古斗兽场一度十分流行，就算是现在，这样干的大能力者也有不少。实验做多了，方法总会相似，或许现任愚者只是很喜欢读历/史书，而我们也不该带着答/案找问题。”她顿了顿，“更何况，答/案是否正确还未可知。”

阿斯特罗沉默片刻，缓缓说道：“要是早知道这件事，之前就该听你的，混入拜机械教才是。”

“我记得你之前是反/对的。”李/明夜顿了顿，“而且的确风险太大了。”

“确实，但我必须要知道我卷入了什么。”阿斯特罗说道。他明确表达了他的用意——可以为人棋子，却不可以在不知情的情况下遭人利/用。哪怕是被神也一样。“好在现在也不算晚，至少我们还在这个宇宙，还有时间去寻找答/案。”

“会有机会的。”李/明夜说道。恰在此时，虚幻的原力幻景中，另一颗灿烂的星辰传来异动，即将牵引群星。她的目光立即投/注了过去。“这次将会是唐先你和詹姆一步。”她含笑说道，“这不能怪你们，要我是土著，也会优先跟最漂亮的大美/人儿打交道。”

阿斯特罗发出一声轻笑，“我觉得不是这个原因。”希芙在庇护所中就是圣者，乃是高级军官，或许曾经在通讯上跟希望之城打过交道……不过话说回来，伊瓦尔也是一样，靳一梦却没有被选中。“嗯，至少不全是这个原因。就你现在来看，唐与土著的会面，结果将会如何？”

李/明夜仔细审视那些虚幻的星辰，漫不经心道：“在我看来，这世上没有坏事。当‘事实’尚未确定，一切都笼罩着一层不定的迷雾，因此这世上只有机会，与必须更谨慎才能把握的机会。”

“看来结果不怎么样。”阿斯特罗笑道。毕竟是一起开过记者会的交情，他熟悉李/明夜的话术，正如李/明夜了解他的官腔。

李/明夜柔声说道：“目前看来确实如此，不过，既然是唐……我相信他知道该如何把握机会。”

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不过多时，唐正传讯阿斯特罗与靳一梦，并带着两名土著回返。这两名土著皆是希望之城的圣者，其中一人名为托马斯·康纳——他是百年/前大名鼎鼎的大英雄、北大/陆救世主约翰·康纳的儿子，与此同时，他也是希望之城的现任军部高级指挥官。正常来说，迎接三十余名难/民，不值得如此重视，但这群难/民中竟有四位圣者，自然大不一样。

“看来他们认为托马斯·康纳能控/制局面。”李/明夜饶有兴致地打量这两名土著圣者，用原力说道，“即使我们四人中——或这三十七人中有潜伏型终结者？”

“天人合一大圆/满。”唐正言简意赅地给出了答/案。这一境界，通常被真武堂之外的大组/织角斗/士称为“高阶圣者”。

假如不真正动手、且全力以赴，就只有高阶圣者才能准确地分辨出另一名高阶圣者。值得一提的是，四人在决定伪装成土著之时，考虑到显化法相难以伪装的问题，就有/意挑选了情报中应该是刚突破成圣者不久、以及有穷大圆/满的四位来模仿，为此靳一梦还刻意营造了后两位的突破之事。在那之后，他们向各自圣座祈求，请求伪装成初阶圣者（即无法显化法相）的境界。照理来说，斗兽场徽章失效，他们的祈求应该不会得到回应才是，但他们所得到的回应一如既往的迅速与准确。这一试探成功验证了他们心中的两个猜测——第一，他们的徽章失效，确实是堡垒、真武堂甚至至高荣耀某位大人物动的手脚，且该大人物级别或许比他们之前预想的更高；第二，他们此刻正在神灵注视之下。

同为圣者，一个大境界之内，生命形态虽非云泥之差，亦有巨大差别。劳伦斯·兰瑟可以用“律令·死亡”瞬间秒杀数名初阶圣者，其实唐正也一样，只不过用的是其它方式。而到了靳一梦、李/明夜、阿斯特罗这类中阶圣者，想干掉初阶圣者，就需要花些心思、用点手段了。面对初阶圣者时，他们确实绝对占优，同样有可能打出秒杀，后者却也不是绝对没有还手之力，以及跑路之能。不难想象，高阶圣者的托马斯·康纳，确实并不需要害怕四名初阶圣者，而且有信心完全控/制局面。就像一个成年人不会畏惧四只鸡一样。

托马斯·康纳似乎是纯粹的人类，黑发黑眸，皮肤白/皙，面容清瘦而英俊，身形并不算魁梧，却也称得上高大英挺。他看起来很斯文，甚至有些忧郁，这令幸存者们有些疑虑——凡人们总是以貌取人，认为在这般苦难的末/世，只有足够顽强和粗野的混/蛋才能当头儿。

——但圣者们能够看到他的本质。

他们看到他人类的相微微蒸腾、扭曲和逸散，好像脆弱的囚笼行将崩塌，无从约束庞大浩瀚的高上本质。他们看到暴/烈的洪水与足以灭世的海啸，看到无穷无尽的力量与浩大恢宏的残酷毁灭，以及毁灭后微茫的新生希望。他们看到胜利的伟大与流/血的暴/虐。他们看到黑/暗深海中的庞大巨蛇。

法相以心成就。他选择了耶梦加得的神话形象，而那位强大的古神，是这个世界的战神。

从这个角度来说，再没有比托马斯·康纳更适合担任军事领/袖的人了。他渴望的是足以扫清寰/宇、推/倒重来的强大力量，以及一场足够伟大的战争。

“希望之城欢迎诸位。”托马斯·康纳对大家说道，“你们已经安全了，请随我来吧。”