“法相可能相似，而记忆易受篡改。”唐正冷静地指出这一点，“根据希望之城的公开资料，约翰是托马斯的长辈，他们或许有一些家传的功/法，除此之外，假如托马斯·康纳对其长辈怀有崇敬之情，且以‘成为新的约翰·康纳’为理想，行为上处处模仿，心灵上步步参照，亦有可能炼得与约翰·康纳相似的法相。至于那位老兵……托马斯·康纳和约翰·康纳都是他的领/袖，前者又是后者的血脉，二人本就存在相似之处，极易触发联想。更何况约翰·康纳已经死了七十年？哪怕他确实亲眼目睹约翰·康纳的法相，其记忆想必也早已模糊了。以近期的托马斯·康纳法相之记忆，补足融合早已遗忘的约翰·康纳法相之细节，是极其自然之事。”

“很有道理，唐。”阿斯特罗微微一笑，目视唐正，“但你已经相信我的判断了。”

唐正默然片刻，缓缓颔首：“我们必须考虑更多可能。一个合情合理的猜测，不过是事物遵行的无数种可能之一罢了……并不意味着一定就是真/相。”

“克隆人吗？”李/明夜顿了顿，补充道：“我知道不会是这种简单的技术，这只是一个比喻。”

“可以这么说吧。在发现这一点之后，我查阅了托马斯·康纳的公开资料，试图在资料中寻找他的人生履历……不得不说，结果很有趣。”阿斯特罗笑道，“根据资料显示，他是约翰的儿子，但资料里并没有说明他的母亲。除此之外，他没有学历记录，没有军/队履职信息，没有在成为希望之城军/队总司令之前的功绩。他是一个凭空出现的人……”

“直接问阿尼。”靳一梦说道，“或者问康纳本人也行。”

“是啊，我也是这样认为的。他并不否认自己跟约翰·康纳有十分密切的关系，却又懒得伪/造出一个漂亮的身份——恕我直言，这十分容易做到——我恐怕只能认为，他的真/实来历在希望之城的高层之中，已经是一个人尽皆知的秘密。既然如此，那么我们也应该有资格知道。”阿斯特罗说道，“我认为直接询问康纳不太合适，于是邀请阿尼共进下午茶，接着我得到了答/案。‘托马斯·康纳只是约翰·康纳的一场梦罢了。’她这样告诉我。”

“第二自我……”李/明夜饶有兴致地低语，“从某种意义上来说，他确实是约翰·康纳的儿子。竟然能冲击到灵魂最深处的唯一自我，虽然结果是动/摇，而非他们想要的强化……看来希望之城当初那个造神计划，也不能说是完全失败的。”

唐正若有所思，好奇开口：“在夫人看来，托马斯和约翰之间，究竟谁是康纳？”

“照我说么？其实我的看法并不重要，任何外人的看法都不重要，康纳得自己选择要成为谁。”李/明夜笑道，“唐，你对第二自我的看法有些狭隘。怎么说呢……导致现在局面的关键，并不是‘托马斯和约翰之间，究竟哪个是康纳’，而是‘并不存在一个高于托马斯和约翰的康纳’。”

“也就是说，托马斯和约翰是平等的？”阿斯特罗也有些好奇，“这听起来有点像人格分/裂。”

“是有点像。”李/明夜不置可否，她想起了自己的过往，“修行者修成精神病并不算罕见。只不过托马斯这个自我的萌生，并不一定是来自于约翰的心灵力量，更像是来自外部冲击……又或许，兼而有之？一贯以守护者和领/导者自居的约翰，目睹自己因登神失败而几乎毁灭整个希望之城，感到实在不能接受，只一刹那的逃避和动/摇，再加上意识体聚合的灵魂力量潮汐的冲击，托马斯就诞生了。托马斯精于权/术，擅长政/治，处事圆/滑，全心全意为希望之城这个整体服/务，是率领希望之城度过这次危/机和领/导人们休养生息的绝佳人选……天哪，这听起来真惨，他简直是个工具人。”

“如果托马斯是为约翰的意志而服/务，那实际上，还是存在一个高于托马斯和约翰的康纳。”阿斯特罗说道，“也就是说，这世上其实只有约翰·康纳，阿尼的看法没有错。”

“阿尼之所以这样说，是因为她确实是这样认为的……或是，有人希望她这样认为。”李/明夜笑道，“我若是托马斯，刚出生没一分钟，面前所有人都想杀我，好把别人换回来，我也会努力打消他们的敌意。他们单挑确实打不过我，但他们人多呀！再说了，为何非要打呢？把所有同类杀了，放眼望去只有一群嗷嗷待哺的牧畜，这世界多没意思？只要过了这关，以后还不是好好过日子，大家都对唯一自我和第二自我半懂不懂，糊弄过去又不难。”他们以为你只是长大了，她讽刺地想起这句话。他并不知道她的存在，亦完全不懂修行之道，但仍试图侵吞她的所有，因为这是出于先天自我的本能选择。就像人饿了要吃饭一样。

“所以，你认为托马斯和约翰是平等和对立的？”唐正问道。

“如果他们有迈向更高层的打算，那他们最终必然会对立。他们源于同一个灵魂，他们的本质是统/一的，但他们的现状却是分/裂的，本源也是不完整的。如果托马斯想成为法相，那他就必须吞噬约翰和评议会，反之亦然。就算这儿有个现成的法相，可以用更高层次的力量直接捏造出另一个灵魂，用于同时安置两个人，也只能暂时缓解他们之间的冲/突。假如他们有冲击法相的打算，吞噬或融合对方就是他们唯一的选择，不论从心境还是力量本源上来看都是如此。”李/明夜略一停顿，对阿斯特罗说道：“如果你真打算政/变，可以从这一点入手。就我个人而言，其实也有点好奇——在阿尼他们看来，托马斯和约翰究竟哪个更重要？”

阿斯特罗还真思考了一下，片刻后索然道：“恐怕不行，时间不够。”他们最多只能停留一个半月，这点时间是不足以固化统/治，以至于将此地转换为资源点的——即使是他们四人都不行。“等回到博德之门，我会记得要满足你的好奇。”他对李/明夜笑道。

“那倒不用，我其实也并不好奇结果。”李/明夜摆摆手说道。她不过随口一说罢了……事到如今，她早已不需要用那些毫无意义亦无实际价值的发/泄/了。她将心思放到正事上，开口问道：“既然‘唤/醒康纳’这一借口不可行，你打算找什么借口探索天/网？既然你需要人手，想必已经有方案了。”

“说起这个，我查到了一个很有/意思的资料。”阿斯特罗笑道，“天/网对智慧生物的抓/捕一直都没有停止过，但它也会不定期组/织一次规模极大、目标明确的智慧生物定居点扫/荡活动，一次性摧毁某一定居点，抓/捕大量的智慧生物活/体。土著一直认为，扫/荡是因为天/网得知了某一智慧生物定居点的确切情报，因此有的放矢，但我发现了一个很有/意思的规律。”他倾身向前，轻轻敲了一下茶几，一行行漆黑冻伤般的字迹在茶几上方浮现出来，“这是历次天/网大型扫/荡活动的时间。”他又轻轻敲了一下桌面，字迹发生了变化，“这是我换算的斗兽场时间。我并不精于此道，或许存在一定的误差。路易斯，你帮我核对一下。”

李/明夜注视着那一行行文/字，微微眯起眼，“差不太多……”她顿了顿，“这个时间用不着太精确，联/系已经十分明显了……也就是你，竟能想到这个。”

唐正先是有些迷惑，仔细打量片刻后，忽然明白过来了。他皱起眉，指向倒数第七行，“这个是谁？”

“埃尔多安，现在的‘红魔鬼’阁下。”李/明夜说道，“‘黑耀’是兄弟会的隐藏直属，你估计不知道。”

“这个呢？”唐正又指向另一行。

“帕斯卡，现在的‘黑色圣/徒’。”李/明夜说道，“你还和他交过手，对吧？后悔了吗？假如你当初就知道他隶属于兄弟会的隐藏直属，你就该假装不知情，然后直接杀了他。”

“那么……”唐正的目光落在最后一行文/字上。这是孤星庇护所被摧毁的时间，就在他们降临本宇宙的不久之前。数千/人死里逃生后流离失所，向黑/暗中的唯一希望艰难跋涉，途中吃尽苦头，损伤惨重，最终仅剩百多人，又在即将触/碰到曙光之时悉数毙命于荒野。“这个，想必是劳伦斯·兰瑟。”

“跟其他人不同，他失败了。”靳一梦说道，“但如果你想的没错……”他顿了顿，“下次历练，他大概就会‘宣布’成功。”

——天/网的每一次大型清扫活动的时间节点，都指向一位兄弟会本部、直属及隐藏直属中备受关注、潜力丰厚、功勋卓著的成员。在那个时间节点附近，他们都曾尝试自主突破，然后失败了，接着他们很快又获得了成功，如今他们已是法相。当然这并不值得奇怪，法相这一位格，即使在斗兽场中也算稀少，初次突破即成功者更是寥寥无几，就算是唐正都失败过一次。

——这些人之中，唯有兰瑟尚且不是法相，因为他在不久之前才经历过他的第一次失败。那么，他会在何时“宣布”成功？根据这份情报来看，这一时刻或许不会太久了。

“是某种特殊的献祭仪式吗？”李/明夜皱紧眉头，若有所思。

唐正断然否认了这个说法：“如果只需要一场献祭就能成就法相，那么任何一个大型组/织里都不可能出现突破失败的情况——不论献祭什么，献祭多少。就在不久之前，一名直属负责人才向我献上这种东西，那个仪式要求我献祭十数亿具备高等智慧的生灵，像此类……礼物，在我任职期内就已经收到过三次了。科恩，你应该也有收到过此类礼物吧？”

阿斯特罗耸耸肩，不置可否。十大组/织并不缺乏类似卡尔萨斯登神术线索这样的情报，就连完整登神术流程以及必要物品，在各大组/织情报部或商业部仓库里，大概都会有现成的——毕竟这玩意儿每个高级宇宙里大概都会有那么一两个。似阿斯特罗、唐正这样的身份，只要组/织贡献和任职时间足够，回家打个申请，上面再开个会，十有八/九就直接批下来了……但很显然，劳伦斯·兰瑟的失败并不是因为审批不过。

“在突破一事上，所有捷径，都是隐患，我可不想落到康纳的下场。所有献祭指向的成功，只有一个可能：这场献祭取/悦了神魔甚至圣主级别的存在，使其愿意出手，将主持献祭者拔擢为法相。但这种法相跟自我突破的法相存在区别，同位格且具备高级洞察类法术者也不难分辨其中的区别。这些半神确实都是自主突破的，至少帕斯卡……阁下，这位‘黑色圣/徒’是……这才是问题所在。”唐正这句尊称多少有些不情愿，透露/出他颇不服气。完了他还有些意犹未尽，补了一句：“若是兰瑟，倒也罢了。”

“兰瑟就可以？”阿斯特罗忍不住失笑。

唐正微微颔首。不过他又说道：“就算极度接近自主突破，这种突破也一样必然存在某些难以发现的隐患。以兰瑟为人，应该不会愿意自毁前程。”

“愿不愿意，他都做了。我们最好也好人做到底，再给他搅黄一次。”靳一梦淡淡说道。他仔细审视最后一行文/字，在心里计算着精确的时间，“这次清扫是在他失败之后，不知道他们得搞多久，反正我们时间不多了。”

“好，我们现在知道了以下几点。”阿斯特罗又轻轻敲了一下茶几，让所有漆黑冻伤般的文/字消散于无形之中。“第一，天/网掌控有不少智慧生物定居点的情报，只是一直没有采取行动来赶/尽/杀/绝，只在需要时取用。第二，根据兄弟会的‘多次突破成功记录’来看，我猜测这些清扫行动都发生于、且只发生于北大/陆……”

“你的意思是天/网的情报来自于约翰·康纳建立的大/陆通讯网络。”靳一梦说道，有些不耐烦，“你不就想说希望之城有天/网间谍，或营造出希望之城里有间谍的假象吗？从这里入手不靠谱。我们能想到这个，是因为我们这边知道兄弟会的事儿，人土著又不知道，缺这个你就没法儿说服他们，我们又不能给他们说。而且还不一定是希望之城里有间谍啊！那时候康纳整队人被一锅端了，里面有人扛不住也正常。土著觉得康纳那队人没吐消息，是因为天/网之后没搞事情，谁知道/人家只是不想竭泽而渔，平时就把人养着呢。都我们这个位格了，谁没两手心灵魔法，要硬栽一个人当间谍，假记忆被看穿就完了。”

“这倒也不一定，一些庇护所条件原始，有可能采取类似游牧的生活方式，会定期更换位置。”唐正说道，“像天/网这种需要时临时抓人的方式，得尽可能确保情报的时效性，考虑到这一点，它完全有可能往希望之城中接/触大/陆通讯网络的部门里安插渗透型终结者。我们可以先做一些审/查。”

“这是方向之一，至于另一个方向，就要靠你了，路易斯。”阿斯特罗微笑着望向李/明夜，“你之前占卜过孤星庇护所的幸存者，当时你告诉我，其中一人被抓去之后，活在一个类似矩阵的虚拟现实幻境之中，现在，我需要这个人的物理位置。”

李/明夜定定注视阿斯特罗，片刻后一笑：“我就说嘛，你突然搞什么新装备，还去联合开拓团……天/网要把人散养着是一回事，送上/门了还不打，那就说不过去了。”她想了想，又道：“不过，不论那个人身处何处，他必然是位于天/网的某个基/地里，而天/网的基/地一般位置明确，目标太大，就算是基/地附近都未必会有人敢去，更别提去那里开采资源了。”

“附近，多近才算‘附近’？”唐正反问道，“只要制/造出足以被天/网注意到的动静，再远，也是‘附近’。”

靳一梦看看唐正，又看看阿斯特罗，半晌，极度郁闷地叹了口气。“他/妈/的，两个王/八蛋。”他愤愤骂了一句。