那是萧明灿在猎场上得到的答案。

她曾在猎场上偶然见到过一只追逐兔子的狼。当她注意到它们时，那只狼的前腿已经受了伤。当然，那伤口并非来自于其他野兽，而是从高处跌落后造成的摔伤。

它们正在往林中更深处跑。那地方横着十几个折断的树干，枝叶虚埋在坑坑洼洼的泥地里，最远处几个不大不小的坑里积满了昨夜的雨水，这对于一只近有半人高的狼来说绝对算不上是什么好的捕猎点。但它并不在乎这些，那兔子距离它不过只有两丈远，而且速度越来越慢，也许在它落入危险之前，就能抓到那只兔子。

萧明灿并不想把檀妄生想象成那只狼，也不想把自己比作一只可怜的兔子，但几年前偶然在山丘上见到一幕，的确给了她一些应付檀妄生的灵感。尤其是当那只狼为了追逐兔子连续跨过数个树桩、被树枝划伤了眼睛，最终在将要抓到猎物的那一瞬间失足滚下山坡的时候。

檀妄生和它很像，不是吗？

“……在檀妄生看来，正处于内忧外患的我们就像是一群脆弱的猎物，哪怕拥有同归于尽的本事，只要稍微给一点生机，就会一股脑地把注意力都放在那点儿微不足道的生机上。”

萧明灿站起来，走到长案前，将字条放到折子旁边。

“这正是臣刚刚提到过的‘他会无意识忽略的一些事’。我们可以根据檀妄生曾经做过的事和那些传闻，来推断出檀妄生到底是一个什么样的人。传闻也许会真假参半，他曾做过的事情也可能是抱有目的的刻意为之，但某些习惯却总会在不经意间频繁流露。那是我们判断他是谁的关键。”

李意真道：“国师想说，这就像是拼凑起一整幅画的碎片。”

萧明灿缓缓点头，“正如我们可以去摸透一个从不按常理做事的疯子，我们也可以根据那些看似微不足道的线索来推测那些谜团。他沉迷于那种追逐的乐趣，也许永远都意识不到，我们不需要让檀妄生说出他认为对于我们来说最有利的情报，因为西边军营频生的离奇怪事从某种程度上来说，等同于那场营啸。”

李意真抬起头。雨越下越大，几个大臣在太监的搀扶下走远了，只剩下了那道站在伞下的身影。

“现在摆在面前的是一道难题，而我们要做的，就是当一个拿着线索去解难题的学生。”萧明灿看着那张求助的字条，“更何况，也许事实真如檀妄生所讲的那样，他还没有找到真相，他的确遇到了需要帮助的麻烦。”

雨声磅礴，殿门被侍卫缓缓推开，一阵冷风涌入，瞬间吹熄了旁边几盏烛灯，雪白的纱帘被溅上几滴雨点，幽魂般地随风鼓动。

脚步声在殿内响起。萧明灿站在昏光里，看着那字条被吹到半空，慢慢地说：“在麻烦没有解决之前，他不会杀了我。”

萧明灿还记得，自己当时的语气几乎是笃定的。

而这种笃定哪怕是登岛后碰上了那群非人非鬼的怪物，也依旧没有动摇半分。她知道檀妄生也没有彻底解决那群怪物的方法，这对他来说就像是一把没有握柄的剑，就算他能拖延时间让皇上和岛上所有人陷入进退两难的困局，但在这之后，他也不可能会安然无恙离开这座岛，或是回到皇城做些什么，因为他根本没能力去操控或解决怪物。

他只会把这一切搅得一团糟，然后坐在那里等着和残局一起走向毁灭。

又或者，他甚至在这之前就会被怪物吞噬，成为埋在槐树下的一具尸体。

他需要萧明灿的帮助，而萧明灿也需要得到真相，这对她来说是个好消息，起码两人的目的暂时是一致的。所以，就算她在登岛前对怪物近乎一无所知，手上的布局图也许和实际情况有所误差，但她依然笃定自己不会死。檀妄生再如何想要报复她，也绝不可能在这个关头让她出事——

当然，这种绝对的安全只限于登岛的前五日。

后来她发现，随着她知道的越多，就会越危险。这是她在此前从未预料到的隐患。

因为檀妄生永远都比她更了解那群怪物，他知道如何辨别人群里的怪物，知道躲避它们的方法，它们的一些弱点，它们生存的习性。他知道该如何做才能找到解决它们的方法，而她还停留在如何彻底了解那群怪物上。他总是会领先一步。

就像船上那场袭击，檀妄生也许不只是想用怪物来损耗他们人手那么简单。还记得吗？对付那些未知的族群，每一次死亡都是一场教训。萧明灿因这场惨重的伤亡知道了金海村覆灭的原因，但早已拥有那本手札的檀妄生一定比她知道得更多。

这意味着每当檀妄生利用萧明灿来“试探”那群怪物时，都会让她面临被檀妄生背后捅刀的风险。而当意识到这一点时，她又想起了那只狼和兔子。

正如她从没有和人提过猎场上那偶然的一幕，也没有人知道那只狼最终失足滚下山坡，被武部的官员一箭射穿了脖子，那只兔子最后也死在了狼口。她不想说这简直就像是某种灾难发生前的预兆，是一种危险的信号，但她的确需要快点想办法挣脱这种永远都落后一步的困局。

那些手札就是破局的关键。

就如同她曾和皇上说过的那样，她的目的是从檀妄生那里得到真相和解决皇上困境的方法，但比起这些，更稳妥的做法其实是尽可能地拿到一些关键线索，然后提前抽身，自己去拼凑真相。而只要得到那本手札，她不仅可以完成皇上交代的事情，也能彻底除掉檀妄生这个隐患。

虽然这过程中出现了些变故，但一切都在按照萧明灿所设想的方向走——

至少，直到一刻钟之前是这样的。