这一次卡兰没有采取拆门战术。

可能是对之前在战舰上，皇帝本人徒手卸钢门的场景心有余悸，临近约定的时间，小霍尔曼甚至没敢锁自己的休息室。

他就那样面对敞口的走道，坐在窗边看书。

等到卡兰走进来，并且手指礼节性地在门框上敲了两下，陷入沉思的家主才站起身，自然而然地关闭所有悬浮屏，露出一个微笑。

“您想在这里聊吗？”

对方好声好气地问。

“坐下吧，我并非来查账的。”

伴随着电子锁盘的转动，房间重归封闭状态。

常规情况下随意坐在他人的床上不算什么礼貌的行为，因此卡兰选择在小霍尔曼的对面、桌子的另一侧落座。

“我知道你上次列出的数据并非如你自己所说的那般准确，联邦确实冻结了大量归属于霍尔曼家的财产，但还有不小的一部分并不在你个人名下。”

“你花费了十年的时间做准备，留下这样明显的漏洞未免太过滑稽。”

很少有事情能够瞒过甦醒后的星舰主导者。祂阅读阿卡夏的长轨，如同人类阅读书籍，那些思想在被挑起兴趣的祂面前无所遁形。

然而这些都不是今日谈话的重点。

“我无意参与生者的社交圈，也不在乎你们未来的命运，如果不是我的伴侣搅入一桩亟待洗刷的罪名，需要一场彻底的公开审判以摆脱那些莫须有的污水，我甚至不会发起这次邀约。”

“你在看书，一本塔夫塔尔相关的书。是什么改变了你的主意？”

浅色的眼睛望着那温文尔雅的男性，全身上下没有一丝杂色的雪白怪物问。

“关于阿方索·加西亚。”

小霍尔曼愣了一会，才露出苦笑的表情。

“您真的……朗不介意吗？”

他用手扶着自己的额头：“您应该知道人类并不喜欢被旁人看穿心思吧？就算他们发现一些小秘密，一般也不会将其宣之于口。”

“知道，但我不在意。”

卡兰挥挥手，智脑的细小光粒子重新凝聚出悬浮屏。大片的塔夫塔尔矿业集团介绍横亘在他们之间。

“没有那样的法上之法可以约束我。王室文书处大法官厅负责整理并以信件的行事发布令状，我的话语即是法律一环。而现在，道德于我而言更是无用之物。”

“至于我的伴侣，朗是一个很坦诚的人，他愿意对信任的同伴真心以对。你不也是因为这样的性格，才与他成为了朋友吗？”

“您真是一位足够任性的陛下。”

这次卡特干脆地认了输。在看清形势、把握风向放面，霍尔曼家族向来是个中翘楚。

自施耐德时期起，他们就在投资和收购的战场上无往不利，很难说不是得益于这样天赋敏锐的嗅觉。

投资革命军的事情虽然看似荒诞，但未尝不是现任家主提前预感到风雨欲来的一种体现。

“那么您想同我谈什么？如果我的思绪在您的面前无所遁形，我想这场谈话已经没有开始的必要，您大可以凭借各种手段向我施压。”

“那是我时常对我的大臣们做的事。”

卡兰没有生气，只是平静地注视着面前的男人。

“但对于我伴侣的友人，我不会这么做。否则你和他之间的友谊，将产生一道无可弥补的裂痕。”

“你还没有回答我的问题，在底线之外，是什么改变了你的想法——我更乐于听你亲口说出来。”

“我虽然是一名资本家，但本质上来说我是个人。”

绿色的眼眸同帝王对视，小霍尔曼慢慢地说。

“您大概已经清楚，我带大了艾琳和海因茨，偶尔还有莎拉——抱歉，有钱人家的通病，这个世界上有太多的花花事物，也有处理不完的工作，所以我们的家长总是要跑来跑去，永远不会像普通人家的父母那样定时陪着孩子坐在桌前吃一日三餐。”

“我抱着小海因茨的时间，比他那对爱好自由、旅行与艺术的父母还多。他们会花整整三年的航行期，去偏远星域看萨克森鲸。那是一种体型庞大的异兽，形态和生活环境与旧地的鲸鱼有些类似，每年有着固定的迁徙期，只在小玫瑰星域边缘带的K9-B51星球上得以窥见其踪迹。”

这是个有些跑题的解说，然而交谈的双方都对慢节奏的对话适应良好。

作为听众的卡兰没有打断，也没有不耐，只是安安静静地倾听。

因此小霍尔曼的笑容变得不再那么礼貌又疏远。

“我亲手养大的孩子有那么多。”

那潭水般的绿眼睛里漾开温和的情绪，和Ignis的指挥官不同，这位思虑重于常人的家主眼角带着一丝难以觉察的细纹。

“在一次访谈里，阿方索说，他曾摸到一支药剂管，他触碰那些文字，然后理解了语言与这个世界的关联。那是我写下的标签，而我最初的所作所为只是一时兴起的无意之举，我甚至有很长一段时间没有再想起那个尖牙利齿的小孩。”

“所以我不能拿着那份该被销毁的东西去摁断他的脊骨。”

小霍尔曼轻声说。

“您能够理解吗？”

“不是因为阿方索，而是我需要保留下自己身为人类的一部分，来拥抱我所爱着的家人。”

“或许我在生意场上不介意使用恶意的收购手段，去对付那些难缠的对手，毕竟施耐德的一句座右铭便是‘要吃就吃个精光，吃一半剩一半可不算仁慈’；也不介意去和现在的革命军领袖针锋相对、撕扯一份利益。”

“但我不应该用一个未成年人在年幼时遭受的事情，去毁了他作为人活下去的可能性。”

男人将那根黑色的手杖支在腿边，手指轻轻地摸一摸杖头的部位。

“他说他摸着我的字认识了这个世界，我如果是个铁石心肠的纯粹商人，就应该毫无顾忌地反过来捅出这一刀，压着革命军低头开启合作。”

“在最初的计划里，我确实有过这样的想法。”

卡特摇摇头。

“因此身处首都星时，我承诺我可以促成你们与革命军的多次会谈。”