孟嘉一笑，眼底涌出了水光。

“我要是不爱你就好了。”她喃喃道，“那我还是我自己。”

意识到她话里蕴藏着的深意，华纾讶然，迅速道：“什么？”

孟嘉轻轻推开他，抬袖捂住半张脸，慢慢地蹲在地上，身形瑟瑟，埋首半晌，才哽咽道：“你这么问我？你竟然这么问我！华梁之，你有没有心？你知不知道我有多恨现在的自己，我包庇了你，我不公不正不直不允，我视人命如草芥，我枉法循私，我——”她顿了顿，泪眼模糊，“今日为己所弃，他日许亦为人所弃！”

华纾听得怔愣，跪下身去拥住了她，无措道：“对不起……我……我只是怕，怕你离开，怕你不要我……别哭……别哭……”

他哆嗦着，顺着脸颊去吻她的唇，含混道：“你把我的心都哭碎了……若你能好受些，是杀是剐我都认了……好不好……”

他的心定了，理智自然也回来了。

孟嘉肯为他自伤做出刺客假象，又肯为他扯谎瞒上，如此行事，怎么也没道理说成是厌弃他。

是他自己太在意杀了楚华如这件事对孟嘉带来的影响，才把这件事想到了最糟。

她是那么干净的一个人。

或许他错了，那一幕不该让她瞧见。

噼里啪啦的堕瓦之声响起，初时他们以为是雨落，后来却觉得不大对了。

这声响越来越大，倒像是——

孟嘉瞳孔一缩，迅速推开了他，转身推窗。

那一日，申时即天色浓黑，百官自衙署将散，脑袋上就砸下了圆咚咚鸽子蛋大的雹子。顷刻天色大白，斜雨狂飞两个日夜，成就了五十年来最大的一场天灾。

这场天灾不仅丁零当啷地打在瓦顶长檐，更狠狠地敲在无数人心上。

中裕四年夏，关内四十三州受雹灾，绝收者十之有四，减收过半者余之二三，丰者十无其一，大饥。

情况比预想的更糟糕。

朝廷下令从兖州、淮南、徐州、河东等地大批调粮入留仙关。但今年年成到处都不好，是个无可置疑的灾年，各地有各地的小算盘，运粮入关都是磨磨蹭蹭，粮食没多少，哭诉奏表倒是一道又一道飞入宫城。

没粮食，可不只是饿死人的问题。一则内有大批流民迭起，二则边疆不安，恐生兵祸。

听说西北的主帅范寄上表，丹慎那边蠢蠢欲动，五月上半月已经生了七起匪盗劫掠，遇袭而存之人皆道寇贼大马弯刀乃丹慎骑兵模样。数度去信丹慎，却如石沉大海，连个水花都没翻出来。

丹慎没送来公主，倒像要送来麻烦了。

无奈年前楼书行被下狱，年后卫鹄被刺杀，西北要防，东北也要防，南方战事固然可以搁一搁，但总得有个说得过去的人坐镇，这么七算八算，眼下除了粮草，还有一个大问题——缺将。

粮草可以慢慢想办法调，缺人的问题不能不解决。

晌午的日头毒辣辣的，孟嘉后颈被晒得发疼，一层层汗从身上冒出来，几乎将夏衣浸湿。

“哟！我的大人，您怎么才到啊！”说话的是大明殿新拨上来的年轻宦官，他这一月几乎天天能见到孟嘉的面，每见她时总是弓腰堆笑，殷勤备至，“殿下可问您好几回了！”

孟嘉笑道：“胡公公，你在大明殿当差，没少沾陛下的福气，精神越发足了。”

胡执笑道：“也是托大人的洪福，您请。”

踏入殿内，汗意顿消。

太和执笔，抬眼瞧了她一眼：“事情怎么样？”

“禀殿下，江大人说，在黎阳丢失的军粮已经有了下落，现下大理寺的人正押解一干案犯入京。只待他们到了，此案立结。”

“此事拖得够久了，江一濯能办得这么快，是他尽了心力。”太和赞赏道，“自然，论起功劳来，你当居首功。”

“臣不敢居功。”