墨渊一边飞快地浏览着初步黑入本地系统后抓取到的表层信息，一边解释道，
“想制造能控制的生物兵器，还打算把深渊能量当成新的能源来用。甚至……”
他顿了一下，语气沉重：“他们还在尝试，想要稳定地打开通往能量源头的‘门’。”
她的话音刚落，前面的拐角处突然蹿出来几个影子！
它们浑身上下覆盖着一层紫色的角质层，眼睛是骇人的血红色，已经完全看不出原本是人的模样了，嘴里发出意义不明的嘶吼，疯了一样朝三人扑过来。
诡异的是，它们身上还挂着几缕破破烂烂的、沾满污渍的白大褂，像是刚从实验台上挣脱下来的研究员。
显然是失控的实验体。
砰！砰！
几乎没有时间差，轨迹喷射的爆燃火焰击中了目标。那几个怪物瞬间被打成了燃烧的碎块，在地上噼啪作响。
“看来这里早就被毁了。”墨渊的声音低沉，带着一丝冷意，“抓紧时间，找到核心区，拿到‘钥匙’或者关键情报。”
滴滴——
就在这时，王悦宜手腕上的通讯器轻轻震动了一下。一段极其微弱、断断续续的加密通讯请求传了进来。
“救……救我……我……知道艾科博士的秘密……核心区……是陷阱……”
信号源指向侧面一扇厚重的金属门，门上标着“高危隔离实验区B”。
王悦宜手指飞快操作，立刻调出了那扇门后的监控画面。
屏幕上，一个穿着研究服的男人蜷缩在房间角落里。
他半边身子已经开始出现恐怖的异变，皮肤上长出了一簇簇水晶般的紫色凸起，还在缓慢蔓延，但他的眼睛里，还残留着清晰的理智和一种近乎绝望的求生欲。
“……帮我……逆转……求你了……我知道他的弱点……”男人似乎察觉到了监控亮起的小红点，用尽最后的力气，朝着那个方向哀求。
逆转手术？在这种地方？根本不可能。而且这绝对会拖延他们宝贵的时间。
但是，他的情报……
王悦宜的指尖在操作界面上顿了不到一秒。
“轨迹，守门。墨渊，接应。”
她几乎是同时说出这两句话，人已经像离弦的箭一样冲向那扇隔离门。
“王医生？”轨迹显然被她这突如其来的举动弄得有点发懵。
王悦宜哪儿有空解释，脚下不停，直接启动了她那特殊的异能——“时间锁”。
嗡——！
周围原本嘈杂的一切声音，无论是尖锐的警报声，还是远近传来的嘶吼和爆炸闷响，就像被一只无形的手按下了暂停键，瞬间凝固在了空气里。
她迅速拉开隔离门，闪身冲进了房间，来到那个研究员面前。
时间在这里是如此宝贵，容不得半点迟疑。
她直接从随身携带的工具包里拿出几支特异性抗体，动作麻利地飞快注射进研究员尚未开始异变的身体部位。
奇迹般地，紫色的异变蔓延速度肉眼可见地慢了下来，研究员原本痛苦扭曲的表情也因此缓和了不少，眼中燃起了一丝微弱的希望。
“说！”王悦宜的声音冷得像冰，带着不容置疑的强硬。
“核心区……最底层……艾科那家伙……自大狂……他只相信数据……他的防御系统……有个概率运算的逻辑漏洞……入口在维护通道……编号Alpha-7……”
研究员像是抓住最后一根救命稻草，语速快得像是在倒豆子，生怕晚一秒就说不出口。
王悦宜一边听一边在脑中飞快地记录下这些关键信息。她看着对方眼中刚刚燃起的那点希望之火，语气平静地说：“药剂能撑两小时。之后……就看你自己的命了。”
说完，她没有丝毫停留，干净利落地转身就走，在时间恢复流动前一秒，“砰”地一声关上了隔离门。
根据研究员送出来的情报，三人绕开了混乱不堪的主干道，找到了一条藏得颇深、积满了厚厚灰尘、空气中弥漫着浓重机油味的隐蔽维护通道，编号正是Alpha-7。
通道的尽头，是一扇毫不起眼的金属小门，混在布满管道和线缆的墙壁里，很容易被忽略。
墨渊拿着研究员提供的临时口令，在门旁的简易键盘上输入了一串数字。
“咔哒”一声轻响，小门应声而开。
门后展现出的景象，巨大到让人失语。
整个空间像是一个倒扣过来的巨大圆形竞技场。
四周是层层叠叠的环形观察走廊和密密麻麻的操作平台，无数水桶粗细的能量管线从四面八方汇聚而来，最终指向空间的中央。
而在那圆形平台的正中心，赫然悬浮着一块不规则形状的巨大暗黑色晶体。它足有小型卡车那么大，表面流淌着一种液态暗影般的幽光，仿佛有生命一般跳动着。
深渊之核！
这东西比他们之前在研究站看到的样本大了太多倍，也完整得多。它散发出来的那种庞大能量波动，带着难以形容的压迫感，让人心脏仿佛随时会骤停。
仅仅是站在这里，就能感觉到空气中的能量粒子在皮肤上“噼啪”作响，带来一种酥麻又危险的触感。
王悦宜刚踏进这个空间，身体就猛地一颤。
无数混乱的、充满诱惑力的低语在她耳边疯狂地嘶鸣。
她左侧太阳穴的位置传来一阵熟悉的、针扎般的剧痛，那种感觉就好像有什么东西要从里面挣扎着钻出来，要和眼前这块巨大的深渊之核产生某种遥远的共鸣和呼应。
她眼前一阵阵发黑，身体晃了几下，差点没能站稳。
“警告！侦测到高强度精神干扰！主体脑波异常！数据流紊乱！建议立刻撤离！”
克伯斯系统那尖锐、毫无感情的警报声在她脑内炸响，显得异常刺耳。
啪、啪、啪！
突兀的鼓掌声从前方的阴影里清晰地传来，带着一种令人毛骨悚然的节奏感。
一个穿着熨帖合身白大褂、戴着一副金边眼镜、看上去斯斯文文的中年男人缓缓从阴影里走了出来。
他的脸上挂着一种混合了欣赏和病态狂热的笑容，让人一看就觉得不对劲。
“精彩！太精彩了！”他停下脚步，语气带着一种夸张的赞叹，“居然真的有人能穿过我精心布置的‘花园’，来到这个核心之地。尤其是你，王医生，”
他推了推鼻梁上的眼镜，视线牢牢地锁定在王悦宜身上，那眼神里毫不掩饰的是一种看待珍稀实验品的狂热，“你身上展现出的那种‘可能性’，真是令我……着迷啊。”
不用问也知道，他就是艾科博士，这个鬼地方的总负责人，一切疯狂的源头。
“彻兰市，一个完美的培养皿，不是吗？”
艾科博士摊开双手，语气轻松得就像是在介绍自己的得意之作，完全忽略了周围的血腥和混乱，
“大裂缝的降临，恶魔芯片的扩散，圣魔组织的兴衰，甚至那些街头帮派永无止境的火并……所有的一切，都是必要的催化剂！一切都是为了进化！为了人类能够迈向神座的阶梯！”
他越说越激动，语气近乎狂热，双眼里闪烁着一种病态的、不正常的光芒。
就在他说话的时候，他身旁的一个巨大阴影缓缓地、无声无息地浮现出来。
那是一头四足着地、体型堪比小型坦克的怪物。它全身覆盖着厚重的紫色甲壳，头顶长着一对螺旋状的狰狞尖角，锋利的爪子在地板上轻轻划动，发出刺耳的噪音。
在它腹部靠近地面的位置，还能隐约看到一块颜色略浅、质感不同的甲壳，仿佛是新长出来的嫩肉……
“融合程序，启动！”
艾科博士一声令下，悬浮在中央的深渊之核骤然亮起，那暗紫色的光芒变得无比刺眼，深邃得仿佛要将一切都吸进去，像一个正在失控膨胀的黑暗心脏，贪婪地吞噬着光线和空气。
轰——！
整个核心区域的能量瞬间失控，疯狂飙升！震耳欲聋的巨响几乎要撕裂耳膜，四周的金属墙壁开始呻吟、扭曲，发出不堪重负的嘎吱声，肉眼可见的裂纹正在蔓延。
“警告！能量核心过载！设施结构完整性急速下降！预计3分钟后发生连锁反应式崩塌！”
克伯斯系统尖锐的警报声在通讯器里炸响，滋啦作响的电流音简直像在给这末日场景配乐。
“我靠！这老疯子来真的？！”轨迹怪叫一声，全身火焰“腾”地一下炸开，他死死盯住那头明显开始躁动不安的巨型怪物，摆出了防御姿态。
墨渊的脸色也从未如此凝重。
他的目光飞快地扫过那剧烈波动的深渊之核，又落在艾科博士和那头已经一步步逼近、摆出攻击姿态的怪物身上。
艾科博士就站在那狂暴能量的最前方，任由那足以撕碎钢铁的能量流冲击着他的身体。
他的白大褂被吹得如同战旗般猎猎作响，脸上的狂热已经燃烧到了顶点，几乎扭曲了五官。
“来吧！拥抱我吧，伟大的深渊！与我合一！见证……不，是见证我的新生！”他张开双臂，仿佛在拥抱那股足以毁灭一切的力量，神情如痴如醉。
“吼——”
那头巨大的变异怪物发出一声低沉的咆哮，沉重的脚步踏在金属地板上，发出“咚咚”的闷响，一步步朝王悦宜他们逼近。
它那八只闪烁着残忍红光的复眼死死锁定着猎物，锋利的爪子在地板上刮擦，留下深深的划痕，尖锐刺耳的声音让人头皮发麻。
王悦宜看着艾科博士那副彻底疯魔的样子，又看看步步紧逼的狰狞怪物，最后将目光投向了那个正在疯狂膨胀、仿佛下一秒就要炸开的深渊之核。
三个致命的威胁，呈掎角之势，将他们死死困在了这即将崩塌的核心地带。
“草！”轨迹的声音有点发干，“这下真玩脱了……”