常嬷嬷应声，转身去拿火折子点灯。

突如其来的亮光迫使沈怀珠下意识闭了闭眼睛。她有把握治好太后的病，就目前看来，除了治好病外，更重要的是她要有机会。

她摸不透太后是何意思。

但她有最坏的打算。倘若真的因此获罪，性命不保，她会招供是李瑾李公公指使她这么做的。

就是当场死，她也要把那个人拉下水，一起走黄泉。

“药在哪？”

跪在地上胡思乱想，她忽然听到头顶落来慈祥的声音，惊讶抬头，只见太后微微含笑望着她，如同看家中小辈一般。

“哀家信你一回。”

常嬷嬷走上前来，搀扶起她，“沈大夫，请。”

奉命重新煎药，沈怀珠按下略忐忑的心，浅舒了一口气。常嬷嬷开门将她送出去。

才踏出半步，不远处站着的一溜人就吓了沈怀珠一大跳。裴容青站在那儿，目光灼灼，担忧之意溢于言表。

被簇拥在正中央，一群宫女打扇的是成元帝，他手里已经换上一串新珠子把玩，若有所思地越过她，朝灯光绰约的寝殿望去，终于还是关切道，“母后，您可好些？”

无人应答。

常嬷嬷走上前来，滴水不露地回话，“回圣上，太后娘娘刚才苏醒，指定要沈大夫看病。这会儿沈大夫是要去给太后煎药。”

成元帝的目光依旧落在忽明忽暗的室内，那里躺着他的母亲，可她却仿若听不到般，不肯和他说话，也不肯见他。

“郑如焕瞧过，药方子有毒。”成元帝的口吻不容置疑，“换个大夫。”

常嬷嬷为难地道，“这……”

“有毒无毒，哀家不怕。我看谁敢换！”

沉寂许久，太后的声音响起，隔着一道门，都听得出她的不悦。

“母后！”

“若真死了，也是我给他们赔命，怨不到你皇帝身上。”

进宫前，廉香兰曾告诉过她，太后喜幽静，很少见人，就连皇帝都不怎么见。但眼下的状况，沈怀珠纵然是个傻子，都敏锐地察觉出不对劲。

太后似乎很讨厌皇帝。

成元帝大约觉得略有些尴尬，他不再坚持，以上位者高高在上的姿态，冰冷俯瞰着两根手指头就能碾死的微尘，“太后若有半分闪失，朕会叫你生不如死。”

旋即带着一行人扬长而去。

常嬷嬷隔门觑着太后的方向，又望向戴面纱的年轻女子，面无表情地道，“去吧。”

女子背影渐行渐远，由秋月领着，消失在拐角。

常嬷嬷倒了一盏茶递给太后，拾起蒲扇侍候在一旁，缓缓打扇，“恕奴婢多嘴，您为何执意要让沈大夫戴面纱，还让奴婢给她涂胭脂？”

“玉兰，你不觉得她长得很像一个人么？”

“您是说……”那个禁忌的名字，淹没在常嬷嬷的喉间。

“可那一双儿女都没了，小公主的陪葬还是您派人亲自送去，一一给她戴上的。天下之大，有相似长相也不奇怪。”

太后目光空落，眼前闪现出当年情形。她正亲手给那孩子缝制珍珠锦鞋，有人匆匆来报，说小郡主失足落水，打捞上来时小小的人儿已经肿胀得面目全非，没了生息。

手里的鞋子还剩最后一粒珍珠，就缝制妥当。

悲痛欲绝，但还要来宫里禀报。太子短短数日，憔悴得判若两人。太子妃更是没露面，据太子所言，太子妃大受打击，竟倒在床上一病不起。

先帝一样疼爱小孙女，自出生就破例赐给她公主称号。如今骤然离世，难以接受。他派人去调查小公主的死因，却什么也没查出来，所有的证据都指向失足落水。

东宫的池子旁有一棵大柳树，歪歪地垂进水里，树上挂着一只断线的纸鸢。

小公主为了捡风筝，不慎落水。

木已成舟，再不愿相信也无法。当时还是皇后的她，破例为小孙女打造了许多贵重华丽的珠宝首饰作陪葬，还有几只金线编织而成的纸鸢，一并送去东宫。

唯有那双珍珠鞋，她留存至今。

太后从床头的箱子里取出珍珠鞋，轻轻抚摸，“她随她娘，一双水汪汪的杏眼，俏皮灵动。哀家一眼就认出了她。”

“你说的没错，世间不乏容貌相似的人。若是她，哀家这个做祖母的，必定不能让她再受伤害。若不是，也免得她受容貌牵连，遭受无妄之灾。”

“至于胭脂……”太后的视线落在妆奁上，银白色的小盒子静静躺在铜镜前，她的眉眼柔和，似是陷入回忆，“怀珠自小对海棠磨成的胭脂粉过敏，但凡沾染必起疹子，整张小脸肿得像个白嫩嫩的小包子！”

说到这儿，太后的唇角弯起，“你刚才看见了，她的眼角起了疹子。”

“是她。”

窝在膳房认真煎药，半分瞌睡都不敢打的沈怀珠，全然不知太后寝殿内这番谈话。带她来膳房的秋月姑姑刚才被人叫走，偌大的房间，除了瓜果蔬菜，锅碗瓢盆外，就剩她和咕嘟冒泡的药汤。

“才几刻不见，怎地忽然变成了只小猪？”