“祝家这支嫡系并未断，祝大学士的嫡孙女祝柔早早嫁进了姜家，姜安如今任职越州清吏司主事，大小也算是个能管事的。”

谢兆“嗯”了声，接着说：“祝家三口借机进京，不可能不多做几手准备，回想当日祝氏见到父母兄长情况，她的表现虽然是悲痛的，可看上去并不惊讶，似乎早就料到会有这么一天，只是没想到会那般快。”

“所以祝家人一定在进京后在私下里吩咐过她什么。”

谢兆点头说：“前段日子我的人发现那祝氏借着外出采买的由头，曾秘密与吏部主事王泽忠见面，未免打草惊蛇，我的人不敢靠近，所以具体他二人之间交代了什么，尚且不得而知。”

袁彦思索片刻，想起件事，“王泽忠……他与司空朔的关系，在平京城应该不是秘密？”

谢兆点头称是。

袁彦眸底聚了些隐晦情绪，沉默片刻才开口道：“当年……司空朔因那名叫穆婉佩的女子过世而悲痛欲绝，却仅仅在半年之后便强娶长姐，所谓深情，当真是不值一提！”

“那名女子的死因，对外宣称是病故，实则是中毒不治，康平王府向来规矩森严，若想在府中神不知鬼不觉下毒，何其艰难。”

袁彦冷笑道：“我知道，贼喊捉贼而已，不过此事不重要，也没有所谓的证据加以佐证，当年他也许听到了什么风声，才会提前谋划，以为这样就是天衣无缝了。”

“阿彦，其实这么多年，我一直都没有查到，为何当年小二会参与并且执行这件事。”

袁彦拉着谢兆坐下，话说得轻声细语，“因为他娶到了长姐，却又在某天突然发现，不管他娶与否，镇国公府都不会站在他的身边。”

“小二性情偏执，的确难为一国之君。”

“就是发现了这一点，家中才不会在他身上花心思，可他却在长姐议亲时率先向宫中请旨——镇国公府有从龙之功，不管宫中帝王更迭，袁家一直都是宫中的座上宾，民间早有传闻，说得袁家可得天下，实际如何，只有国公府自家人才知道。”

“镇国公府势大，民间虽有这样的传闻，可也有不同声音，说其功高盖主，如此双面夹击，宫中难免猜疑。”

袁彦忽而微勾唇角，摇头说：“不是猜疑，是早有预谋。”

谢兆看向袁彦。

“我也是后来才得知，当年宫中那位还是个不受宠的弃子时，曾秘密潜入南疆，除了搭上了当时还在永州任职的薛大人，还意外接触到了南疆妖女蓝玉。”

谢兆欲言又止。

袁彦垂下眼，伸手去拍谢兆的手，轻声说：“是我娘亲。”

虽此前早有猜测，可方才听见袁彦亲口承认，谢兆心中的震撼仍然无以复加，那位只存在于传说中的人，那位销声匿迹让当时的世人都以为尸骨无存的人，竟然隐姓埋名进了平京城，心甘情愿做起了深宅妇人。

“很多人都听说过她，但其实没什么人真正了解她，以至于将她的事传的神乎其神，几乎妖魔化，”袁彦喉咙微微哽咽，但很快就恢复正常，笑了笑，继续说，“其实她在我的记忆里，真的就只是一个天真活泼没什么心机的人，也许是被父亲保护得太好，她好像还没怎么体会过世间，就遇到了去南疆游历的父亲，进而被连哄带骗，带回了袁家。”

谢兆忽然反握住袁彦的手，稍稍用力地拉了一下，袁彦望向他。

“往后阿彦在我这里，也会是这样的。”

袁彦笑起来，十分肯定，“我知道。”

一个本身就很好的人，是不屑于做那口不对心之事的。

谢兆再次重重握了握她的手，像是觉得方才的话还不够，必须得再做些什么以作强调。

他眼神仿佛带钩子，钩得她浑身上下哪哪都不自在。

“好了，话题都被你带偏了，”袁彦假做嗔怪，连忙抽回手，好像再继续任由他握下去，接下来会发生什么，连她都没办法控制，“宫中那位当时还是个不受宠的大皇子，搭上了南疆的嬴氏，不知你是否清楚，嬴氏是怎么来的？”

谢兆指间摩挲，似在回味方才的抚触，闻言漫不经心地点头，“是当初一分为五的蓝氏家族之一，迁徙后扎根在南疆。”

袁彦眼中满是欣赏，“我娘亲名为蓝玉，实际却是姓嬴，因她行走在外需隐藏身份，这才重新捡回了‘蓝’这个姓，大皇子搭上了嬴氏，再加上薛大人在暗中斡旋，再到后来平京城的袁家相助，他便算是有了极大胜算的筹码，后来的事你应该也知道的，他在南疆偷偷养兵，而后制造缘由带兵杀回平京城，顺应民意登基称帝。”

这些事谢兆未曾亲临，只在史官处读到过，不过史官得了他那位皇兄的授意，隐去了诸多细节，致使他每每读到这些事，都觉得词不达意，好比一整本书，前后意思通顺，可偏偏却被人撕去数页，读的人又偏偏找不出到底被撕掉了哪里。

“原来如此。”谢兆恍然。

袁彦语气平静，就像在转述别人的事，“我娘亲能力非凡，医毒方面都是最最顶尖的，但其实她更善筹谋，大皇子的许多计策都出自娘亲之手——据说当时还有小道消息称，大皇子忌惮娘亲，又被娘亲所吸引，奈何当时娘亲已经嫁给父亲，大皇子为此还曾数度威逼——也许是真的，否则他就不会在皇位稳坐多年的情况下，依旧要对镇国公府痛下杀手了。”