檐角铜铃正被风吹得零落作响。

时榴头也不抬地低声道：“我还没来得及告知你，你来倒是巧。”

他话音未落忽觉颈侧一暖——李吹寒竟俯身替他拢了拢松开的衣领，指尖还若有若无地擦过了他的喉结。

时榴一惊，顿时伸出手一把将他推开，他自己拢好了衣襟，调整好状态。

看见这一幕李吹寒一声不吭，面色依旧纵容，目光却幽深而空洞。

时榴没有对刚才的行为做出什么解释，他将回信中的内容告诉李吹寒，听他说完之后李吹寒似乎是很高兴。

他用那一双看似轻佻又多情的细长双眼禁禁地盯着时榴，笑着对他说：

“多谢，你真是帮了我大忙了。”

时榴微微扭过头避开了他那炽热的视线，

“嗯。”

三日后的饯行宴上李吹寒在时榴的身旁坐下，他执壶斟满两盏酒，举杯对时榴说道：“此战若胜，我向圣上为时家讨个皇商身份如何？”

金樽映着他眼底灼灼的光，时榴见他眼中的野心倒比烛火更亮三分。

母亲曾在他离开扬州前往京城前就告诫他：人都是会变的，所以不要对那所谓的远方的朋友抱有太大的期待。

那时时榴还总是在心里反驳她，他想着：无晦不会变的，无晦就是无晦，还能变成什么样？

此刻看着李吹寒诡谲的面色，时榴才慢慢认识到，功名利禄，本就是许多人一生的追求，人们克服不了心里的欲望沟壑。

皇商吗？多少商贾世家的毕生的目标。

最后时榴还是没有接下这杯酒，他只是微微笑着拒绝道：“如今这样就很好，这么多年来家里也都没有想久居京城的打算。”

他用自己那白皙的指尖一推，酒盏顺势滑到桌沿，将倾未倾，恰似他近些日子来对李吹寒忽然若即若离的态度。

李吹寒见他回绝后眼里笑意也丝毫未减：“好吧好吧，我当然尊重你的选择，毕竟你在我心里才是最重要的。”

他揽过时榴的肩，时榴被迫靠在了他的身上，身后的人把他衬得反倒是有些娇小，他整个人都被他的身躯所笼罩住。

李吹寒在他耳边呢喃道：“等我回来，好吗？”

时榴抬眸看着他眼里此时显露的温情，一时间仿佛又见到了回忆中那站在城门前意气风发的少年。

“嗯。”

在李吹寒率领军队离京那日，时榴特意避开城门口那些同样来为将士们送行的家属人群。

他穿过西街，听见茶馆里说书人正讲着"少年将军单枪破敌"的新篇，脚步却未停留半分。

一直走到城墙之上，走到城墙内侧角落的阴影里，时榴才对着城门外不远处正坐在一匹昂扬的马上的那位的少年将军低声道：

“保重。”

因为他没有提前打过招呼，他觉得李吹寒也不会注意到他，他或许不会知道自己来过。

毕竟前几天自己还拒绝了他的邀请。

先前时榴想了很多，但还是觉得如今这样就够了，看着军队远去的旗帜他站了很久，最后还是在暮色中一步一步地往回走。

同时他也错过了远处马上的那位少年突然回过头望向他的身影的眼神。

房间的书案上还放着李吹寒临行前送给他的狼毫，笔管上刻着"蟾宫折桂"四字。

时榴用素绢将它裹了起来收进木匣子里，换回了自己常用的那支羊毫。

很快到八月进入了初秋，天气微微转寒，时榴在夜半总被住在隔壁的学子的咳嗽吵醒。

这时他会坐起来打开窗，然后静静地遥望那一轮与故乡共赏的明月。

在会试三场考毕那日时榴交上卷后走了出去，正巧又碰见街边有个算命的摊子。

他路过的时候被摊主缠住，那是个很奇怪的人。

摊主满身的药香，一直盯着他手上的玉环喃喃道：“公子命格里带文星，可惜...”

不过他话未说完便把住了嘴，时榴有些疑惑的看着他，开口正想问什么，但这个穿的跟乞丐似的神秘人摇了摇头打断了他，只说了句：“天气不可泄露。”

时榴：……那你拦住我干嘛？

他顿时内心一阵无语，但也没有强求只是摸了摸自己手上戴着的玉环。

这枚玉环是儿时母亲带着他一起去玉器店里查账时，时榴见工匠们正在雕琢玉石，觉得好玩非要自己上手试试。

结果最后雕出来的成品十分怪异，把石榴的图案雕的跟莓果似的。

母亲看了倒是觉得十分可爱，还嘱咐店长刻上了时家的专属纹样，一直都让他贴身戴着。

后来结识了李吹寒后他将这枚玉环送给了李吹寒，时榴希望自己亲手做的玉环能保佑他的朋友在战场上战无不胜。

李吹寒收到了将那枚玉环戴在了自己的脖子上，他对时榴发誓道自己会同这枚玉环一起永远地陪着他。

后来的京城重逢之际，李吹寒又将这枚玉环还给了他。

时榴握着这枚玉环不语，也正是因为这枚玉环，所以他才会一直坚信李吹寒还是那个李吹寒，是那个发过誓会一直陪着他护着他的好友。

过了几天又到了张榜之日，从书院到长街一路都是人声鼎沸，时榴凑过去想看看自己的名次却一直被人群推搡着，连外衫都被挤掉两粒盘扣。

过了好一会他才终于看到了榜单，自己的名字居于最上面榜首的位置，他望着后面“会元”二字怔神。

此刻街上忽然出现一批快马冲散了人群。

那马上的驿兵高喊：

"北境大捷！北境大捷！"

时榴嘴角微微上扬，看着自己的名字在榜单上映照出辉光。

当晚的琼林宴上新科进士们都酩酊大醉，他们赋诗作对，惹得场面更是混乱不堪。

时榴不喜欢这种场合，便悄悄避开宴席凑到他身边的那一大群人跑到了后院。

他默默地倚着院里亭子的阑干，看池中月被一尾尾鲤鱼搅碎。

“你现在可是得意了？”

时榴微微歪头，像是没听懂突然出现在他身后的这个人在说什么。