粮队正要重新上路，出发前，方子显特意问了一番：“此处距儋南城还有多久？”
“照这个速度，两日有余。”关云估摸道。
“若是日夜兼程，加急运送呢？”
“最快也得一日半。”周黎道，“放粮，也不急于这两日，你要是真为百姓好，想办法解决李伯山。”
方子显倒并不是着急放粮，而是着急赶去西洲东华顶参加论剑，若是赶去最近的九霄门使用传送阵，也需小一日呢。
他问：“李伯山是谁？”
“儋南知府，数年来，加征赋税欺压百姓也罢，如今这个时候，还贪污救济粮！”关云气愤道。
“那……为何周姑娘不杀了他？”
关云与周黎均愕然看向他，仿佛不相信这话会是从他，或是说一个大熙王爷口中说出。
片刻后，周黎才解释说：“儋南的狗官又不止他一个，恐怕不等我杀完，驻守大熙的三宗弟子便追着来杀我了。”
此时本已是盛夏，儋南处于大熙东南侧，更是闷热难忍，方子显听着，竟从袖中取出一条粉色小帕，自然而然擦起了汗。
周黎与关云看得一愣，用一种很奇特的眼神看着他。
方子显觉得怪尴尬，忙收起小帕，若无其事扇扇风：“这天气真是闷热难忍啊！哈哈！”
关云跟着尬笑了两声，周黎却是默默后退了一步，似乎有些嫌弃他的行为。
方子显也没多想，思量片刻，招招手叫来两人，仔细吩咐了一番，待那两人策马远去，方才翻身上了马车：“抓紧出发！”
周黎与关云相视一眼，各自牵了一匹原来他们骑着打劫的马，跟在了马车前侧。
粮队行了不过小半日，便陆陆续续遇见了些肌瘦面黄的百姓，他们逆行北上，希望另寻一条出路，绝境逢生。
奈何一路上的关门士兵不是吃素的，哪里会让这些灾民随意流向他处，是以，行至此处的百姓，也只少数，更多的是饿死路边，又或是被各地官府拦截、就地正法的。
方子显坐在马车内，见此情形，不免心生悲悯之心，嘱咐人为他们发下了干粮，劝说那些人归去户籍所在地，以免成了黑户，身在异乡，生存更是艰难。
可大熙王朝飘摇欲坠，灾民们似是笃定王城贵人们无暇顾及小小儋南，领了干粮，只道乱世将至，他们已经决意北上，搏一条生路。
傍晚时分，粮队入了一个小县，一踏入关门，便见路边遍地饿殍，都是想要北上，却无法过关的百姓，另有一些面黄肌瘦的老少男女，三五成群，为这些没能撑住的百姓收尸。偶有三两孩童，衣衫褴褛，只一双眼睛澄澈透明，定定望着这些陌生的装束，以及前头那辆华丽的马车。
微弱的哭戚声与一股难言的臭气逐渐蔓延近马车，帘子被一只骨节分明的手捞开，露出一张少年玉面，此刻，方子显正巧与两个手拉手盯着马车出神的孩童相视。
映入眼帘的，是他们破烂的衣履，脏乱的头发，以及他们身后，横七竖八的灾民，竟也看不出他们多少人是活又多少人已死。
这一瞬间，一股悲凉涌上心头，一场几月的旱灾与相继而发的饥荒，竟逼得人如此……踏上绝路……
“停车！”他立刻大喊，随即三两步下了马车，向最近的那名将士伸出了手。
那名将士名唤吕术，知道方子显是问他要干粮，赶紧递了上去。
方子显接过，向着那两名稚童招了招手，谁料稚童见状，不喜反恐，竟吓得连连后退，摔倒了也立马相互搀扶起来，向着小巷钻去，一会儿便没了影！
究竟何故，让这两名稚童如此怕人？或是说……如此怕他这样的行为？方子显哪里看不明白，他们分明是在怕强权压人！
“这位郎君如此神采飞扬，丰神俊朗，想必就是燕王殿下了吧！”一道声音自远处传来，打乱了方子显的思绪，他寻声看去，一官服老儿临着一对士兵向着他疾步行来，匆忙见礼。
“下官儋南同知何怀远，叩见燕王殿下！”
方子显此前早已向周黎二人了解清楚，这位何大人，可是那李伯山的左膀右臂。
他冷眸道：“何大人来得正巧，告诉我，这是什么？”
何怀远寻着方子显指着的方向看去，竟是丝毫未觉不妥：“回殿下，这是儋南灾民。”
“他们为何在这儿！”
“因为……种不了粮，吃不饱饭……还有喝不到水。”
方子显嗤笑一声：“何大人不觉得少说了什么吗？”
何怀远低下头，片刻后，俯下身：“还请殿下指点。”
“难道没有因为交不起杂税吗？”
“这……”至此，何怀远也从容不迫，并不觉这有什么，“殿下，赋税乃国定。”
周黎与关云闻言，均默然看向方子显。
“赋税国定。”方子显连连点头，“可减税益民，就不是你们这些当官的应该为百姓争取的吗？”
何怀远早便探得消息，这位燕王殿下乃修行之人，归来大熙不过一月有余，资历尚浅，如今见其人闻其言，更是放下心来，只道：“这……这些向来是由知府李伯山大人决断的。”
周黎在旁闻言，嗤笑一声，在此肃然的氛围中，显得如此刺耳。
“传令，就地散粮！”方子显知如今与何怀远辩驳不得好，可眼前灾民亦不能任他们饿死，是以，当即下令。
何怀远闻言一惊，连忙起身拦住正要传令的吕术：“不可！殿下不可！粮草尚未入册，需得到了儋南城，才可发去各县！”
方子显怒极：“那你告诉我，这些百姓怎么办！？若是前去儋南城的这一日内，饿死的百姓又怎么办！？”
“可是……可是……”何怀远支支吾吾，“他们都是弃田北上的流民，本就是触犯了律法的。”
“天灾，人祸，方才有人愿背井离乡，搏一生路！”方子显冷眼看他，人祸所指，不言而喻，“传令，留下一支小队，放出足够此地百姓吃两日的粮，其余人继续出发，待到儋南城，立刻分粮至各县！”
“是！”吕术立刻返回粮队末尾，叫了一支小队，传令放粮。
粮队在何怀远一行人的带领下继续上路，日夜兼程，总算在次日傍晚到了儋南城。未及城门，方子显便瞧见几位官袍男子站在城门，来回踱步，显得有些焦急。
旱灾近半年，之前的粮草都是由其他州府调来，李伯山未曾想这一次，竟是由熙帝亲子燕王殿下亲自送来。幸而昨日何怀远派人传讯，告诉了他方子显只是个十几二十的小儿，他方才放下心来。
可据传讯所言，这位燕王殿下颇有问罪之势，李伯山闻言，嗤之以鼻，如今这等世道，北边的兵乱朝廷尚且管不过来，哪儿有闲心来管这儋南，否则，为何派个未经世事的小王爷来？
“下官儋南知府李伯山，恭迎燕王殿下！”