鸿嘉帝下令九月二十一日，山东乡试重启。

依旧按着律法，内外帘考官一经宣布，立即入闱。只是考官们所携带的行礼，尤其是每天供给给考官的饮食、物品，将由锦衣卫协同三司联合组成的监管队检查。

这番变动，对外公布。朝臣们虽对锦衣卫沾科考权利有所忌惮，但碍于山东舞弊铁案在前，只敢上书一二，并不敢强势要求锦衣卫这皇帝私属退出考场。

收到反馈后，鸿嘉帝慢条斯理加上一条：“九月二十日按律考生提前进场这一日，在贡院门前设刑台。涉案人员全部人头落地，以此彰科考公正，大周选材的公平。”

这消息一出，朝野哗然。

朝臣们心思各异，有因此亢奋，涕泪而下感恩遇到明主的，也有因此惴惴不安，唯恐自己卷入皇权斗争中，更有甚者哆嗦着写辞呈，想要投案自首的，还有些面色阴沉，咬牙切齿感慨帝王王道霸权。

如此种种对于鸿嘉帝都是意料之中的事情。他眼下更关心士林，这未来的官吏们大多数是什么态度。

怀揣着一丝的期待，九月二十日这一天。他听得“轰聋”的放炮声，精神抖擞的穿好得胜袍，拎着考篮，还精挑细选了一盏灯笼，自己照亮前往帝撵的行程。

他将乘坐帝撵前往贡院。

一路上听得考生以及某些考生家长激动哽咽的山呼万岁，鸿嘉帝嘴角一勾。

等迈步出帝撵，他看着搭建起来的刑台。

望着满满当当一排又一排，勾结在一起整整三十九人的罪犯，瞥着某些人竟然还挣扎着，似有不服的架势。

鸿嘉帝冷笑着，抬眸看向苍穹。

就见夜依旧浓稠，唯有几颗星星点缀。但此刻刑台周边却是亮若白昼。

而这份光芒来源于他自己手中提溜的灯笼，也来源于刑台周边无数考生手握的灯笼。这一盏盏灯笼护着微弱的光，凝聚成了能驱散黑暗的明亮。

这样的想法，不算矫情，不算煽情。

是温暖考生的心。

暗暗琢磨着，鸿嘉帝此刻视线慢慢看向周围考生，尤其是第一排考生们那义愤填膺，那正义凛然的面容，慢慢的提高音调，不容置喙着：“行刑这一声命令，该由朕，也该由在场所有考生一起呼喊！”

考生们听得这话，还没回过神来，便听得耳畔一声热血沸腾行刑，一声夹着沉冤得雪畅快的行刑，一声饱含十年寒窗苦读终于换来朗朗乾坤感动的行刑，因此不自禁跟着呼喊起来：“行刑！”

“行刑！”

“行刑！”

早已等候的刽子手们训练有素，立马挥刀，毫不客气一刀砍下。

顷刻间“咣当”一声声伴随着“咕噜”滚动声，一颗颗人头伴随着血腥气，在刑台上散落。且约莫刑台因为时间紧急，没有修整的平齐，形成了斜坡。因此这一颗颗的人头顷刻间向刑台四周齐聚。

一颗颗的人头带着后悔惊恐的眼，顷刻间映入在四周考生们眼前。吓得有些胆小的考生都惊颤着后退，但更多的考生看到这人头滚滚，看着一颗叠加一颗后悔的眉眼，是激动着叫喊着：“活该。”

“我该榜上有名了。”

“苍天有眼。”

最后也不是事谁喊了一声，齐齐统一起来呼喊“吾皇万岁万岁万万岁”。这凝聚千万人真情实感的呼喊，听得鸿嘉帝嘴角缓缓一勾。

他抬眸看了眼此刻刺破黎明前黑夜的光芒，带着些珍惜抬手摸了摸自己穿着的骑袍，字正腔圆：“朕确保科考公正。相比端坐看诸位答卷而言，朕更愿意自己亲身经历一遍考场，与你们真真的感同身受。”

听得这话，考生们更激动了。

“为确保公正，朕自己抓阄决定姓氏，决定自己是山东哪个州县村落。现场让户部侍郎制作相关文书。”鸿嘉帝说完听得“哗”得一声，还抬手在唇畔比划了一下：“此计，朕刚一个时辰前想到。”

“按律进场的考官们，哪怕有顺风耳都应该不知道。”

“故此，还请诸位同科保密，切莫泄露天机。以此确保乡试，确保科考的公平公正！”

见帝王这般耐心，甚至还真的身先士卒，检测考场监测官吏是否公正，在场的考生们感动的泪眼汪汪。有无数千言万语想要开口说出来，哪怕说不出来道一句“君以国士代之，我以国士报之”也好，可偏偏一张口，发现自己下意识能够说出口的也就只剩下一句吾皇万岁万岁万万岁。

听得从四面八方呼喊的，愈发真情实感，乃至肝脑涂地死而后已的呼喊声，考生们佩服的吾皇当众不容置喙的抓阄抽签后，带着些骄傲举起了自己的姓，还扬声道：“诸位同科，我乃考生赵子旻。”

赵，他的母姓。

他怨恨那个清高的母妃，但不得不说自己的确又几分随娘，继承人的矫情，想要爱。

想要独一无二的爱。

不过他贪心，要江山稳固，抱得美人归。

感慨着，新出炉的考生赵子旻昂首挺胸去排队，等候进考场。

现场的考生们：“…………”

现场的官吏们：“…………”

恍惚着，考生赵子旻进考场的消息，像是风，眨眼间吹向了大周的东西南北，惊得大周所有人恍恍惚惚。

但不管人如何恍惚，考试一旦定下，便早已有成熟的体系开始运转。

因此考生们镇定下来后，答题个个是如有神助，妙笔生花。

三场乡试过后，出场的考生们不管最终结果如何，全都在奔走相告，诗词作画精妙绝伦的一场接着一场，道我的同科考生如何如何。

鸿嘉帝对这般舆论很满意，笑盈盈的滞留，等待十月十五日乡试放榜。

眨眼间放榜时间到来。

这天，在京的江昱烦躁的看向沙漏。

算算时辰，该放榜了。

李玉娇做完功课，就瞧着会试备考生心猿意马的。甚至当视线游移到人嘴唇，还能够见到人难得的唇畔紧抿，冷峻的不像平日。

是有心事。