布匹怕受潮生虫，多数存储于阳面，而霓裳阁小门通向的宅院却不见半点日光。

正思虑出神，一娘子急匆匆地跑进来，询问林青梧，“郎君与娘子见没见我家娘子？身量不高，杏眼圆脸，着鹅黄色衣裙，梳随云髻。”

林青梧有印象，刚进铺子她还瞧见那娘子于另一侧选绸缎，适才不见她以为娘子已走。

找人的娘子应是那娘子的侍女，语气急得快要哭出来，“小娘子说要用枣泥酥，差我去买，回来便不见人了。阿郎和娘子说霓裳阁有拐子，叫我看好小娘子不要来此处，若是他们知晓小娘子不见了定会打死我的。”

掌柜打断侍女的话，“娘子莫要信口胡说，败坏我霓裳阁的名声，你家小娘子我方才瞧她出去了，好似……是往东走了，你再去找找。”

霓裳阁往东是护城河，侍女担忧自己小娘子安危，提起裙摆便跑了出去。

好好的人为何要去护城河？林青梧抬眸，掌柜目光闪烁，有伙计进来向他耳语一番，他当即冲林青梧自信一笑。

但直觉告诉她，掌柜在撒谎。

二人随侍女来到护城河畔，一双绣鞋鞋尖朝向河流，岸边还有几对发簪，侍女认出是小娘子的物件，顷刻间慌了神。

“你家小娘子与家中可有过争执？”

侍女言小娘子姓王，是宁州王氏茶行的女儿，家中长辈慈爱，姊妹之间感情深厚，断不可能轻生。

“王娘子还活着。”

侍女听到林青梧的话微愣，“郎君说的可是真的？”

若她没有猜错，绣鞋和首饰是霓裳阁的伙计放过来的，霓裳阁后院不放置绸缎布匹，倒适合藏人。

城东霓裳阁起火了，铺子俱是布匹，火光冲天映衬天边晚霞，掌柜伙计忙作一团。

热心群众自后院井中取水，意外发现后院手脚被捆住的王娘子。

霓裳阁拐卖良民之事算是彻底瞒不住了，王家在宁州虽不如官宦人家，可也是有头有脸的富商，王家家主将霓裳阁告上州府。

夜晚的宁州府正厅灯火通明，百姓群情激愤要求霓裳阁给个说法。

司法参军将界方拍得震天响，“堂下何人？所告何事？速速说来。”

“草民王良状告霓裳阁拐带良民，罪大恶极，望参军明查。”

司法参军哦了一声，轻飘飘来了句，“城东荒芜，常有娘子失踪，你有何证据证明是霓裳阁所为？”

王娘子来到堂前，“参军，民女便是人证。”说着挽起袖口，漏出麻绳捆绑留下的红痕，“霓裳阁将草民打晕绑至后院，若不是上天开眼铺子起火，草民才侥幸获救。”

司法参军缕缕胡须，询问救人的是谁？王娘子言没能看清，堂前众人面面相觑，无一人站出。

“王娘子莫不是故意污蔑霓裳阁吧？”

司法参军眯着眼，冷冷地睨了堂前跪着的父女二人，“霓裳阁生意兴隆，日进斗金，免不了有人眼红。”

王娘子深深拜下，“参军，民女万不能以性命开玩笑，霓裳阁掌柜故意把绣鞋发簪放在河边，让侍女以为民女轻生。”

霓裳阁掌柜见状也跪下，“参军，王娘子血口喷人。王娘子今日来霓裳阁看中一匹名贵罗，欲以百文低价买下，草民未允，可能不慎激怒娘子。”

堂外不知谁说了句，王家人心胸狭隘，围观百姓议论纷纷，司法参军拍了一下界方让众人肃静。

“若王家家主与王娘子反悔，本参军既往不咎，否则治你父女二人污蔑之罪。”

堂下父女二人面色涨红，反观霓裳阁掌柜一派泰然自若。

王娘子欲起身却听到，“草民廉椿，于后院打水无意中听见王娘子的求救声。”

循声望去，那人阔面方颌，正是春醪。

“草民随兄嫂初来宁州，原不想多生事端，奈何霓裳阁实在欺人太甚。”春醪取出银钱，“这里是十两银钱，乃掌柜所赠，掌柜要草民守口如瓶，隐瞒王娘子被绑一事。”

霓裳阁掌柜喊冤叫屈，说春醪污蔑他。

春醪反驳，“宁州娘子失踪，多与霓裳阁有关，缘何东家迟迟不露面？”

此言一出，围观百姓纷纷让霓裳阁东家升堂受审，司法参军脸上有些挂不住。

王家家主趁机提出诉求，“自今年年初，宁州小娘子失踪不说有百也应有数十，州府熟视无睹，今日是我王家女儿，明日后日又是谁家女儿被掳走？请参军下令查封霓裳阁。”

司法参军当然知晓霓裳阁背后势力得罪不起，可若是放任事情闹大，他的仕途也到头了，一时间他进退维谷。

“参军，听闻庆京的监察御史将要巡查宁州，秦王亦奉旨南巡，望参军三思。”说话的是董凌舟，董瑾舟的阿姐。

董家宫中有皇妃，司法参军不疑有他，下令查封霓裳阁，掌柜坐略徒刑两年，算是给宁州百姓一个交代。