楚儿玉颈微仰，下巴颌朝那瓦罐处抬了抬，“顾大哥，那又是什么？”

顾靖之见她满心满眼都在那上面的样子忍俊不禁，俯身揭开瓦灌，顿时香气四溢。“慰劳慰劳你的五脏庙。”

楚儿立时省起定是自己昨日幽怨的神情落在他眼里了，不觉得有些窘蹙，只是眼下珍馐美馔当前，也就顾不得这些了，抓起一边的竹箸就要上手。

顾靖之不紧不慢地翻夹是什么，“小心硌掉牙齿。”

楚儿手上为之一停，见他夹在竹筒中的东西或扁或圆、灰黑不一，沾着鲜香的汤汁热气腾腾，便疑他捉弄自己，伸箸一戳却纹丝不入，细看之下竟是溪中的卵石。“顾大哥，你这是……烹了一锅石头？”

顾景之忍着笑意把一块块卵石挑捡干净，才将瓦罐中的食物倒入一个硕大的木碗中，“心急吃不得热鸡。”

楚儿闻所未闻，“卵石烹鸡？这是何吃法？”“神仙吃法”，顾靖之面有得色，一边扬声招呼上面的任柱。

野鸡肉质瘦而不柴，鲜香爽滑，加之萝卜的清甜，山芋的软糯。任柱又去收拾了黑爬子炖上，不一会儿，一罐奶乎乎的鲜鱼汤就出锅了，三人大快朵颐。

楚儿边吃边好奇道：“顾大哥，你这都是从哪学的？”

顾静之抿着嘴沉默了片刻道：“自我十二岁起，家父就让我每年到军中呆上一个月，与兵士同吃同住，做些力所能及的活。”

楚儿心说怪不得他初到军中如此娴熟，原来已是久历“军务”，“这道菜也是那时学的？”

“嗯，军中的兵士来自五湖四海，偶尔聚众打牙祭，便有人会做些迥异中原的菜式，这是最令我印象深刻的，因为……差点被硌掉一颗牙。”

楚儿捏着兔腿一时忘了啃，反应过来又觉好笑。“那你还学了什么？”

顾靖之挑了块扁平的溪石拿在手上掂了掂，打了个漂亮的水漂，“一开始年纪小，什么都不会，有一回刷马倒让军马蹬得闭过气去，之后家父就让我去跟一位老马官学驭马。再后来就学着整理兵械库，给医官打下手。”

“顾兄弟从小就有本事，不像我们山窝草野出来的，小时候就是割草、喂猪、放牛……” 一直默默在边上听他们闲聊的任柱插话道。楚儿却忍不住为彼时远没有马高的少年打抱不平，略一犹豫还是不吐不快，“令尊未免……太过严苛了些。”

顾靖之摇了摇头，“这是族规。”

“哦，”楚儿一时想到自己身世未明，低低应了一声。

顾靖之知她心有所感，便掏出之前那个瓷瓶递给她，“小麂子日后就交给你照料了。”

楚儿接在手里，“这瓶子，好似之前我也有过一个。”

“本就是寻常样式，多见得很。”其实这是顾家特有的金创药，连这瓷瓶也是独一份的。

日前流云山庄复信说，楚儿此症若为中毒所致，此类毒药一般需持续服用，如停服一段时日，症状自然消退。楚儿今日之情形，倒恰合信中所言，复原应是指日可待。这本是喜事一桩，为何自己倒若有所失？