早晨的二十一坊来客稀少，乔息刚到门口，便见一群伙计搬搬抬抬，将数台纺织机往外运送。
这是在搬运租给通织和百锦的织机。乔息往里面走，她留意韦庄动静的这两天，通织百锦针对万方外租的纺织机和织娘进行了一轮抬价竞争，租金因两家争抢而拉高到她原定计划的两倍，最终通织租了六成，百锦租了四成。
郑会寻手下的人正在指挥伙计进行清点，周围的人纷纷向她打招呼问好，乔息颔首路过，在繁忙阁门前便听见熟悉的算盘敲击声。
会寻伏案盘算，并不抬头，递给她一物。
“这是通织和百锦的抵押物。”
乔息接过来看，是两块地的地契，每块占地都有半里之大。
没什么问题，乔息案前坐下仔细翻阅。
“租金这一项赚得不少。”会寻低着头拨弄算盘，“就看他们能织多少吧。”
乔息看着地契不吭声。会寻瞧她一眼，问道：“昨天去见韦庄，他怎样？”
“好着呢，才两天就下地走动了。”乔息不咸不淡道。
“恢复得不错啊。”会寻也挺意外，抬起头来，“你有把握他会先将公主和太子的目的告诉你吗？”
“有。公主不愿意帮他，大概只能找我了。”乔息放下地契，“我哥脱籍也能让他知道，我可资助的人很多，不缺他一个，他不是首位，看他着不着急了。”
会寻挑眉，“你哥决定入仕了？”
“嗯。”乔息点头，“而且他不找白蹊通或李伯样要资助，找我，我估计白李两家上京后会遇到些事情，让他感到不可依靠。”
会寻皱眉，“什么事啊？”
“具体什么事不好猜，我估计不是好事。”乔息道：“等韦庄再养两天伤吧，我这段时日主要帮我哥把察举名额拿下。”
“为了当个官，祖籍都不要了，你哥也是下血本。”会寻看回算盘，“尽力为之吧。”
乔息也扭头去看会寻的动作，会寻只是给手下的账做个归总，没几下就算完了。
乔息看了片刻道：“把那四种布价提高到三倍吧。”
会寻刚放下笔就愣住，愕然看她，在她回视中确认不是玩笑话。
“现在？”
乔息点头，默了一会儿又改道：“抬到四倍吧。”
会寻转动身子面向她，“怎么了？出事了？”
乔息摇摇头，“我抬高布价，通织百锦肯定不满，再由我哥出面与我协商压价。我不同意，我哥便借布价这事和我闹掰，他的脱籍显得名正言顺一点。”
会寻吃惊地睁大眼睛，“用得着吗？这样做的话万方声誉会受损。”
“我还要推波助澜，抬价之后放出风声，联合通织百锦抹黑万方。”乔息话说得平淡。
会寻更惊了，不可置信道：“你要上京，不能留一个烂摊子给我。”
乔息知道会寻爱惜羽毛，眼神安抚，徐徐说服：“受损的声望可以靠之后开办庙会挽回。我们的计划是在庙会中将布匹租给商户，收取租金。我们可以兜底，庙会上生意最差的商户由我们承担七成亏损。”
“你不能留一个烂摊子给我。”会寻坚持。
“不算烂摊子，一小段时日而已，万方又不是一触即碎。通织百锦对我们的抹黑也会在我的控制下进行，不会扩大。若是连点风浪都扛不住，那齐地首富的位置也坐不了多久。”
会寻朝繁忙阁外喊：“柳未际呢？”
“不然我哥脱籍，还有什么更好的理由吗？”乔息道：“我哥这些年一直在那群权贵和富商之间游走，当个说客，帮郡府给不少货产折了价，本身在商户之间的名声就不太好。一直以来也不是没有人针对这点抹黑万方，这次和我哥划清界限，未尝不是好事。”
会寻盯她的双眼，“你惯是会说的。”
“做生意嘛，不会说怎么行。”乔息耸肩无所谓。
“还是要问问未际意见。”会寻急得站起来，大喊：“柳未际！人呢？”
“就这么定了。”乔息拍板。
郑会寻瞪着眼看她，“真逼急了，通织百锦会租其他商户的织机织娘，抬再高的价都没用。卖不出去，反而让别人坐收渔翁。”
“谁能坐收渔翁。”乔息摇头，“其他商户的织机做工较次，织娘手艺也不如我们，他们哪怕外租也收不了太高的租金，而布价抬到了四倍，他们肯定选择自己织出现布再往外卖出。”
乔息不在意道：“不过卖不出去就是了，通织百锦不会买四倍价布匹，其他商户起初会跟着我们抬价，发现卖不出去后很快就会降价。”
会寻抿唇不吭声，盯着她。
乔息转而想道：“你和未际商量一下，该不该在此时放出商单期限是一个月的消息。”
会寻皱眉，只略一思索便道：“不可。”
这会儿抬到四倍，一众商户跟抬，过不了多久发现卖不出去再集体降价，如果公开一月的期限，价格又会在临近月底时逐日涨高。如此起起伏伏，物价波动太大容易惊动官府，私营的生意当然还是不要闹大为好。
乔息暂时道：“你先和未际商量，明天给我答复。”
会寻瞪着眼目送她离去，见乔息的背影毫无收回成命的意思，最后幽幽叹气。
晚些时候柳未际从外边回来，迎面听见的便是会寻一通抱怨。
得知乔息的计划，未际皱眉，“有点凶狠啊，她心情不好？”
“都怪那个姓韦的。”会寻拍桌怒道。
“可能因为顾祉死了。”未际沉吟：“得跟禾老板说一声。”
“禾老板，”会寻道：“她妹妹也是听她的。”
“先想想怎么办吧，她定下的事不好改。”未际沉思片刻道：“先抬四倍，隔天再放出商单期限是一个月的消息，不能间隔太久。跟抬的商户应当不会太多，小商小户们很快会发现这次竞价是神仙斗法，不会有人抬高到超过我们的。”
未际只能点头，“就这样吧。”
两位副手的决定当天便传入乔息耳中，她先选澄阳麻和钟棉，一口气抬到四倍，立刻有部分商户跟抬。
四倍价已经超过了一般普通丝的价钱，为保证丝价不受影响，乔息让会寻和未际这段时日停止收购丝料，也防止其他商户对丝价做手脚。