陆澄学看他执拗，也知他不是鲁莽之人，便与他解释道：“严贼野心膨胀，结党乱政控制科举，坚决反对整顿吏治的考成法。而沈大人不过是考成法推行中的一枚小卒，他此举实是敲山震虎，以强压手段排除异己。”

明了始末，徐渭不再沉溺于悲伤，向师兄最后再恳求一件事：“沈兄后日处刑，你可有门路送我去诏狱，与他告个别？”

可诏狱是什么地方，锦衣卫治下唯恐抓的人少了，恨不得罗织罪名以帮皇帝泄下邪火。

陆师兄据实以告：“锦衣卫是一块密实的网，文臣恐难与其结交。况且现在人人自危，你于行刑前夜探沈大人狱中，怕会落人口舌。你的心意他会知晓，不予拘泥形式。”

待师兄走后，徐渭枯坐到暮色沉沉。

于嘉赶来他的书房时，已全然知晓天子的雷霆杀伐。只见木琴心事重重地守在门口，看她来了，连连用眼神示意屋内。

她心领神会：这个倔强的徐渭从师兄走后，就未踏出房门半步。

房内一室幽暗，他瘫坐在青石地板上，满地是横七竖八的空酒瓶。不由想起，沈炼最爱月下饮酒，尤其最喜那春日桃花入酒，酒坛深深埋进树下土坑，冬日起坛开酒，二人吟诗作赋，神交甚久。

等眼底清明了几分，他起身径直开门，喑哑沉声说：“去沈炼府。”

于嘉看着他的颓丧，全无此前的意气风发，心底也涌起酸涩，柔声安慰道：“徐大人，请节哀。”

皇帝已下诏书，皇命不可违，朝廷也再没有周旋的必要，他能做的能做的，就是好好送别昔日好友一程了！

虽知再去沈炼府有风险，她和木琴都没有阻拦，木琴去备马，她准备了三顶帷帽，趁着月色悄悄出发了。

策马而行，她感受着冬日寒风冷冽地刮过脸颊，心思沉重：虽是帮徐渭躲过了牢狱之灾，但未能帮他减少失去挚友的痛，以及对昏庸朝堂的无力感。

上一世，他经历阉刑几年后才重返朝堂，那时早已没了悼念好友的纯净心灵，有的仅是野火掠尽的怒气。

立于沈大人府邸时，已过宵禁。三人寻得一处能躲过前门和四周守卫的位置，打算翻墙而入。

徐渭正要纵身高跃，就被木琴一把拽住手臂，苦苦哀求道：“主子，您还是留在门外，我去悄悄挖出来。”

他低声反对，固执地说：“我要亲自去开坛。”

开坛是文人的仪式感，开坛人的心情会浸入酒中，若有满腔的酸涩不舍，品酒人也能感同。于嘉理解他的心情。

锦衣卫大部分人已撤离，遂任性陪同：“一起去吧，刀山火海也拦不住我们。”

待顺利挖回桃酒，返回徐府，天已微微亮了，目视着徐渭孤寂地回了房，她内心泛过一丝不忍，思忖了一瞬，连忙拦住要离去的木琴。

她与他耳语一番，木琴听后，撑大了双眼，陡然地摇头：“太危险了。”

见他迟疑，她又详说了一番计划，最后保证：“你只需帮我送一封信给竹桥，剩下的就交给我们善堂。”

乌黑发髻衬得她眉眼明丽，仔细看去，那眼眸里还透了几分恳求，木琴鬼使神差地应了。等送完信，他醒过神，不由得懊丧：怎么就听她的了！

到了沈炼行刑那日。

于嘉立在徐渭房门口，清了清嗓子，开始报时：“现在已辰时三刻，走至中央大街还要一刻钟，再不出门就晚了！”

一遍两遍及至第三遍时，屋里人有了动静，她也就闭了口，静静等待。他打开门走出，于嘉以为会遇到一个胡子拉碴形容枯槁的徐大人，没成想，他已迅速整理好了情绪，低声反问：“不是说晚了，还不走？”

于嘉在其身后，手舞足蹈地朝他比划着，白担心他了，一出门就气人。

漫天飞雪，等在主街上的几人，好似兜头而下盖了一层白衣。

看着盔甲护卫的笼车缓缓驶来，满身血迹的沈炼盘腿正襟危坐，任凭军士高声沿街循环宣读罪诏，周围百姓的低声咒骂，他始终阖目养神，周围人丝毫感受不到他的恐惧，仿佛决然地赶赴一场春约。

看到这一幕，她终是理解，心性桀骜的徐渭，结交的一定也是奉行“学苟知本六经注我”的真儒士。

只有同一类人，才能熬过那沸铁浇身、剜骨割肉的痛，血淋淋还而复来的仍是骨子里的真我。

再看徐渭，锦衣玉袍之下，包裹的也是一股无畏，那份宛如天成的鼻骨，在人群里格外炙眼，这样的徐渭实在是对了她的胃口，直到此时，她才觉察到：他长得是真的好看。

漕帮里上了年纪的妇人，常常窃窃私语：鼻骨高挺的男子，那方面好似格外与众不同……

于嘉正想入非非，有人从旁咳了一声，她侧身一看，是竹桥回来了，两人于空中交换了眼神。