永和三年秋，大周以长宁公主和亲南诏王嗣。每出行，王嗣必亲为执辔，南诏民皆称羡。

四年六月，王嗣偕公主赴崇圣寺浴佛法会。俄而火起，南风助势，寺宇尽焚。

———

崇圣寺的钟声在晨曦中回荡，今日，南诏王嗣应携王妃入寺礼佛。

距上次礼佛已有数月。南诏盛夏似火，街巷间热浪蒸腾，市井喧哗，常有无端起火之事。

再过七日，就是温萝芙替嫁满一年的日子。

这是佛音鼎盛的时代，大周、南诏与东瀛国皆以佛法为尊。高僧们往来传法，译本千里流转，佛寺建筑形制彼此借鉴。今逢吉日，三国使节将齐聚南诏崇圣寺，共探佛法。这场为期七天的盛会，是三国文化交流的重要契机。

暑气蒸腾，轿辇内，温萝芙正执一柄团扇轻摇。忽见轿帘微动，一缕清苦药香先于人至。

庄九黎撩开帘子，问：“热么？”

他今日着了套墨黑衣袍，玉带将腰身束得劲瘦，远观如寒潭孤松。

温萝芙摇头，目光却不由落在庄九黎身上。他一身玄衣严整，在这南诏酷暑中竟不见半分汗意，指尖触及她手腕时，只觉凉意沁人。唯有那耳尖一抹薄红，隐约透露出他方才疾步而来的痕迹。

她不由得感慨，庄九黎真是个耐热的人。

最热的时候，那估计就是昨夜红烛帐暖，他眼底欲色翻涌如潮时了。

“庄九黎。”她刚唤出声，直呼其名，就被他扳过身子揽进怀里。

轿厢轻轻晃动，他从身后贴了上来，凑近细嗅她发间问：“夫人今日熏的什么香？”

温萝芙道：“我没有熏香哦。”

“或许是昨夜沾染了夫君身上的药香？”

说罢，她踮起脚尖，在他泛红的耳垂上轻轻一啄。庄九黎的呼吸顿时乱了节奏，他这般情难自禁的模样，让温萝芙心头一软。

随后，她再次看见了，这连日以来经久不息的幻觉。

盛夏的午后，两人相拥的体温比暑气更灼人，身后却忽有腥风扑来。

庄九黎眸中映着浮光，而她的脸却被他投下的阴影完全笼罩。在那片阴影中，暗卫十七凝固的血脸、素月的尸体，还有那些死在庄九黎手下的刺客，堆成尸山血海，若隐若现。

温萝芙缓缓的望向脚边，看见脚踝上凭空出现一副镣铐，而锁链另一端攥在庄九黎手里。

又来了。

每当她心动、对庄九黎产生爱恋，这幻象便如影随形。锁链随着轿身摇晃叮当作响，明明空无一物的脚踝，却传来金属收紧的痛感。

“怎么了？”他用察觉到她的僵硬，眼底翻涌的欲色瞬间冷却。

“我……”她喘息未定，突然用力抵住他的胸膛，“我不想永远依赖你的保护。”

庄九黎的动作骤然停住。

轿外烈日灼人，蝉鸣震耳。他撑起身子，在昏黄的帐中光线里凝视她许久，忽然松开钳制，终是轻叹一声，斜斜躺在她怀里，声音闷在她衣襟间：“错了。”

“错了，”他抬头抵住她，“是我贪心。”

庄九黎手腕一翻，轻巧地挑开自己衣襟，露出心口那道狰狞的疤痕。

玉带落地无声。轿外就是熙攘的街市，叫卖声近在咫尺。温萝芙浑身僵硬，终于明白他为何偏要今日乘轿出门。

“既然夫人不愿依赖我——”他衣襟散开，“不如换我来依赖夫人。”

“我的命，早就是夫人的了。”

堪称完美的回答。

视角倒错，温萝芙仰倒在软垫上，庄九黎已低头吻住她。这个吻带着近乎病态的占有欲，仿佛要将她揉进骨血。她含糊不清地抗议：“你最近连娅莎都不让我见了，蛊术也不肯再教，说之后的蛊术都太危险了……”

庄九黎低笑一声，眼底掠过一丝阴郁，转瞬又被温柔取代：“夫人不必学这些。”

他轻轻摩挲着她的脸颊，将她的脸微微抬起：“在我视线可及之处便是最安全的地方，不是吗？”

“你只需要待在我身边就好。”

温萝芙望进他幽蓝色的眼，再次感到那种令人毛骨悚然的安宁感。每当她快要沉溺其中，另一个声音就会在意识深处响起，一遍又一遍地叩问 ——

这真的是正确的选择吗？

是否存在更好的可能？抑或这世上本就没有所谓“更好”的选择？

最初的你，真正的你，要更加冰冷、更加自我、更加不可妥协才对。

而不是心甘情愿地沉溺在自己布下的骗局中。

“是啊。”温萝芙忽然绽开明媚的笑靥，伸手将他搂得更紧，“夫君有这样严重的皮肤饥渴症，若是哪天我走了，可要怎么熬过去？”

所以，请放心吧。

请相信我吧。

我如此深爱着你，又怎会逃离？

黑暗中，似乎有锁链碰撞的脆响传来。

她低头看去，脚踝上空无一物。