这次陶瞻战死，温桓凝视战报时的眼神如同淬了冰的刀刃，没有丝毫震颤。当她提议回武昌安抚陶侃，他却将地图上江州的位置重重圈起，烛火在他眼底跳动，映得面容愈发冷峻：“陶公的悲愤换不来城池稳固，唯有拿下江州才能截断叛军粮道。” 话语间，丧子之痛被轻描淡写地归为 “无用的情绪”，苏冰瑶突然想起半月前温桓说过的 “棋盘上每颗棋子都有其价值”，此刻才惊觉，原来他们皆是被他握在掌心的棋子。

夜风卷着沙尘扑进营帐，吹得灯芯滋滋作响。苏冰瑶看着温桓与谋士们推演战术，他时而用玉镇纸敲击地图，时而低声与身旁人耳语，所有动作都精准得像台运转的机关。她忽然想起初遇时那个会为野花开在石缝中驻足的少年，如今却连眼中最后一丝温度都被野心灼烧殆尽。原来在温桓的世界里，悲悯与温情都是可以随时割舍的负累，身边的人与事不过是达成目标的筹码，就连陶公白发人送黑发人的悲怆，也能被换算成战略棋盘上的得失。

狂风撞得营帐帆布猎猎作响，苏冰瑶蜷缩在角落，将披风又紧了紧，粗粝的麻料蹭过脸颊，却不及心底泛起的酸涩。不远处，温桓正就着摇曳的烛光标注地图，侧脸被阴影切割得棱角分明，睫毛在眼下投出一道锋利的弧，仿佛连呼吸都带着谋划的节奏。

她望着那道熟悉又陌生的轮廓，记忆突然漫溯到和他初相识到一路相伴的风风雨雨。温桓眼中有星光，会在路过古寺时驻足抄录碑文，会为流民孩童分发干粮。可如今，当陶瞻的死讯传来，他连瞳孔都未颤动分毫，仿佛那不是并肩作战的同伴，而是棋盘上一枚可弃的卒子。

“重情重义又如何？在这乱世不过是累赘。” 苏冰瑶自嘲地扯动嘴角。她何尝不知，自己固执地想要守护人与人之间的真诚，在温桓眼中或许幼稚得可笑。对方就像个超然的弈者，将山川城池、人心善恶都化作落子的依据，每一步都精准算计着利益得失。可不可否认，正是这份近乎冷酷的理智，让温桓能在波谲云诡的局势中始终立于不败之地，也难怪陶侃会赞他 “有宰辅之才”。

帐外传来更猛烈的风声，像是叛军的铁蹄在逼近。苏冰瑶突然想起数月前，正是她以知晓温峤动向为由，说服温桓离开安稳的荆州，一路奔波至寻阳。当时的她满心都是改写历史的执念，却忘了推动这盘大棋的代价，是将所有人都卷入利益的漩涡。此刻看着温桓运筹帷幄的模样，她突然分不清，究竟是自己利用了他的野心，还是他早已看透自己的目的，不过顺水推舟罢了。