旨意下发后，后宫不由议论纷纷。

圣旨显然是按着未出嫁的公主次序册封指婚，为何偏偏漏掉十五公主，竟顺延到了十七公主。

需知大翰朝女儿乃是娇客，虽然为着彩礼银钱，民间贫苦人家女儿十四五出嫁的屡见不鲜，可大户人家却舍不得女儿早早离家。更因着女子生产便是一道鬼门关，娘家有心让女儿年纪大些再出嫁，免得身子还没长好，生育时伤身乃至送了性命。

莫说皇亲贵胄，便是富商豪绅的女儿最少也要十七八岁出嫁。

十五公主已经过了十八岁生辰，十七公主到年底才满十六。

公主不到十七不议亲，怎么算也不该指婚到她头上。

十七公主的侍女尤为不解，并不单单是因为公主年纪小，更因为被指婚的那个人出了差错。

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老首辅书房内，谢玉直挺挺跪在案前，薄唇紧抿，向来清俊的脸上罕见的透出几分倔强。

老首辅年岁已高，靠在太师椅中，手搭着扶手，冷声问：“你自小在我身边长大，为我读密报十几年，那些发出去的命令许多也是由你执笔。很多时候，你比我想的还要周全。前因后果如何，你心里一清二楚，为何还要做此姿态？！”

见魏玉依旧不吭声，老首辅将桌上密报挥落：“再读一遍！”

谢玉僵硬地捡起，低声念诵：“圣上有意指婚的消息十日传至冀州，秦家得讯大喜，定北王欲为秦烈求娶十六公主，秦烈拒之，道秦家战功赫赫朝廷自有公论，不需与朝廷重臣结交。秦家儿郎自可封妻荫子，何须靠妻族提携，是以任一公主皆可。只十七公主生母卑贱，乃扬州瘦马出身，不堪与他相配，着人回京周旋运作。”

老首辅问道：“你现在可明白我为何如此做了？”

谢玉依旧倔强：“孙儿不明白！”

老首辅叹气：“你不是不明白，只是不愿接受罢了。你父亲去的早，我对你期望太重要求过高，逼得你自小便不得不沉稳内敛，轻易不敢松懈。还记得你四岁时，我送你去东宫做伴读，你到了宫门规规矩矩地给我行礼告别，进了宫门一步步走的极稳，一次头也不曾回。可侍女收拾你的床榻时，才发现那么大的枕头都被你泪水浸透。”

“谢家已经极尽煊赫，无可加封，我原该早早为你定下一个家世不高书香门第的妻子。可这么多年来，你就这么一个挂在心上的人，有了真心开怀的时候。你身为谢家嫡孙，已经做到堪称完美，我这个祖父也该为你做些事，这些年，我纵容你不议亲，豁着老脸为你挡下那些婚事，哪怕得罪了人也无所谓，只想着成全你。”

谢玉动容，满怀希冀看向祖父。

老首辅又是一声长叹：“可是玉郎啊......”

“你中意的人，却是如今能试探他人的唯一一把刀。”

谢玉恳求：“祖父，还有办法！一定还有别的办法！孙儿一定能想得出其他法子！”

老首辅摇头：“我知道会有别的法子，可我......已经等不及了。太子此次出去赈灾，竟被流民围困数日。堂堂一国储君竟被逼得从狗洞爬出，简直奇耻大辱，皇上怒不可遏，命他闭门思过。朝臣虽然嘴上不说，心中岂无想法？”

谢玉解释：“那是因为郭相从中作梗，买通了太子身边人，才会如此！”

老首辅苦笑：“那又如何？自古成王败寇，如今我尚在，太子便已这般不能抵抗，若是我去了，首辅之位定然会落在郭相手中。到那时后宫郭贵妃一手遮天，前朝郭首辅把持朝政，太子之位迟早会落入他们手中。太子固然不过守成之君，并无雄才伟略，可那郭贵妃所生七皇子却是荒淫无道残暴不仁。我谢家世代忠良，岂能坐视江山落入此人手中，陷黎民百姓与水火？！且不说这些，只说太子妃是你亲姐姐，难道你忍心看她陷入那等绝境？！”

老首辅言语间扯动心肺，咳嗽起来，谢玉忙起身，熟练地拿出丝帕为他掩住口鼻，收回时手帕上又是一片猩红。他恍若未见，只快速将手帕放入怀中。

一抬眼，看见祖父那仿佛洞悉一切的目光，平静而温和低看着他。

老首辅微微笑道：“玉郎，你现在可还要我进宫求皇上收回成命？”

谢玉心中大恸，如钝刀割肉，明知要死，偏不肯给个痛快，要他自行了断。

袖下的手掌捏的发白，他缓缓俯身，以额触地，“孙儿明白。”

老首辅咽下喉咙痒意，赞许地点头，可看见自己孙儿伏在地上，虽背脊挺直，身体却止不住的微微颤抖。

心疼与欣慰一同涌上心头，老首辅叹道：“心里难过痛痛快快地哭一场便罢，待你活到祖父这个年纪便会知晓，这些年少时的儿女情爱只是过眼云烟，与江山社稷家族荣耀比起来不值一提。”

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二十日，宣旨的红袍天使刚刚动身前往冀州，秦烈便收到了密报。

“三哥，宫内当真为你指婚了那个娼妓生的公主？”秦洪问完觉得自己说了句废话，他三哥什么时候猜错过？

这么一想，立时得意洋洋开嘲讽：“京城那些什么首辅丞相的也不行嘛，三哥拿出个绳套，他们就自个儿伸着脖子往里面钻，一群酒囊饭袋！”

秦烈不理会他的吹捧：“告密的人可盯紧了？”

“我做事还用问？！”秦洪把胸口拍的啪啪响，“从他那天走出这个帐篷，便一直有人盯着。别说他去了什么地方，见了什么人，他就是放个屁，我也知道是什么味儿！一整条线都咱咱们控制中，就差你一句话，我立马一刀一个那些吃里扒外的狗东西！”

秦洪军中历练了几年，性子虽然磨了不少，那些兵油子的胡话学的更多，秦烈未与他计较，只交代：“先留着。切记不可打草惊蛇，待我自京城回来后再做处置。”

秦洪后知后觉，挠了挠头：“不是，三哥，你当真要去京城娶那劳什子公主？”

秦烈挑眉问道：“怎么？你要我抗旨？”

轻飘飘一句话，把秦洪接下来的话全都堵住，抗旨他不能，可是这口气堵在胸口怎么也出不去，气得他猛抓几把头发，在帐中来回踱了几趟后，终于想到一个好主意，凑到秦烈身前压低声音道：“要不......我去半路截杀来宣旨的人？”

秦家接不到圣旨，自然没有抗旨一说。

适才在他如困兽踱步时，秦烈已经拿起舆地图端详起来，闻言不禁抬头瞥了这位堂弟一眼。

秦烈为人寡言冷峻，视线锐利，便是许多家中女眷亦不敢与之对视。

可这一眼，秦洪感觉到了一丝温度，还有一些些熟悉。

好似......秦烈在看他三岁的侄子时也是这般眼神。

“兵法书可看完了？”秦烈不答反问。

“.......看完了。”秦洪乖巧站立，心虚地小声回答，无论看没看完，起码每一页上都沾着他瞌睡时的口水。

“很好。”秦烈微微一笑：“再抄十遍，抄完之前不许出军营。”