“过来吧，我这里姑且有备穿的衣服。”

来人说完抬脚就走，由理如得大赦松了口气，忙紧跟过去，进了走廊尽头的房间。门口铜牌上写着“部活室（一）”。

房间里，正对门口靠墙摆着木桌与椅子，两侧还有两条沙发与几案，靠墙立着一座橱柜，俨然一个小型活动室。高个子女生轻车熟路地打开橱柜一侧，拿出一整套低年级的校服袴，扔进站在门口四下张望的由理怀里。“喏，就剩这个了——你的手臂怎么了？”

“啊、被树枝刮到，不要紧的……”

“先在这儿换好吧，那样出去会被笑话的。”

“是。”

由理退到门边，背对女生把沾满泥的体育服粘下来，快速换好校服，唯独过于慌乱匆忙，以至于带结打得歪歪扭扭。女生一言不发地看她换完，拉过由理的手，拿着不知何时早早剪好的纱布贴在她的伤口处。又替她仔细地理好衣带与散乱的头发，这才往后退开一步。

“谢谢……前辈。”

“被欺负了吗？看着怪可怜的。”

“……是。”

“结果什么也没做吗？”

“……”由理沉默着，决定暂且不去解释来龙去脉。

“志贺、高崎，还有谁来着？”

“您怎么知道的？”

“嘛。听说性格不大好呢，那些孩子，靠父辈的捐赠获得入学资格什么的。曾经见他们推推搡搡的，稍微有所留意。”

窗外响起熟悉的威斯敏斯特报时曲，悠长、平缓的熟悉旋律。隔着薄薄的一堵墙两人都能清楚感受到骤然响起的骚动声，伴随着肆无忌惮的欢声笑语。终于迎来了对女学生而言一天中最快乐的放学时刻。

“……该回去了吧？不过，你想在这里多坐一会儿也可以。”

“那我就却之不恭了。”

“还没告诉我你的名字呢。是一年级生吗？”

“是……樋口由理。HIGUCHI-YURI。”

“今出川堇子。IMADEGAWA-SUMIREKO。”

如雷贯耳的名字被对方云淡风轻地说出来。有那么一瞬间由理觉得自己差点过呼吸，僵直地缩在沙发里。而堇子在桌前不慌不忙给自己和对方泡了杯茶，随后倚在墙边，悠然自得地享受窗外的风景。

雪白的建筑外墙掩映在浓红的椿花下，被远处紫色的云彩镀上一层柔和的边框，在夕阳中闪烁着朦胧的光泽。今日无风，也不是部活日。女学生们三三两两离开学校。迟来的春日，就连在草坪里打滚的猫儿都显得适意可爱。

喝过温热的茶水，堇子的视线仍在窗外停伫。一些低年级的迷妹们似乎感知到什么，惊讶地抬头与她对上眼，又捂着双眼跑开。堇子居高临下朝她们报以弧度绝佳的微笑，故意不去关注不远处的沙发上，那位娇小的后辈如兔子般怯生生又好奇的眼神。

谁也没料到，没过多久，志贺与高崎就被调离了阳子和由理所在的一班。当然，此后也没在由理面前再出现过，这是后话——具体内情与过程女学生们并不了解，连阳子也一头雾水。由理一如既往不主动开口，阳子便不多问，只在内心为同桌摆脱了长久以来的麻烦而感到些微高兴。

但有些变化太显而易见，想刻意忽略都不行。阳子敏锐地注意到，最近一段时间由理的心情好了许多。原来枯黄的栗色发丝变得丰盈，气色容光焕发，课后走路的步伐也变得轻快不少。

——应当不只是摆脱了欺凌的缘故。志贺与高崎都是华族之后，虽说爵位不高，也不是由理能轻易动摇的。况且，在这个人心动荡的时代，以卵击石只会引来更险恶的报复——阳子并非有意轻慢，而是根据其处境的切实分析。

照例是没有部活的日子，由理以要补习为由，第三次目送阳子早早离开，在教室里留到了空无一人的最后一刻。阳子没有戳穿她幼稚的谎言，假意匆忙回家，实则怀揣着无比的好奇心绕着走廊走了一大圈，最后躲在角落听动静。

只是稍微有点在意——阳子自我安慰，堂而皇之为自己开脱。她一向对身侧的每一点细微变化过分敏感，又迟钝于接受。但本着同桌的情谊，又觉得就这样彻底漠视未免太冷酷，于是怀揣着负罪感在旁窥探着。