社畜氛围浓厚的牛奶馆里，交谈仍在继续。

男人们翻动着报纸，话题突然朝阳子熟知的方向袭来。

“‘秋月侯爵公子举办婚礼’什么的……终于有点喜庆的消息了。”

“怎么，你跟那位侯爵阁下很熟吗？”

“那倒不是。不过那位可是如雷贯耳的了不得人物。”

“哦？那么结婚对象是什么来头啊？”

“说是绫小路伯爵家的千金。嘛，也算门当户对的出身。”

“咦？之前不是总有流言说侯爵家要娶皇族的女孩，看来不了了之了？”

“想必是没那么容易与皇族成为亲家吧。”

“那还真是可惜。”

“不过，听闻这位绫小路伯爵的夫人娘家有人在皇家当过差事呢，服侍过内亲王什么的。”

“是嘛……这么一说倒显得是像是侯爵高攀了。”

“但爵位上的差异仍在，况且伯爵之前闹出过不好的事……”

“那是什么？”

“你不知道？就是因为大萧条呀……伯爵的眼光不好，投资的银行和工厂都倒了。听说夫人的结纳金也用来填窟窿了。”

“好几年了，眼看着工作保住了，萧条也该过了吧？”

“话是这么说……不过实际情况谁知道呢。不过都是道听途说罢了。”

“唉，再怎么说也是贵族，你我大可不必为他们担忧呀。还是担心明年的薪水能不能涨吧。哈哈……”

“说得是呢！哈哈……”

终于结束交谈的男人们喝完咖啡，畅快地松动着坐得僵硬的脊背扬长而去。而不幸听完全程的阳子，只觉自己被人戳了一路脊梁骨。

象牙塔里的女学生是不了解自己家所谓资产方面的真实情况的。此前既没有了解的欲望，也没有了解的必要。作为华族的家庭，仿佛富足的衣食都是伴随她与生俱来的自然之物。

尽管遇到真子之后，这份高傲的认知稍微有所动摇，却还不足以让阳子产生带有责任感的求知欲。责任感是什么，会由谁承担？反正不是阳子考虑过的内容。有静子在——

只要有姐姐在，麻烦由她承受，荣耀是家族共享。阳子就会自私地缩在阴湿的角落里，谨慎又安全地作壁上观。能不交流则不交流。凡事都低眉顺眼地说“是”就好。没有要求，装模作样，风平浪静，粉饰太平。

……但被陌生人戳脊梁骨的感觉依然不好受。

横亘在眼前的更可怕的事实是，静子出嫁了，今后会长居秋月家。一想到此处，阳子支撑在脸旁的手便无力地垂落，令她几乎不愿再回到那个家。转瞬陷入对现状的剧烈排斥。

痛恨、憎恶，还有最重要的，不甘心。锋利的碎片切割开血肉，从记忆深处席卷而至。

多年前逝去的母亲。作为亲人的静子。作为……Soeurs出现的真子。接二连三将她抛弃了，将虚幻的美梦摔得粉碎。今后该怎么办、要怎么办——

同一时间，披露宴进入尾声的辰会馆里并非阳子所臆想的那般，到处净是喜悦。

结束了对全场宾客寒暄的新郎新娘——或者此时应该称为秋月夫妇——疲惫地回到休息室里，更换衣物。而静子刚换好轻便的洋服，门就被敲响了。静子打开门，迎面对上了自己父亲那张有些憔悴但还算和缓的脸，连忙后退两步。

“……爸爸。”

“父亲大人。”

秋月正晴眼见岳丈突然出现，愣了一秒后连忙跟着寒暄。随后非常看眼色地暂时离开了房间，将空间留给明显有话要说的绫小路父女俩。绫小路一郎踱着方步走向休息室靠墙的长沙发坐下，目送对方离开后，立刻恢复了不苟言笑的严厉姿态。

“发生什么事了？”

静子一边问一边穿上外出装的丝绸手套，小心地挨着椅子边坐下，这才不疾不徐开口询问。

“侯爵夫人说，你很好。对贵客们礼数也很周到。”

“应该的。”

静子长松了一口气，背上沁出细密的汗珠。她刚换上一件米色洋装长裙，掐腰的款式将她本就丰满的身材衬托得更凹凸有致，脖子上戴着一条闪着温暖光晕的长珍珠项链，安稳沉静地坐在那里，像一只白瓷花瓶。绫小路一郎不露声色地上下打量，胡须微微翘起，仿佛对这份经自己而手辗转要去往别人家的“艺术品”感到满意。

“今天的宾客都是侯爵交好的贵族与家眷。其中不乏杰出的青年一辈，你可曾有留意？”

“……留意什么？”

“上个月就提过的，要从中给阳子好好物色一位。”

“可我还是觉得为时尚早。”静子沉吟了一会儿，眼中游移不定，“阳子还没毕业呢。”

“你和正晴君差不多也是这时认识的。”

“……我和妹妹的情形不一样。”

“什么？”

“阳子……对这种事不怎么上心。”静子思忖再三说出了实话。

“婚姻是终身大事，不上心可怎么行！”

绫小路一郎突然拔高腔调，差点把静子吓了一跳。

“……是，我会留意的。”

“恰好侯爵夫妇有意成全阳子的好事，你得留意着些。”

“我会留意的。但是，也得阳子感兴趣才行……”

“哼，那孩子还能对什么感兴趣？不想出嫁，难道今后想出去抛头露面做纺织女工或者电话接线员么？真不像话！”