“哈？真子？哦，你说阿真啊。”

妇人扫了一眼报纸，仍是无动于衷，唯独懒洋洋的声音有了一丝温度。

“她在这里……上班吧？”

“是呀，有半年多啦。怎么？哎呀，这种小纠纷小摩擦是时常有的事，不打紧。”

“我要见她。现在方便吗？她今天回来吧？”

得到了最终确认，阳子蹭地站起身，膝盖重重地磕到了桌角，再开口时疼得整个人都要发起颤来。

“找她什么事？难道您丈夫是她客——等等……这位小姐，你怎么了？”

“不是纠纷。我想见真子。现在可以的话。”

“……总而言之，先告诉我你是谁。”

两边姗姗来迟地自报家门，剑拔弩张的氛围这才稍许缓和。妇人是喫茶屋的老板娘八重，在这片街区曾经也是风光一时的交际花。眼下退居二线，手底下有几个女侍，生意勉强过得去。

“哟，这不是阿部君嘛。今天也来玩吗？”

“来阿真，亲一个。今天恐怕没空，晚上和上司有重要的应酬饭局哪。”

“那您下次再来。”

“下次？现在行不行？半小时、半小时就好，咱们找个没人的角落……”

“别在这儿动手动脚的……还没开张呢。快走吧。晚上过来，我等您。”

“哼哼。今晚给我等着。”

喫茶屋门前不远处的电线杆下，有一双身影重叠又很快分开的男人和女人。男人披着西装外套，在女人身上揩了一把油才松开，恋恋不舍地走远。

女人在原地整理了一下凌乱的衣裙，朝店铺快步走来。灯光将她高挑颀长的身姿照亮，面色被酒气熏得轻微发红，眼里含着一点水光。那双熟悉的细眼笑吟吟地看过来，与站在门口的八重打了个照面，随后注意到八重身边的女孩，蓦地僵住了。

“真子。”

阳子怯生生地喊。对方没有反应，直愣愣地停在原地，如一尊蜡像。

“真子！”

阳子又喊。真子停顿了一两秒，忽地转身拔腿就走。她穿着木屐，走不快，两条长腿仿佛要打结，几乎互相绊在一起。

“真子。真子！”

阳子三两步跑过去，拽住真子的衣袖，又被抽走。离得近了，阳子看清那一头熟悉的茶发，不再像从前那样垂落在脑后，而是烫成了成熟妩媚的手推波。耳朵上坠着一对夸张的圆形仿钻耳环，随着人物的动作在脸颊附近扫来扫去。

“您认错人了。我不认识什么真子。”

真子沙哑着嗓音继续边走边回答，胳膊却被阳子死命拽住了。动静之大使得两旁不少人循声张望过来。

“想糊弄过去吗？别说胡话了。”

“……”

“（我）那时候给真子写了许多信，但是一封回信也没有。为什么要出嫁也不说一声？为什么到这里来也不告诉我？为什么一句话不说就消失了？为什么，告诉我！”

少女尖细刺耳的声音划破了夜晚虚伪的繁华。陌生冷淡的态度与熟悉亲切的面孔重叠着，瞬间将阳子脆弱的理智击溃。

“……放开我。”

真子的胳膊被拉得生疼。阳子歇斯底里地拽着，令她费老大劲才挣脱。她强忍着酸楚回望去，眼前的女孩那两颗发红的圆眼珠嵌在苍白的瘦长脸蛋上，身形比从前更单薄了，仿佛一阵风就会吹跑。

——真好啊，还是那么可爱，一点儿没变。

真子怔怔地将她从头望到脚，内心生出一点残余的安心感。

被以熟悉的目光直勾勾地盯着，理智逐渐找回。阳子松开手，真子不着痕迹往后退了一小步。两人就这么杵在街中间说话，逼迫过路人从旁边绕道走。

“我快要从市椿毕业了。”

“是嘛。”

“姐姐嫁到了在海军省做官的秋月侯爵家。我也要跟别人订婚了，父亲说了一门华族的亲事。作为交换，请真子好歹告诉我近况吧。”

“……如你所见，在这儿上夜班。不是什么上得台面的地方，之后请别来了。”

真子答得很迟缓，语气远不似方才与男人调笑那般轻松畅快，却努力让自己显得满不在乎。阳子显然对这敷衍的答案不满足。

“为什么——”

“跟阳子无关。”

真子绕过阳子，快步走向喫茶屋的方向，未注意到八重倚着门框目睹了一切。她忽地又想起什么，又回过头：“或许有些迟，但预祝阳子今后婚姻幸福。”

“不……别这么说。”

阳子好不容易镇定下来的脸扭曲起来，她本能想将真实境况和盘托出。而真子注意到异常，果然停下了脚步，放低声音耐心询问。

“发生什么了？”

“……总而言之，是糟糕的事。”阳子再次抓住了真子的手腕。

“别难过了。”

真子不知从何安慰起。以她自身现在的状况，说什么都滑稽可笑——一切虚伪的面具与花言巧语，在阳子面前瞬间崩塌。

恐慌与庆幸交织着袭来。恐慌是因为阳子就这样突然出现，她无法控制如此难堪的自己再次靠近阳子，或将她拖入相似的泥沼；庆幸的是阳子似乎也有自己的苦处——这给了立场糟糕的自己，不由自主再次靠近阳子的借口。太危险了。对双方都是。