流放之路，比我想像的更加凄苦。

队伍沿着崎岖不平的官道前行，囚车的轮子在石头路上颠簸，发出刺耳的「嘎吱」声。每一次震动都像是在提醒着，这条路通向的是何等绝望的终点。

我混在差役队伍的末尾，低着头跟着前进。头上的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，但汗水还是不住地从额角滚落。

吉王就在前方不远的囚车里，我能看见他圆滚滚的身影在铁栏后摇晃。他双手被铁镣铐住，只能紧抓着栏杆防止摔倒。每当囚车剧烈颠簸时，他就会撞到铁笼上，发出沉闷的撞击声。

但他从不喊疼，也不抱怨，只是咬紧牙关默默承受。

看着他这副模样，我心中五味杂陈。

这次的流放来得太快了。从寿宴到三司会审，再到押送出京，一切都像事先安排好的戏码。那个突然出现的秦添寿，那些被「发现」的证据，还有莎弥娜及时的翻供……每一环都扣得那麽紧密，那麽完美。

这不是巧合，是有人在暗中布局。而且这个人，很可能从我们开始查案的那一刻起，就已经开始设局了。

我越想越后悔。如果当初我没有多管闲事，没有去阻止吉王喝那杯茶，是不是就不会有后面这一串的事情？如果我安安静静地当我的侍卫，吉王是不是就不会被捲入这个漩涡？

可能他顶多就是在众人面前腹泻一次，丢个脸，被嘲笑一番，但至少不会落到如今这个地步……

我咬着下唇，心中满是自责。是我害了他。

「喂，快跟上。」身旁一个差役催促道。

我连忙加快脚步，但双腿已经开始发软。从昨夜逃出地牢到现在，我已经一天一夜没有进食了。肚子里空空如也，胃酸翻涌，每走一步都像是在消耗最后的力气。

那名被国师买通的差役偶尔会悄悄递给我一点乾粮，但他自己的份量也有限，分给我的只是一小块饼乾或几颗枣子，根本填不饱肚子。

「不能给太多，」他低声说，「被发现就完了。」

我理解他的处境，只能咬紧牙关撑下去。

到了第二天下午，我已经饿得两眼发黑，脚步虚浮。身边的差役们有说有笑，啃着自己的乾粮，而我只能闻着那食物的香味咽口水，我开始怀疑自己能不能撑到目的地。

更让我担心的是，吉王的情况似乎也不太好。囚车里只给他提供最基本的水和粗粮，分量少得可怜。我看见他的脸色越来越苍白，精神十分萎靡，可能是有点脱水了。

但最可怕的是，我开始注意到一些异样。

队伍中有几个护卫，总是时不时地交换眼神，像是在等待什麽信号。而且押送队长选择的路线，越来越偏离主要官道，朝着人迹罕至的山路前进。

我握紧了怀中的紫玉，心中暗自警惕。国师说过，吉王还有更大的危险。看来，这危险很快就要来了。

第三天傍晚，当夕阳将山林染成血红色时，我终于明白了那些异样眼神的含义。

「前面就是青峰岭，今夜就在那里过夜。」押送队长粗声宣布，但他的语气里有种说不出的异样。

我环顾四周，这里已经深入山区，两侧都是茂密的树林，官道狭窄得只能容一辆囚车通过。如果真有什麽意外，根本无路可逃。

肚子又传来一阵绞痛，我紧咬牙关，努力跟上队伍。那名被买通的差役今天分给我的食物更少了，只有小半块饼乾，根本撑不了多久。

就在这时，山林中突然响起一声尖锐的鸟鸣。那不是普通的鸟叫声，而是某种暗号。

我心中一紧，本能地朝囚车的方向靠近。

「什麽人！」队长突然大喝一声。

话音刚落，两侧树林中同时冲出数十个蒙面人，手持刀剑，杀气腾腾。他们穿着粗布衣裳，看起来像是山贼，但动作太过训练有素，绝不是普通的草寇。

「是山贼！保护囚车！」队长喊道，但我注意到他的眼中闪过一丝别的什麽。

战斗瞬间爆发。让我震惊的是，那些「保护」囚车的护卫，竟然有一半突然调转刀锋，朝着自己的同伴砍去！

果然是内鬼！

「杀了那个胖子！」一个蒙面人指着囚车大吼。

我再也顾不上隐藏身份，猛地从腰间拔出藏好的短刀，朝囚车冲去。

「苏宁？！」吉王透过铁栏看见我，惊得瞪大双眼。

来不及解释了。一名刺客已经撬开囚车的锁，长剑直刺吉王胸口。