离开破庙后，我们沿着山间小径缓缓前行。季白虽然精神好了许多，但体力仍然有限，走不了多远就需要停下来休息。

「没事，不急。」我看他因为拖慢进度而露出歉意的表情，连忙安慰道，「反正也不赶时间。」

风中带着淡淡的青草味与土腥味，偶尔有飞鸟掠过林间，惊起一阵沙沙声响。

「你看，那边有鸟儿飞过。」季白指着天空中几隻归巢的鸟儿，「应该是朝着有人居住的地方飞去的。」

我顺着他指的方向看去，确实看到成群的鸟儿朝着东南方向飞去。这让我们对找到长守村更有信心了。

走了约莫一个时辰，山路开始变得平缓一些，树林也不再那麽茂密。透过树梢的缝隙，偶尔能看到远方的田野和农舍的轮廓。

「快到了。」我兴奋地说道。

又走了半个时辰，我们终于来到了一处小山坡上。站在这里，可以清楚地看到山脚下的长守村全貌。

村子不大，大约有二三十户人家，房屋大多是土木结构，看起来朴实无华但很整齐。村子四周是一片片绿油油的农田，田埂分明，显然打理得很用心。

「你看，有炊烟。」季白指着村中几处冒着白烟的屋顶，声音中带着难以掩饰的欣喜。

确实，夕阳西下时分，村子里家家户户都开始准备晚饭。袅袅炊烟在夕阳的映照下显得格外温馨，让我们这两个流落在外的人感到一阵暖意。

鸡鸣犬吠声断断续续地从山谷中传来，偶尔还能听见牛铃轻响，与风声交织成一幅宁静的农村画。

村子东边有一条小河蜿蜒流过，河水在夕阳下闪闪发光。河边还有几隻鸭子在悠然地游着，时不时把头探入水中觅食。

「我们下去吧。」季白说道，「趁着天还没完全黑，去拜访一下村民。」

「嗯，不过我们得想好怎麽自我介绍。」我提醒道，「总不能说我们是朝廷要犯吧。」

季白想了想：「就说我们是路过的商人，遭遇了山贼，现在身无分文，希望能在村子里找个地方暂住，愿意帮忙干活抵房租。」

「这个理由不错。」我贊同道，「你受伤的事也好解释，就说是被山贼打伤的。」

我们简单整理了一下仪容，尽量让自己看起来不那麽狼狈，然后慢慢朝村子走去。夕阳渐渐西沉，村子里的炊烟越来越浓，各种生活的声音也越来越清晰。

走近村口时，我们看到村子入口旁还种着几棵柳树，微风吹过时柳絮飞舞，颇有几分诗意。

「真是个好地方。」季白轻声说道，脸上露出了久违的放松表情。

我也深有同感。经历了这麽多天的惊险和困苦，能够看到这样一个平静祥和的村落，确实让人心中一暖。

我们正准备要进村，却察觉了一丝的违和之处。

「苏宁，你刚刚观察这个村子，有看到任何人影吗？」

我皱了皱眉头，抬手阻挡了一下正要迈步的陆季白：「不对劲，这里不仅没有人影，连人声或脚步声都没有。」

他倒是不甚在意：「走吧，进去看看就知道了。」

「我担心会不会是瘟疫，或是有官兵来过？」

他露出一个安抚性的笑容：「放心，如果是瘟疫，这儿应该尸横满地，臭不可耐。若是官兵，羁押全村这种事我也是闻所未闻。或许村里人只是聚在一起吃晚饭？农村有这样的习俗。」

我抬眼望了他，看来虽然他性急，考虑的还是挺周全。我点了点头，道：「走吧。」

我小心翼翼地跟在季白身后，风声中夹着鸡鸣与犬吠，此时听起来格外清晰。

季白敲了敲第一户人家的门，扬声道：「打扰了，有人在吗？」

无人应门。

但门却随着季白的动作，「吱呀吱呀」地打开了。

首先映入眼帘的，是门边的炉灶，底下的柴火尚未燃尽，上头的大锅内煮沸的汤水翻滚着气泡，彷彿随时有人会回来加盐。蒸饭的大笼掀开了半盖，正腾腾冒着蒸气。

我转头一看，炉灶旁的矮桌上摆着四副碗筷，都添满了饭，还摆着几样简单的家常菜。筷子有的插在饭上，有的夹着菜，还有条咸鱼被咬了一小口。

我的心沉到了谷底，看来并不是全村聚到一起吃饭去了。