黑云沉沉，北风吹得战旗猎猎作响。

萧临烨身披暗金重甲，手持兽首长刀，坐于战马之上，他如鹰般的眼眸，望向眼前皇都外那数丈高的城墙。

这已经是最后一战了。

他出身大齐皇族，乃是奉明帝的第六子，但因母亲是容妃有异国血脉，所以他自幼不受奉明帝喜爱。

容妃病逝后，他在宫中更是受尽冷待，没有妃嫔愿意抚养他，兄弟姊妹嘲笑他是杂种，就连宫女太监也不拿他当主子。

前半生老天对他唯一的怜悯，兴许就是十岁那年的午后，他在荷花池中捞鱼果腹时，被前来赏花的奉明帝抓了个正着。

奉明帝只当他贪玩不成器，狠狠训斥一顿后，命人将他送去皇子们学习课业的文华馆念书。也就是在那里，他遇见了诗书世家出身，刚刚及冠便连登三元，被奉明帝破例拨来文华馆教导皇子们的太傅裴兰卿……

那是他在冰冷宫墙中，唯一获得的温暖。

文华馆中，其他的皇子鄙视他、捉弄他，毁去他的书本，踩碎他的尊严，将他赶出书房，是裴兰卿冒着大雨走遍了宫苑，才寻到躲在假山石窟中的他。

“烨儿，不管旁人怎么说，你都不该自轻自贱。”

“在我眼中，你跟他们都是一样的皇子……不，你比他们要好得多。”

他高烧不退，太医只是敷衍给药，伺候的宫人也偷懒不见踪影，是裴兰卿寸步不离地守了他三天三夜，一直握着他的手，没有放开。

“他们不要你，太傅要你。”

“烨儿，快好起来吧……”

就是这只手，把萧临烨从混沌的泥潭中拉了出来。

此后八年岁月，他都跟随在裴兰卿身边，朝暮相处，听他为自己讲学授课。夏日苦热，裴兰卿便为他煮梅子凉汤，冬日严寒，裴兰卿就为他披裹棉衣。

书卷讲了一册又一册，萧临烨也终于在裴兰卿的照顾下，渐渐长大。

可惜裴兰卿悉心教导的诗书礼乐，并没有让萧临烨成为一个正人君子，反而让他的心中生出了去争去抢的欲望。

他不甘心再继续去做谁都能踩一脚的野草，他想要得到更多权势钱财地位，他想要那些欺辱过他的人都付出代价……他想要裴兰卿只当他一个人的太傅。

于是十八岁那年，他趁着北地狄奴人来犯的时机，日夜谋划之下死死地抓住了那丝渺茫的机会，随军奔赴边关。

出征那日，他本想瞒着裴兰卿，却不料这个并不擅骑术的太傅，在大军开拔后，独自骑马追出了他四十里，手心被缰绳磨得鲜血淋漓。

萧临烨以为裴兰卿是来阻止他，可裴兰卿只是给了他一只收拾好的包裹。

“这里面有伤药、衣物。”

“边关苦寒，千万要照顾好自己。”

“我还写了几封信，都是写给边关裴家的故交的，你若是有事可向他们求助。”

“太傅不求你能有什么赫赫战功，只求你能平安归来……”

那一句句嘱托，像是小刀子划在萧临烨心头。萧临烨想，哪怕那时候裴兰卿只是有一句要他留下的话，他就一定会抛下所有留下来。

但裴兰卿又怎会不懂这个自己亲自教养长大的少年，正是因为懂，所以不阻拦。

也就是那一天，临别时萧临烨再也忍不住，死死地抱住了裴兰卿的身体，孤注一掷地吻上了他的唇，然后不敢去看裴兰卿的反应，立刻翻身上马向着大军飞奔而去。

萧临烨这一去，从此便如苍龙入海，不到三年的时间，他的凶煞威名就传遍了北地所有的战场。

他率军追击狄奴入草原腹地里，铁骑踏碎了苍朔王都的城墙，让狄奴人从此听到他的名字便如听到恶鬼般恐惧。

但这一切，仍旧没有换来奉明帝的多少青睐。奉明帝似乎终于发现了他的用途，非但没有嘉奖他回京封爵，反而把他当作一把好用的刀，哪里有战事需要，就把他调到哪里去，全然不管他奔波劳苦，历经风险。

朔北的荒原上，铁骑踏过成千上万的尸首，周围的一切犹如修罗炼狱，萧临烨曾无数次想起裴兰卿的脸，想起过临别时那个吻，却迟迟无法返回国都，与他相见。

也就是因为这样，萧临烨在奉明帝所看不见的地方，肆意蛮横地发展着自己的势力，将更多的军权暗暗握在手中。

就在这时候，一件令所有人措手不及的事骤然降临了，一向保养得当的奉明帝，因突发急病，猝然崩逝于长明殿。