众人你望我，我望你，噤若寒蝉，茗烟终是跪了下来，颤声答道：“是……是皇后娘娘……今日贵妃娘娘前往坤宁宫请安，回来之后神色便不大对……奴婢陪着娘娘走了半路，娘娘便……便忽觉腹痛……”

“她说了什么？”朱祁钰一字一顿，眼神骇人如刃。

茗烟抖若筛糠，将汪砚舒如何借言朝堂流言挑唆、如何故意提及瓦剌之辱、太上皇的逼迫，甚至也先之事，一一道出。字字如针，句句如刀，戳得朱祁钰心口生疼、怒火逆燃。

话音未落，他已骤然起身，长袍一振，如一道怒风般直奔坤宁宫。

殿门未启，杀意已至。

“陛下驾到！”内侍高声唱报时，朱祁钰已然跨入宫门，步履沉沉如霆，眸色冷厉如剑。未待汪砚舒起身行礼，朱祁钰已抬手，一记响亮的耳光狠狠扇了过去！

“啪——”声音在静谧的坤宁宫炸裂。

汪砚舒一时未稳，整个人踉跄向后倒退两步，嘴角溢出血丝，却没有惊慌，反而轻抚红肿的脸颊，扬唇冷笑：“陛下这一巴掌打得真重，可得小心龙体，别伤了自己的手。”

“你为何要说那种话！她身子弱，你知不知道她受不得一点惊吓！”朱祁钰近乎吼出，声音中夹杂着难以抑制的心痛与滔天愤怒，“你存心要她与朕的孩子死在宫墙之内，是不是？！”

汪砚舒镇定如常，轻轻整了整鬓发，淡淡一笑：“臣妾不过说些实话罢了，若贵妃心里无鬼，又怎会经不住风言风语？莫非……是陛下心虚了？”

“住口！”朱祁钰气得发颤，指着她，“别以为你仗着是太子的养母，又有清宁宫太后撑腰，就可以为非作歹，朕今日告诉你，朕可以让你做皇后，也能亲手将你废黜，逐出中宫！”

汪砚舒面色一冷，眸光如寒星凛冽：“陛下若敢废我，便请先想清楚，是谁给你周旋朝局，笼络人心，稳住太后？若没有臣妾一力调和朝臣之争，你与你那位心爱的贵妃早就做了刀下的冤魂！”

“你若废了我，只怕不仅中宫失德，储君动摇，朝野不稳……到那时，陛下小心晚景凄凉。”

她俯身一礼，声音铿锵而谦恭：“臣妾斗胆请陛下明察。”

朱祁钰咬紧牙关，手指因愤怒而微微发颤，恨不能就此将她赶出宫去，但他突然想起杭令薇告诫他的那个字，“忍”，此刻，朝堂未稳，皇后若废，波澜势起。

他一甩衣袖，怒不可遏：“你若再动她一根头发，朕便叫你和你全族一同陪葬！”

话落，衣袂翻飞，朱祁钰已然怒气冲天地离开，只余下汪砚舒立于殿中，眼神阴沉，脸上冷笑益发刻骨：“陪葬？陛下，怕是你舍不得她死得那么快罢了……”

朱祁钰拖着沉重的脚步踏入永宁宫，眉间写满疲惫，手掌始终紧紧覆在心口，仿佛要用力将那阵阵抽痛按回胸腔。他强迫自己稳住气息，缓缓走向内殿。寝榻之上，杭令薇已在艾草熏香中沉沉睡去，脸色苍白，呼吸微弱。他轻轻俯身，将她肩头的锦被掖紧，又怔怔望了她许久，眼神里满是心疼与悔意。

片刻后，他直起身，目光转向殿外，语气低沉却异常坚定：“走，随朕去太庙。”

成敬一怔，诧异地看了看外头漆黑如墨的夜色：“陛下……此刻夜已深，更何况您龙体……”

“就现在。”朱祁钰的语气不容置疑，带着一种近乎决绝的沉重。

夜风凛冽，月光如水。太庙大殿幽深肃穆，灯火寂然，一柱柱香烟袅袅升起，映照着神位上那一排排先帝的名讳。

朱祁钰褪去冕冠，衣袂拖地，缓缓跪于列祖列宗神位前。他双膝重重磕下，额头贴地，声音低沉而恳切，如同泣血：

“列祖列宗在上，孙儿朱祁钰，不孝不贤，不敬不德，然今夜伏地请愿，唯求天命更改。”

他高举香火，眼神赤诚而悲切。

“愿以此身折寿二十载，只求令薇与腹中骨血平安无恙，不再遭病疾侵扰，不再蒙人非议，愿她此生安稳，欢喜，少一分伤害，多一分福祉。”

他顿了顿，眉头紧锁，神情凝重如铁，语出惊人：

“若果真天命需换，我朱祁钰愿此生不入宗庙，不归皇陵，不享千秋供奉，孤魂一魄，愿做护她之灵。”

“陛下——”成敬听罢大惊失色，顿首伏地，哽咽涕泣，“陛下您贵为天子，何苦许下此等重誓……”

朱祁钰缓缓转首，声音低沉却透着一股无人可动的坚毅：

“为了她，值得。”

他眼神一寸寸抬起，直视那祖宗神位上的一道道金字，脸上不再是昔日的温润含笑，而是一种披荆斩棘后的冷峻与凌厉。

“世人笑朕德薄无能，是个傀儡，是个空壳。可他们都错了。”

他咬紧牙关，目光如炬，声音如雷：

“朕定要让他们看清，谁才是大明之主。哪怕荆棘载道，哪怕万箭穿心，只要她还在身边，朕便无所畏惧！”

香火在风中微微颤动，夜色沉沉，太庙如墨沉碑林，而那一跪一言，已深深烙进夜的骨血里，千秋之下，亦难磨灭。