逐鹿书院。

沈知扬这些年在外头求学，所在地便是南城的逐鹿书院。

此时他接了小厮递来的书信，展开便见得里头妹妹的字迹，他粗略看过便将信纸递还给身边小厮。

长锦自幼跟在他身边，见他沉默着远眺松翠山的苍茂之景，心知信里的消息不会是好的。

“公子？”

沈知扬瞥他一眼，才收回远望的视线，细长的手指在掌心点了点，好似下定了某种决心似的。

“长锦，收拾东西，咱们回京。”

“是，公子。”

松寿院。

“祖母，这些日子可好些了？”虞惊鸿得了通禀进去，见沈老太太半依靠在床边，身后垫着一只长枕，心里的担忧露了几分在脸上。

见了孙女自是开心，沈老太太乐呵地招呼人过去，“知微，快来。”

这几日沈老太太病倒，虞惊鸿放心不下便常来看望。

“亏了你有孝心，常来看我这把老骨头。”她拍着虞惊鸿的手，眼里慈爱满的几乎溢出来。

虞惊鸿笑着依偎在她身边，“祖母这是说的哪里话？孙女看您不是天经地义的事情吗？”

沈老太太没再说什么，枯瘦的手拂过她的额发，动作很轻柔。

“祖母，我今日是有事求您来了。”祖孙和乐的戏码过去，虞惊鸿提起来正事。

“说给祖母听听。”

“我想把桃李托付给祖母。”

“托付？”

虞惊鸿轻轻点点头，她必然是要进宫的，在侯府待不了几日了，而刘婉柔势必要出来的，到时桃李没了庇护自然是要出事的。

“可是有何事？”沈老太太担忧地看她。

“近日宫中遴选将开，不过月余的功夫了，上头指了令未有婚配的适龄官家女子都得去参选。”虞惊鸿没有表现出自己愿意的模样，反倒一派心有忧惧的样子。

“若是不愿，不妨先定下一门亲事，好歹避开这阵子风头。”沈老太太哪里不知道进宫参选意味着什么，那皇位上头坐着的可是个暴君，稍有行差踏错，落选倒也无甚可惧，只怕丢了性命。

“祖母，这终归是上头的旨意，我临时去寻亲事岂是容易的事情？况且真寻了害怕陛下降罪侯府。”虞惊鸿细细道来不妥之处，没有同意她的安排。

“那可如何是好？”沈老太太听她说完，心里也明白这事情行不通，可还是哀叹自己孙女命不好，不由得恨上了抢了她婚事的沈知乐来。

“都怪知乐，不然你何必进宫？”

“祖母，此事也怨不得谁，莫要忧心，先前空寂大师不是为我卜过一卦吗？说我日后是个富贵命，想来说的是这遭也没准呢。”虞惊鸿轻声安慰她，还拿了卦象说事，倒是让沈老太太没那么慌张了。

“是了，空寂大师的卦象一贯是准的。”稍稍安了些心，“你放心，你便是进宫，我自会帮你照看好院中的事，我这把老骨头还能动呢，定不会叫人欺到你院中去。”

“有祖母这话，知微心里自是放心的。”虞惊鸿乖巧地点头。

“不过还有一事怕是要劳烦祖母。”

“你且说说。”

“祖母知道的，前些日子我接了铺子的权，废了不少功夫才将有异心的给剔除干净，只怕此去进宫要功亏一篑了。”虞惊鸿一边说一边忍不住难受似的泫然欲泣。

沈老太太看了可把她心疼坏了，忙安慰她，“此事不要紧，祖母帮着你就是，不会叫你白做功夫的。”

虞惊鸿立时一副惊喜的表情，“那知微便谢过祖母了。”

“倒也不必祖母过分劳累，我已经想好了，让桃李以后不必留在侯府做丫鬟，之后便去铺子管着便是，只需的祖母多加照看。”

“你打算好便是，都依你。”

虞惊鸿眼眶发热，这样好的沈老太太，仿佛只要是她想要的都能答应，她依靠在她肩头，享受着难得的亲情。

半月的功夫过去，进宫遴选的事情已经快了，拟定的名单过不了多久便该下来了。

这时等了半月的沈知扬也终于回到了京都。

“姑娘！大公子回来了！”桃李知道她家姑娘的打算，明白她已经为自己铺好了后路，便十分珍惜这段还能陪着她家姑娘的日子。她知道她家姑娘一直在等沈知扬进京，这不一得了消息，她便赶着过来报信。