元入潭隐约感受到空气中有股又苦又刺的气味。

他不安，便往上挪了挪，又因为自己总容易坐到尾巴，便动手将尾巴拽出来，平整塞到椅子后面。

总算不咯了。

元入潭松了口气，腰背也耷拉下来。

他看到了大臣方才坐过的椅子，椅子表面是黑褐色的，看起来坚硬又冰凉。

他又往自己身下瞅了瞅，他屁股下面有一个银白刺绣纹路的软垫。

这时他才意识到，只有自己的椅子是有垫子的。

他又看向伏祟，伏祟的椅子也是硬邦邦的。

元入潭察觉到了自己的特殊，眼眸里微光晃动，局促抿唇。

徐咏德又给元入潭换了一个茶杯，这次杯中甜饮是蜂蜜桃汁。

伏祟让他润润嗓子，元入潭抿了口，甜味不算太浓，却意外好喝。

不过这两种甜饮，都是特意为他准备的吗？

元入潭一口气将自己过去遭遇彻底说清。

在他讲完的那一刻，最前面的大臣对着地面叩拜。

“陛下，元大人……”

大臣已至不惑，颤栗道：“是臣御下不严，臣定会料理此事，清理门户，还请陛下降罪。”

元入潭呆了呆，捧着茶杯，闻着桃汁气息，大脑开始运转。

一名绯袍官员泣道：“臣不知林旬濯竟胆大到如此地步！是臣之错，监察御史一职本就事关重大，臣当初糊涂举荐，这些年不知多少州府百姓因其受难。”

林旬濯。

元入潭听这名字熟悉，直到绯袍官员说出“监察御史”一词时，元入潭才想起，此人就是喝了他的水拉肚子的人，也是包庇县令的人。

元入潭脑子里的关窍打通了，他听着一个个大臣声泪俱下。

“是臣失职，没有核查临水县税收是否属实。”

“臣请罪，临水县县令是臣徒孙。”

“臣愧对陛下、愧对大玄！管理宗族一事本是臣负责，怎料宗族与官差串通一气……”

“是臣监察不严……”

一道道声音响起，元入潭也总算弄清了目前情形。

他不知道这些大臣是什么时候来到御书房的，但陛下肯定知道对方在御书房，可那时陛下在哪？

他想起早膳时，陛下捧书，柔和告诉他，自己等他消食。

或许那会儿，大臣就已经在御书房了。

陛下是故意在等，等他能走了，再带着他来到御书房。

陛下假借听他告状，还告诉他，那些大臣也想听他讲述过去。

可实际上呢？

元入潭听大臣们告罪，大致猜到大臣们身份不低。

他们应该是临水县那些官员们的顶头上司，甚至只要涉及临水县治理一事，便都被陛下叫到了御书房。

元入潭想起了幼时村里孩童打架，就比如梁小牛。

梁小牛体弱，总是打不过其他孩子。

梁阿叔梁阿婶便带着梁小牛去找那些孩童的长辈，如其爹娘爷奶。

那时，孩童的长辈会勃然大怒，叫来自家孩童，当着梁阿叔梁阿婶的面，用棍子狠狠抽打孩童。

如今的情形像极了那一幕。

陛下叫来了临水县官员的顶头上司，那么这些大臣会如何处置临水县呢？

元入潭侧头，看着伏祟靠着椅背，愠怒冷声宣判了临水县众人的下场。

临水县宋氏宗族凡有欺压乡邻过往者，凌迟处死。

监察御史及临水县县令押送回京，其余涉事官吏当即问斩，所有涉事官吏九族流放三千里。

同时，命御书房其中三名大臣为钦差，彻查临水县所在州府贪污一事，一切罪责不得有任何隐瞒。

现场大臣皆罚俸两年，部分臣子降级削职。

元入潭看着众大臣谢旨，佝偻着腰退出御书房。

一个五旬老臣脚步虚浮，几度摔倒。