就在众人越说越离谱，丑态尽显时，一位在树荫下听了半场官司的婶子开口了。

“王杏花，说得这么真，这么细，不会是晚上偷偷躺在人家床底下听到的吧？”她嗓门大，性格又直，还真分不清她是说讽，还是真好奇，“那人家有没有告诉你他家私房都藏在哪里？”

王杏花冷笑一声，两人是吵惯了的，“你不信，咱们就走着瞧。”

众人一看情况不对，立马三三两两将人劝开了。刘家和陈家都是村里的大姓氏，闹大了都怕给自己招惹麻烦。就这样半拉半劝下，两个泼辣货才没吵成。

大树底下闲聊的人也各自收拾东西，散开了。

王杏花见眼前空荡荡一片，连原本趴在树底下的老黄狗都不知跑哪里去了，冷哼一声，悻悻离开。

都等着瞧吧！陈家小子和刘家小哥儿的婚事要是能成，这才是有鬼呢！

闲话的当事人之一，刘家的小哥儿满夏，现在正跟着他阿爹往他未来夫家的方向去。

穿过田埂，又走过一段泥泞的小道，转过弯就能看到山脚下有几栋较小的土屋。

地方有些偏。

好在山小，村里又定期组织青壮山上清扫，十几年都不曾出现野兽下山伤人的事情。

总的来说，还算安全，也很安静。

可满夏不太喜欢，他好颜色，喜热闹，不说事事争先，但也是不甘人后。

兰知自然知道自家孩子的秉性，只劝他：“莫急莫急，阿爹听人说书中自有黄金屋，等到你未来夫君高中，自然不会让他寡母和夫郎住这样的房子。”

满夏想到镇上头抬得高高的秀才娘子，顿时有了动力，脸上露出甜甜的笑容，挽着他阿爹的胳膊往陈家土屋方向去。

“他婶子，在家吗？”兰知敲门，无人应答。

兰知再敲，仍旧无动静。

满夏坏心眼发作，站在门外装模作样喊：“陈秀才他娘，您请开门，我们有事拜访。”

兰知笑着打他，喊得都是什么词，害得他起鸡皮疙瘩。

满夏笑着躲开，示意他娘屋内有动静了。果不然，屋内传来人声，让他们稍等，随后又是一阵窸窸窣窣的动静。大约半炷香后，破旧的木门终于打开了。

开门的是位精瘦的妇人，发髻梳得光洁整齐，头上无一丝乱发，脑后插着一根磨秃的银簪，身着酱紫色袄裙，破损的袖口用同色面料打了补丁。

这位妇人，正是陈明远的母亲，刘翠莲。

她丈夫走得早，寡妇拉扯孩子成人，还咬着牙供出来一位秀才。虽说是性子是孤僻了些，但村里人提起来还是多几分敬佩，渐渐地，也不再叫她在娘家的名字，喊她“明远娘”“陈家的”更多，现在更是不同，村里人与她说话，都带了几分尊敬，称她为“秀才他娘”“陈老太太”。

尽管刘翠莲的年纪和兰知差不了几岁，从面貌看，却俨然是两代人。

陈母收拾整齐开门见到兰知与满夏，脸上飞快闪过一丝愕然，但她很快恢复了正常。

“是刘大山家的和夏哥儿来了，是有什么事情吗？”

满夏是晚辈，有些话不便开口，便只管站在兰知身边杵着笑。

“他婶子说的是什么外道话，非得有事才能来找你。”兰知笑得去搭陈母的胳膊，“夏夏今天上山摘了不少春菜，鲜嫩得很，想着你家里人少，估计没时间弄这些，特意拿这些春菜和团子给你尝尝鲜。”

兰知指向满夏怀里挎着的篮子，示意他拿近一些。

“团子是新做的，你放灶上蒸一小会儿就行。”

“让你们破费了。”陈母眼皮耷拉着，嘴唇窄如细线，扫过满夏篮子里的东西。

“现在春菜不多，夏哥儿辛苦了。”

“都是平时做惯了的活，小孩子家家的，不能指望干什么重活。”

兰知言语中都是对满夏的极其克制的炫耀，又随口提了几句野菜的家常做法。

不过他灶上功夫也不过马虎得过，说来说去无非就是舍得放油、放盐。满夏就在一旁站着心里直嘀咕，今天怎么回事，难道他们就站在门边这么一直聊下去，他胳膊好酸。

他轻微晃动竹篮，说：“婶子，阿爹，你们先聊着。篮子里还有鸡蛋，我怕我手不稳，摔了，要不我先把东西放屋里去。”

陈母眼神微闪，望向满夏，停顿片刻后开口说道：“我家那小子今日不在家，几位同窗邀他去县里参加文会，我一个妇道人家也不懂这些。招待不周，你们快些进来喝口水。”

“明远读书好，我心里也喜欢，我们就送点东西，还赶回去做饭，不麻烦你倒水了。”

兰知又催满夏去放东西，陈母也去屋里拿了竹篓，将东西装了，送回灶房放好，又转回身送客关门。

归家路上，兰知面色凝重。

这陈明远他娘，兰知打过不少交道，虽然性子是古怪了些，但也不像今日这般冷淡。

难道是仗着自己儿子考上了秀才，还真就摆起了老太太的谱。

真是人心易变。

满夏同样在心中斟酌一番，最终没有开口。

兰知最后也只让满夏莫要忧心：“我和你爹自然会为你打点好一切，不会让你吃亏受气。”

满夏点头，眼眶湿润。

他阿爹待他这样好，他日后定要让阿爹也过上穿金戴银、无忧无虑的好日子。

谈到刘满夏和陈明远的娃娃亲，这背后还牵扯到一桩往事，也牵扯到刘陈两家。

陈、刘两家都是小河村的大姓，村里七拐八拐都认着血亲，但手中五指各有长短，满夏家中虽也不富裕，但总归没让他饿着肚子。

陈明远就不同了，那时候他还不叫这个名字，他爹娘管他叫石头。这小子命苦，三岁的时候没了爹，家中银钱也被流水的药送走了大半，甚至还卖了被庄稼人视为命根子的田地。

出嫁女娘家不管，这边又死了丈夫，面对嗷嗷待哺的儿子和虎视眈眈的叔伯兄弟，可以说是孤立无援，待宰羔羊。

更有坏了心眼的，诱着年幼的石头往河里走，只为了年轻的寡妇没了依靠，能死心嫁出去再得一份彩礼和石头他爹留下来的那栋破土屋。

心肠黑透的东西，竟然指望着能从石头母子这两株孤苦无依的浮萍身上再榨出油水。

兰知自然是看不惯这样的事，更何况还让他洗衣服碰上了，这事不管他晚上睡不安稳。

他护着石头，将人狠狠骂了一通，又喊人跑回家把刘大山叫过来，那人面对孔武有力的屠户，自然就怂了，直说自己再不敢起糊涂心思了。

闻讯赶来的陈母自然难以轻饶了害他儿子的行凶者，喊来村长和几位德高望重的族老，抱着石头便要跳河。

求死之心坚决，好几个婶子夫郎都没拦住。

最后还是被救了上来，连发几日高烧，陈氏几户凑钱请了大夫，都以为活不过来了，没承想大人小孩第三天竟齐齐好转。

这事闹得太大，行凶的被赶出了村子，陈氏一族也少有人再打石头母子的主意，之后也过了几年平静日子。

但还是穷，收成填不饱肚子，大人小孩饿得都跟纸片似的，说话都不敢大声。

转机出现在石头六岁底快七岁那年。

县里有位老秀才来小河村探亲，偶然兴起在村里大树底下教村里小孩念书，几日下来，便注意到了石头，听过三遍，便可记得分毫不差。

这是何等的天赋呀！这孩子放在乡野间种田简直是埋没了。这话瞬间便传遍了整个小河村。

不过大家也是听听，日夜做活，连年苦干，刨去各种赋税和家里嚼用，一年不过攒上一两银子，还要供家中生老病死、婚丧嫁娶。