听到声响，衙役耳尖一动，头渐渐转向声源处，嘴唇动了动。

赤峰抱臂而立，靴尖点着地，“怎么？今日还不肯开口吗？”

衙役艰难点了下头，无声地用口型比道：“我……我说……”

赤峰眉梢一挑，却未急着上前给他松绑，故意让水滴又落了几下，才慢悠悠地掀开了他眼前的黑布：“哟？终于肯识相了？”

黑布猛得被掀开，刺眼的天光骤然涌入，直射在眼前，衙役甫一睁开眼，便被强光刺得眼周酸痛，泪水止不住地顺着脸颊往下落。

他立即闭上眼，待逐渐适应光线后，才睁眼重新看向两人，嘴唇微微张了张，示意自己有话说。

赤峰冷笑一声，抬手将他的下颚往上一推，恢复了原位后却没立刻松手，捏着他的下巴，胁迫他抬起头。

“你最好识相点赶紧交代，若还想耍什么花样，大理寺的刑罚，你一样都逃不过。”

经过了一夜的刑罚，衙役早就没了当时张狂的模样，他张了张嘴，说出的话沙哑无比，“我…要见…谢大人……”

短短一句话，他咳了好几声，声音断断续续的，连不成句，“放心吧，事已至此，我不会……耍什么花招的。”

“最好如此。”

赤峰与赤水对视一眼，他神色不似作假，可赤水还是留了个心眼，只松了他的脚，手还反剪着束在身后，拖着他往正厅走去。

正厅内，谢皖南端坐主位，翻着卷宗神色淡漠。云裳则立于一侧，将卷宗理好归类，在看清被拖进来的衙役时，眸光忽地一滞。

“这便是那日给柳氏送饭的衙役？”

“正是他。”赤峰一把将衙役按倒在地，闻言得意洋洋地冲着云裳道：“云仵作，你是没看到他昨日那副死猪不怕开水烫的模样。如今尝了刑罚的滋味，可算老实了。”

云裳的目光扫过跪在前厅的人，他身上看着并无外伤，却满面惊恐，见到谢皖南时更是浑身瑟瑟发抖。

她微微疑惑，却在看到他尽数湿透的发丝时，心下突然有了猜测。

这人就宛如从水里捞出来的一般，衣物还算干爽，发丝湿漉漉地贴在额间，水珠顺着发梢不断滴落，在厚厚的地毯上润开一片湿痕。

这副模样，让她不由得想起前朝用于攻心的那道刑罚——水滴刑。

听闻这刑罚极其可怕，看似温和，实则催心，连绵不绝的水滴会渐渐侵蚀人的神智，直至崩溃。

传闻中的谢皖南雷厉风行，不近人情，可这几日与他相处下来，她几乎觉得那些传言像是夸大其词。

可如今，瞧见地上衙役的模样，云裳忽然对传闻中的他有了些许实感。

衙役被按跪在地上，额头抵着地面，重重磕了个头：“大人……小的……全招……”

他一开口，嗓音沙哑无比，宛若从破旧的风箱里挤出来的一般，每一个字都费力无比。

谢皖南微微倾身，眸如寒刃：“说。”

衙役喉结微动，干裂的嘴唇颤抖着挤出几个字：“毒……是我下的。”

“你可知那是何毒？”谢皖南冷声问。

衙役点点头，声音微弱：“是……蚀心散。”

“这毒是怎么来的？如实招来！”谢皖南敛起眸子，这毒非同一般，他绝对不相信一个普通的衙役会有此等毒物。

“这个……小的不知。”衙役道，“我只是奉命……行事。”

“奉谁的命令？”谢皖南的声音沉了几分，“是赵德令？”

“不是……”衙役摇了摇头，回想了一下那日的情形，“是一个蒙面的黑衣人，前一日他突然找上我，给了我一包银子，条件是送饭时……将这毒下在王泊川与柳氏的饭菜里。”

“为钱卖命？”谢皖南往后靠上椅背，微微眯眼，“你既在衙门当值，想必知道投毒可是死罪，为何还要铤而走险？”

“死罪？”衙役扯了扯嘴角，像是听到了什么笑话一般，“那又算得了什么。”

“大人你问我为何？”他看向谢皖南，突然笑了一声，笑着笑着便剧烈咳嗽起来，“大人您从小锦衣玉食，又怎会懂我们老百姓的苦？”

“十五年……我在衙门当了十五年的差，还是个小小的衙役，领着那点微薄俸禄。”

“上有老母卧病在床，下有小儿嗷嗷待哺，那点俸银，连买药钱都不够……”

他声音低了下去，笑容渐渐带上呜咽，“大人，您懂吗？不……你不会懂的……你当然不会懂的。”

“这样活着……跟死了有什么区别？”