她低着头，脸颊微微发热，小声说了句“谢谢”。

方凛淡淡地说：“小事儿，别客气。”

两人都没离开，并肩站在石头上，等着落后一大截的常建民。

方凛突然开口：“听你爸说，你是大学生？”

这个话题开启得太突兀，常乐愣了一下，才迟疑着说：“……是啊，怎么了？”

在这个年代，大学生又不是什么稀罕的物种。

方凛说：“我想找你帮个忙。”

常乐想了想，问：“补课啊？我不行的，高中学的知识早就忘光了。”

方凛笑了，眉眼多了几分柔和。

“不是，我想让你帮忙劝劝方煦，让他回学校读书。”顿了顿，他收敛笑意，语气有些发愁，“他读完高一就要退学，我好说歹说，劝了好久，才让他把退学改成了休学。可是休学最多也只能休两年，他要是再不回学校，就要被退学了。”

常乐不解地问：“他为什么要退学呢？是碰到校园霸凌了吗？”

方凛摇摇头，眉间蹙起一抹忧虑，“不是，我找他的同学和老师打听过了，没有这种事。他就是不想学，觉得读书太辛苦了，再加上现在大学生就业难，他觉得就算努力考上大学，也找不到工作，不如现在就躺平。”

常乐沉默了。

这小子，意识还挺超前。

方凛垂眸看着她，语气恳切：“你是大学生，能不能站在大学生的立场劝一劝他？比如跟他描述一下大学生活有多美好，告诉他大学生的就业前景还是很广阔的，考大学是唯一的出路，等等。”

“我、我……”常乐尴尬得不敢看他。

许久，她终于鼓起勇气，承认：“我实在说不出来。我大学上了两年网课，没怎么感受过大学生活的美好。至于什么就业前景，就更别提了，我现在连份正经工作都没有，有什么资格给他灌鸡汤？我甚至觉得，他说得有点道理……”

方凛深深叹了口气，双手掐腰，眺望着远方。

“我也不是非要他上大学不可，只是他休学后天天打游戏，这样下去人都要废了。虽然跟着我学了点本事，但这一行需求量不大，他靠这个根本养活不了自己。我想让他有自力更生的能力，读书不一定是唯一的出路，但对普通家庭的孩子而言，是最好的出路，不是吗？”

常乐点点头，内心深处某个地方，似乎被触动了。

“行，我可以去劝他，但是不保证能成功。”

毕竟青春期的孩子都顽固得很，一旦决定做什么事，十头牛都拉不回来。

“谢谢。”方凛松了口气。

“不过，”常乐抬起头望着他，“你也得帮我一个忙。”

“你说。”

常乐飞快地说：“回去再说。”

她瞥见常建民的身影从一棵树后面出现。他扛着大包，哼哧哼哧地喘着气。

两人很有默契地闭口不语，常乐从常建民手上接过大包，方凛抓着他的胳膊，将他拽了上来。

三个人回到村口，方煦还坐在石头上，一个皮肤黝黑、身材敦实的大叔站在他身后，弯着腰，脑袋凑到前面，一脸好奇地观看他打游戏。

听到动静，大叔抬起头，看到他们，立刻笑出一脸褶子。

“哎呀方师傅，这么快就回来了？”他快步迎上来，“大家都辛苦了！赶紧去我屋里坐坐，喝口热茶。”

方凛将大包小包堆放在边三轮的车斗里，跟着大叔往村里走去。

大叔边走边向他们介绍，自己家是养牛的，今年养了十几头牛。前几天，有头小牛跟大部队走散了，不小心进了山里，出来时被蜇了一身的包，痛得嗷嗷叫唤。大叔心疼得要死，赶紧把它送到附近的畜牧站，才救回了一条命。

大叔发誓要替它报仇，所以通过邻村的养蜂人找到方凛，希望他能将那个害人的马蜂窝给一锅端了。

大叔的家是一栋二层的水泥小楼，客厅干净宽敞。几个人围坐在方桌边，桌上摆满了热乎乎的饭菜。

大叔热情地招待道：“正好到饭点了，反正你们回去也要吃饭，不如就在我家吃了。都是些家常菜，千万别跟我客气。”

方凛也没推辞，礼貌地道了声谢，便拿起了筷子。

常乐也跟着拿起筷子，夹了一块凉拌牛肉，塞进嘴里。

不得不说，养牛人家里的牛肉就是货真价实，比外面买的好吃多了。

几个人都开动了，方煦也依依不舍地放下手机，拿起筷子。

“方煦啊，”常乐又夹起一块红烧牛腩，放在嘴里嚼嚼嚼，边嚼边说，“你哥让我劝你回学校继续读书。”

方凛筷子停在空中，缓缓转过头，警示地瞪着她——

一开口就把我卖了？

常乐迎上他的目光，直截了当地说：“你瞪我干嘛？难道他还不知道吗？这世上除了你，还有谁会操心他的事？”

方煦抬起头，看看她，又看看方凛，眼神充满了戒备。

方凛放下筷子，叹了口气，承认道：“是，是我让常乐劝你的。她是大学生，我觉得她的话更有说服力，你不妨听听。”

方煦不服气地说：“大学生又怎么了？现在的大学生还有含金量吗？辛辛苦苦考上大学，连个工作都找不到，有什么意义？”

常乐放下筷子，直视着他，坦然道：“你说的对。”

方凛和常建民都惊讶地看着她。

“七年前，我考上大学的时候，也没想到大环境会变得这么差。本科毕业，想找份有双休、有五险一金、不加班的工作简直是痴心妄想，考公考编更是难于上青天。”常乐牵起唇角，笑容有些苦涩，“我现在只能待在家里，说好听点是陪伴家人，说难听点就是啃老。”

她这么坦诚，倒让方煦有些不好意思了。他讪讪地说：“哎，姐姐，我也不是这个意思……”

常乐打断他：“你听我说完。七年前的我，根本想象不到七年后的世界会变成这样。同样的，现在的我，也想象不到七年后会发生什么事。”

方煦听得一头雾水：“你到底想说什么？”

常乐不急不慢地说：“我想说的是，你只看到了现在大环境不好，大学生就业难，但是你能预测七年后吗？也许到那时候，经济形势好转，大学生轻轻松松就能找到工作，朝九晚五不用加班，收入还会逐年增长，靠自己就能买车买房。”

方煦嘀咕道：“怎么可能？你是不是被马蜂蜇出幻觉了？”

常乐没憋住笑了，又立马收起嘴角，恢复一本正经：“未来会发生什么，谁都说不准，但是，如果真如我预测的那样，那你就要倒大霉了。”

方煦眉头一拧，“我怎么了？”

“当整个社会都在向上走的时候，躺平的人是最先被抛下的。”常乐指着他，毫不客气地说，“你如果不读书，就只能学门手艺，比如理发、烹饪、木工什么的，或者进厂，在流水线上机械地工作。你会遇到一个年轻小妹，你们早早地结婚，生几个孩子。七年后的繁荣与热闹都与你无关，你只会被生活压得喘不过气。”

方煦脑袋一撇，有些不服气，嘴巴张了又合，终究没说出反驳的话。

“但是，如果你回到学校，继续读书，考上大学，你知道你的未来会是什么样吗？”常乐故作神秘地说。

方煦反问道：“你问我？你不是会预测吗？”

常乐摇摇头，“我预测不到，因为你的未来充满了可能性。你也许会继续深造，考硕考博，甚至出国留学；也许会进私企，当个高级白领；也许会考公考编，有份稳定的工作；也许会自己创业，屡败屡战，终于赚到第一桶金……每条路都有优点和缺点，但是我相信，它们都会带着你，走向光明的未来。”

方煦眼眶微微泛红。他低着头，喝了一口饮料，闷闷地说：“要是真像你说的那样就好了……”

常乐郑重其事地说：“一定会的。读书的意义就在于让你有更多的选择。人生的路是越走越宽的，前提是，你得大步往前走，再难也得走下去。永远别躺着。”