晚上的时候，我命人准备酒菜，准备在乾元宫那棵杏树旁的廊亭里宴请马悠莲。

今日侍候的，又是昨日顶撞姚甸叶的那个婢女。

她将杯箸摆放好时，恰好关嬷嬷带着马悠莲走了进来。

马悠莲走路的样子端正轻缓，颇有大家闺秀的风范，不似许月胧翩宛随性，我心中不免有些灰心。

她跪拜后，我让她坐在我对面。

关嬷嬷先给马悠莲斟了杯葡萄酒，然后瞅了瞅旁边的婢女，道：

“笙雨，发什么呆呢？还不给圣上斟酒！”

我这才知道，这个口齿伶俐的婢女叫做笙雨。

笙雨回了回神，然后拿起酒壶，往我的琉璃盏里倒酒。

我仔细打量起对面的马悠莲，月光下，她有着同许月胧一样薄薄的双唇，柔和的轮廓，只是缺少了许月胧眉眼间的三分疏离。

她抬眼羞涩地看了我一眼，随即偏过头仰视廊外的杏树。

经过昨日一场绵绵春雨，杏树枝头竟已有几朵杏花悄然绽放。

马悠莲突然微笑道：

“臣女的外祖母家中也有这样一棵杏树，杏子熟时，我还常常爬着梯子去采摘，没少被外祖母训斥。”

听她这么说，我想起了那幅《美人攀杏图》，正欲再询问一二。

这时，笙雨却突然说道：

“这杏树本就是寻常果树，无论是贵族将相，还是普通百姓，家里种上一两棵，又有什么稀奇？”

马悠莲听了，竟局促了起来，连忙跪地解释：

“圣上，臣女并无他意，只是看到这棵树，便忆起年少往事，不免伤怀，这才说错了话，请圣上恕罪！”

我道：

“无妨，今日请你来，本也是想随意聊聊，起来坐！”

马悠莲抬头看了看我，然后慢慢起身，小心翼翼坐回去。

我同她一边饮酒，一边聊天，想从中寻到些蛛丝马迹。

“马侍郎曾任沁州刺史，不知悠莲娘子可曾听令尊提起过一家姓许的商户？”

“圣上所说的，可是宁王妃的娘家？”

“正是。”

“自然是听过，家父每每提及此事都愧疚难当，责怪自己御下不严，才使沁州地界出现了这样的冤案，也正是因为此事，家父才更加勤勉，如今家父有幸在上都谋个官职，更不敢有负圣恩。”

她说的这些恭维话，没有一句是有用的，我只得继续问：

“悠莲娘子对许氏一门的遭遇，可有什么看法，或者……感受？”

她低下头，沉默半晌，竟突然抽泣起来，一滴眼泪落在了桌上的葡萄酒中，发出“滴答”一声响。

“悠莲娘子何故如此？”我问。

她抬起头，一双泪眼看向我，道：

“本是正经商户，却遭奸人陷害，令宁王妃失去至亲，臣女也为人女，听闻此事，怎能不动容流泪！”

若马悠莲只是一个旁观者，怜悯慨叹或许会有，却不至于伤心流泪至此，这让我怎能不怀疑她就是胧胧。

见她这般，我也于心不忍，不敢再提，只从怀中拿出一块手帕递给她。

她接过手帕，擦掉眼泪后，道：

“圣上恕罪，臣女失仪了！”

“无妨……今日的酒菜可合你胃口？”

“甚合！尤其是这道菌菇汤，鲜美无比！”

菌菇汤是胧胧生前所爱，马悠莲竟然也喜欢喝！

旁边的笙雨此时突然道：“马娘子既然喜欢，奴婢再给您盛一碗吧！”

马悠莲道：“不敢劳烦，已是足矣！”

笙雨却热情起来，拿过马悠莲的汤碗，二话不说又盛满了，放在马悠莲面前。

笙雨这婢女确实有些鲁莽，不似其他婢女谨言慎行，哪怕是小梨，也断不会不管不顾擅自言行。

马悠莲颇为惊诧，不知所措，尴尬地拿起汤匙继续喝了两口。

我道：“若喝不下，就不必勉强。”

关嬷嬷大概看出来我有些不悦，于是训斥笙雨道：

“笙雨，你怎可如此不知分寸！”

笙雨道：“马娘子说她爱喝这汤，我也是好意给她多盛一碗，有何不对？”

“再好喝的汤，又何至于暴饮？你当马娘子是何等见识粗浅之人？”

我嫌他们吵闹，于是道：

“算了，你们都下去吧！”

关嬷嬷对我笑着应了声“是！”，便拉着笙雨离开了廊亭。

马悠莲倒有些过意不去似的，脸上带着歉意，再一次跪下道：

“圣上，臣女初来宫中，万不敢得罪宫中的嬷嬷和姐姐们，往后，我一切都听从安排便是！”

闻言，我心中倒有些心疼。胧胧从前在陶府时，受尽了西蔷儿和平芜的苛待，只怕那时也是如履薄冰的处境。

我忍不住起身扶起马悠莲，道：

“悠莲娘子，你是朕请来的客人，往后在宫中无须拘谨，权当在自己家中就好，若有人敢欺负你，朕会为你做主。”

……

同马悠莲用罢晚膳，我回书房处理奏章，待奏章处理完毕后，已是三更天。