她前面语气还挺自然，到后面气势越来越弱，一整个没有气场，哪还有半点笑话的意思。

甚至把对面听笑了，幽幽道：“兔子，你现在是不是在想，会不会就是因为你那碗海鲜面，导致我身体没有彻底恢复就出去工作，才染上这次感冒？”

沈之瑾吓一跳：“你怎么知道？”

心里话脱口而出，她后知后觉闭紧嘴，一整个垮掉。

迟潜笑得更厉害了，像是呛到一口冷空气，又歪在一边去咳嗽。

沈之瑾以为他离开了，小声嘟囔：“活该，叫你笑话我。”

哪知被逮个正着：“我听着呢。”

沈之瑾：“……？”抓狂ing

“你还没告诉我呢，怎么猜到的？”她不死心追问，反正听都听到了，不问白不问。

迟潜沉默须臾，有往杯子里倒水的声音，他浅喝了一口，才说：“这还不简单，就是因为你这个人太简单，所以才好猜。”

沈之瑾眼皮耷拉下来：“你不会是在骂我草履虫吧。”

“哈。”迟潜干笑一声，补充，“确实，有的时候也挺蠢的。”

她直接把电话给挂了。

安静的车厢里，沈之瑾面无表情沉默了好一会，突然指着手机破口大骂。

“神经病啊！打个电话过来也不说事，就光骂我了！我是什么很好欺负的人吗？哼！再理你我就是猪头。”

她胸口起伏，平复呼吸后踩下油门稳稳起步，打着方向盘汇入车流。

-

纽约，夜幕散落着几颗星子，从落地窗看下去，跨年狂欢的人已经渐渐散去。

迟潜离下飞机才过三小时，匆忙结束一场国内的会议电话，又签署了几份文件，才有时间下楼吃个饭，顺便看看私人手机。

一打开，先是家庭群的@留言，他匆匆扫过，便退出看到置顶里，沈之瑾头像的右上角上一个红色的“1”，以及她那句生硬的道谢。

不用看脸，他都能想象兔子大清早坐在床上抓耳挠腮编辑信息的样子。

原来还记得啊。

那除了送她回家这件事以外，她还记得多少？

心底起了一丝玩味，他没来得及看其他信息，就拨通语音过去。

可惜，结果就是逗弄不成，反倒惹了嫌。

放下手机，他坐在窗边轻笑，喉咙又泛起一丝痒，虚握着拳在唇边咳了咳，余光正瞥见一个走过来的宽大身影。

他抬眸看去，老头一身闲适的水墨盘扣衬衣，外加宽松的长裤，朝他浅浅微笑时，眼角绽开的纹路，比上次见面时又深了许多。

拉开椅子坐在他对面，酒店餐厅里，悠扬的钢琴曲渐渐进入新的篇章。

看到不请自来的人，迟潜一点也不觉得意外，很自然地拿起个新的玻璃杯，往里面添水，放在他面前。

“蒋老师，您来得不巧，我已经用完餐了，只有白水招待您。”

他单手搭在桌沿上，虽是在跟他说话，却转头看向窗外，似乎是在等新年的第一缕晨曦。

纽约的时间比国内慢了十几个小时，如果可以，他并不愿意挑这个时间出来。

蒋玉琪看着那杯水，目光温和地移到他脸上，干皱的薄唇抿出一丝笑，问：“小潜，你开心吗？”

除了家人以外，蒋玉琪是唯一一个这么称呼他的长辈，说起来，他也算是自己的半个亲人了。

他回过头，和老人对视上，眼神平静得看不出丝毫破绽。

“您觉得我开心，我自然就是开心的。”

他拿起杯子，喝了两口润嗓，直到后来的几分钟里，双方都心照不宣地保持沉默。

直到一曲终，钢琴师进入休息时间。

蒋玉琪淡声道：“你姑姑突然从精神疗养院出来找我，是你放出来的吧？”

他观察着迟潜的神色，试图找到一丝对自己有利的变化，可惜，一无所获。

他无奈着继续道：“我和之瑾画室的地址，也是你透露的，目的就是为了……让她来到你身边。”

话落，迟潜目光终于移到他脸上，眸底逐渐泛起笑，淡淡地蔓延开来，像一张无形的网，等回过神时，已经身陷其中，没有丝毫胜算。

蒋玉琪很意外，他对自己的所作所为似乎没有任何隐瞒的意思，但也不是很意外，因为这孩子，从小就是如此，他想要得到的，便一定要得到。

“蒋老师既然早就知道，又为何不直接与我作对，把沈之瑾安排到另一处地方。”他说道。

蒋玉琪苦笑：“我还能不了解你吗？换一个地方，你一样能找到她，最安全的地方，反而是你这里，只有让你达到目的，你才能停止这场无谓纷争。”

“好一个无谓。”迟潜差点就要给他鼓掌了。

“多讽刺啊，我姑姑为了这个无谓，疯了十多年。”

“我倒是觉得，老师你还是对我有些偏见，为什么我就不能是为了让我姑姑完成多年心愿才放她自由呢，一定是为了我自己吗？”

蒋玉琪不语。

须臾后皱起眉：“我不能确定，我只知道，我们大人之间，这场婚姻已经结束了，我对她的病情也感到很抱歉，希望她早日康复，回到正常的生活里。”

迟潜眼神凌厉起来，突然凑近了点盯着他，那种仿佛能够穿透一切的恨意，和他姑姑很像，不管他怎么躲都无法忽视。

“那么我请问，蒋先生您来看过她吗？哪怕一次？她并非想对你纠缠不休，是你自己怕了，不愿意重新面对她，不是吗？”

蒋玉琪一双老眼怔怔地垂下，迟潜才坐回去，抬手看了眼腕表。

青年姿态放松，面色平和，仿佛刚才的一切都来自他多年的梦魇。

昔日不及他腰高的孩童，如今也能给自己几分颜色瞧瞧。

蒋玉琪端坐着，看起来镇定自若，然而手中握着的杯中水，已然泛起一圈圈涟漪。

静了静，他缓和着开口：“小潜，你来这边预计待多久，过几日我有新作拍卖，你有空可以来看看。”

“不必了。”迟潜冷声道，“我会尽快赶回去。”

目光又看过来：“倒是你，真就觉得我不会让姑姑出国吗？待在美国这么逍遥，似乎对你没有任何影响啊。”

蒋玉琪笑了笑，摇摇头。

他说话语速不快，却循循善诱，让人不自禁听下去。

“小潜，你别忘了，你五岁前，是我带大的，你十五岁前的美术，都是我教的，你虽然心疼自己的姑姑，但绝对不是一个不明辨是非的人。”

“不信的话，让我猜猜。”蒋玉琪洞察着他的神情，“有芳现在应该被你安排在了主家里，在私人医生的照看下好好生活。”

“至于你放出来的那些风声，也仅仅只是风声而已，所以我才说，你只是为了达成自己的目的。”

迟潜没做声，他便当他是默认了。

蒋玉琪起身笑起来，一身国风装束还是多年的习惯，熨烫得一丝不苟。

他说：“之瑾是个好孩子，但我一直不知道，被你喜欢，到底算不算一件好事。至少，眼下她待在你那，对她好些。”

迟潜靠在椅子上，抬眼直直看过来，道：“这点，我认为你并没有资格劝告我。”

蒋玉琪仰头无声笑了下，也不知道是嘲讽他还是嘲讽自己，背着手扬长而去。

六点整，星辰渐退，半边天际已然泛起灰蓝，留下曙光的预告。

餐厅整点的钟声敲响，迟潜心不在焉地划了划手机，点进五人小群，听到江显发的那条语音。

他戴上耳机，又细细重放了好几遍，最后转发给沈之瑾，在下面扣出一个问号。

顺手又点进她的朋友圈。

沈之瑾在他认识的人里，算是非常懂得生活，且懂得享受生活的人。

她的动态晒出来，全部可见，从高中毕业发到现在，哪怕一年就那么十几条，也足够他翻看很久了。

其中大部分是她旅行拍的照片，还有美食，反而很少出现画作，哪怕这些内容他早已翻看过无数回，每次进来还是会忍不住点开看看。

另外，他还有观察出她的一个习惯——她会在每年开始的第一天，发些自拍。

像是想要记录自己每一年的变化，每次都是差不多的笑容，和不同的人们，在不同的地点相聚在一起。

像是前两年，九宫格里还有周少靳的身影，后面就只剩下她和家人朋友，再到今年，变成了个人自拍加美食，外加一张坐在男人堆里的合影。

配文：【新的一年，新的朋友[庆祝][庆祝]】

时间上看，还是十分钟前新鲜编辑出来的。

迟潜：“……”

这时，手机震动起来，何逍秘书打来电话，让他可以下楼出发了。

今天他得参加一场邀约峰会，要提前准备，预计结束以后，还有一场以新年为主题的晚宴。

总之，时间紧迫。

迟潜把手机收进口袋，起身走到电梯前，对着耳机问：“五号之后还有预定事项吗？”

对方回答：“没有。”

迟潜：“嗯。那么，帮我订五号晚上回国的机票。”

“什么？”何逍声音吓了一跳，“怎么可能啊？还有很多事要忙呢，按计划怎么也要在这里待一周以上？”

电梯门开，迟潜和几个身着正装的欧洲人一同步入，最后道：“我会想办法解决，就这样，我进电梯了。”

说罢，没等对方反对，电话便断了。