“今闻石求，特还小和——”

钟磬庄严，佛音清长，晏熔金挥之不去，挣扎睁眼。

繁复花纹珠链割裂视野，锦被纱衣勉强遮蔽身体。

“大胆......究竟是何人羞辱朝廷命官！”

晏熔金想遍了政敌，也不敢相信其中有如此龌龊卑鄙之人！

然而还有更卑鄙的，血脉偾张时，一蹿烫火烧心烧脑，他被药得五迷三道，又饿又想吐，不知如何缓解。

于是他朝旁摸去，却没寻到解药，看到个同自己面目极像、只是眉骨有疤的人。

晏熔金一时怔住了，他第一时间竟不是喊人来，或是思考是谁设的局，而是扒他衣服去瞧心口胎记。

冰冷的手指、灼烫的手心，在贴上皮肉的那刻竟猛地中和了温度，叫喘不过气的晏熔金生出整个人贴上去的冲动。

——他看到了这人心口胎记，与自己一模一样，他想：莫不涉及神鬼之事。

“咳......你是谁的人？”

那人被他骚扰得倏然惊醒，几欲捏碎他腕骨，笑得却轻快浪荡：“美人？哪里有这样不知事的美......”

晏熔金的头发被拨开，随即下颌被掐紧扳起。

他被迫直视那人眯起的冰冷的眼睛。

“男的？”

嫌弃之意溢于言表。

晏熔金混混沌沌地还没反应过来，眼睛还痴痴朝着他，显然被误解成了另一种意思——

一记结实的耳光飞在晏熔金左脸，那里高胀的疼痛接替了药物的燥热，叫他一下在难堪中清醒过来。

“你是谁？”晏熔金勉力坐直，找回些过去的体面。

那人冷笑一声，眉骨凸起的阴影压过了轻佻的眼形，慢于头面转动的眼球摄住晏熔金时，叫他蓦地生出悚然与绝望——

“皇帝亲封的右相，屈鹤为，你不认得？”

屈鹤为羞辱地拍了拍晏熔金肿起的面颊，最后一拍并未将手拿开，反而顺势在他颌骨滑动指头：“是张好脸，只是本官不爱搞娈童。”

晏熔金挣扎道：“这是哪个国家？我乃大业新科状元晏熔金，遭人迫害至此，我们之间必有误会.......”

屈鹤为垂眸睨了他两眼，朝外高声道：“来人——抓奸细！”

于是护院涌入，架起衣着不得体、神态眼神不得体的蒙圈状元，丢入了水牢。

关押重犯的水牢，自入口望进去，是一级级逐渐下沉的台阶，最低的台阶被水淹没，同一平台矗立着十数只狭长铁笼。

晏熔金正是这一场所当下唯一招待的“客人”。

被黏腻污水泡涨发白的双腿已无力支撑，他是被四周的笼子嵌托着的。

水面以上唯有头颅，连晏熔金的意识都仿佛被吞没侵蚀。

他想，真像一场水葬。

发烫的眼皮叫他无力睁闭，勉强开这条缝注视高坐的屈鹤为。

吝啬的天光落在屈鹤为鼻梁上，连带反出额角发绺粗粝的质感，他神情并不严肃专注，反倒近似松散好奇。

晏熔金索性偏头避过他目光。

却听屈鹤为问：“怎么不接着念了？”

晏熔金开口，嗓音哑破：“不想念。”

那手握他生杀大权的人离开座位，一步步走下来，直到精绣重镶的衣袍漂荡在污水中。

屈鹤为笑得古怪，三分考量七分兴奋：“你写的策论？”

晏熔金说：“是。”

他在混沌与不适中，嗫嚅般将它们翻来滚去背过。

他靠这些撑下去，让自己站立，不要被囚在水笼中跌倒在死亡里。

“你不是奸细？”

被冤枉关押了数日的委屈涌上心头，晏熔金将额头撞在铁栏上，力道之大叫锁链也当啷乱响。

“我不是，我都不知道这是哪、你又是谁......”

屈鹤为将手覆在他撞过的杆子外侧，沾上了血污他也浑不在乎，晏熔金也是神思不清，竟恍觉这喜怒无常的人要抚摸自己的脸，不由一阵恶寒。

屈鹤为见他躲避，唤人打开笼子，恶趣味地将血擦在他洁净些的面皮上：“放你出来，你把那几篇策论默给我。”

晏熔金没力气抬头，瘫成一团在他脚边，见状道：“终于察清我不是奸细了？”

屈鹤为本想恐吓他“写完了再关回来”，但转念一想有了更坏的主意——

他挤出副严肃悲壮的神情，蹲下来和他平视：“你的眼睛，很像你的母亲。”

晏熔金晴天霹雳：？

......

出狱的晏熔金养了半月身体，才从极端的高热与寒战间捡回一条命。

立夏未至，暑气先来了，但笨重的貂皮大氅仍压在晏熔金肩上。

他笔墨行云流水，写到兴起又改了字句，站起躬身作文。

正屏息凝神、全副集中时，头顶忽传来瓦片碰撞声。

历经坎坷的晏熔金警觉停下，出门探看。

不想却见墙头之上，静默端坐是故人——

窄袖窄领道士袍，身板岿然，唯额发与发带飘扬，衣袂库拉响。

而那直鼻阔口的面目，晏熔金一辈子都不会忘！

“竟是你！小道士！”

见这玄乎道士容貌未变，晏熔金更是觉得府中人所说的“十二年已过”不过是诓他的；况且晏熔金霍然来此，若非人精意算计，那便要诉诸幽冥之事，眼前这算得上半个熟人的奇异道士，便是晏熔金最好的突破口。

然而晏熔金一声叫唤过后，那道士翻身要走，急得晏熔金贴着梁柱朝上怒呼——

“嘿！你别走——我知道，就是你搞的鬼！”

那道士还真停了动作，奇怪道：“我认识你？”