消息嘚嘚嘚地传到井州，何观芥看了眼前黑了又亮、亮了又黑，抬眼平唇，将开了个头的回信一把抓起猛朝后甩：“尊师重道？可笑，一个恣睢之徒，也配叫我尊敬？”

窗下的侍从诺诺不敢应，何人不知，当年屈鹤为因私人仇怨，奏请远调骁勇的秦良时老将军时，何观芥便与他闹翻了。

先是当朝弹劾老师，后是割肉返金恩断义绝，自此血与泪都流尽，只剩眼里飞出的无穷无尽的刀子。

何观芥永远记得，最后那场促膝长谈中，屈鹤为每个字的音调与眼角眉梢的抽动。他记得暮光将他们劈作两半，从此一明一暗再无执卷并立的双身影。

他恨他。

连带上最初见到晏熔金，因着那副恍如故人重活的面貌与身份，何观芥都不乐意待见他。

但何观芥在被晏熔金与那人截然不同的作风连连讶异时，忍不住问他：“你怎么会是他的人呢？他又怎么会愿意提拔你呢？”

晏熔金起先只是摇头，但隔了些日子，竟有一回同他道：“我心里奇怪，觉得他好事也做坏事也做，或有隐情。”

何观芥长长叹气，眼中担忧，按上他肩膀企图点醒他：“不要被他骗了，他太擅长装模作样。”

而当下，这何观芥眼里的单纯孩子和老骗子，正在一处他绝对想不到的地方“狼狈为奸”。

晏熔金十七岁连中三元被榜下捉婿，自是得见了各色姑娘，但他从没有心绪复杂到现在的地步——

长眉俊目，直鼻杏口，眼窝深深，笑意深深。平素只觉他面廓英毅，除了长须，才觉鼻下唇颌有几分秀气。

偏又点腮晕斜红，红绦穿云发，气蓬勃，形雅丽。

身量高，气华清。招人目光，皆以为不凡。

的确是会因自成一气引晏熔金青眼的，如若不是那张脸孔同自己一模一样。

一、模、一、样！

旁有“瞧那对兄妹”的措辞落入耳中，晏熔金别扭地掐了点屈鹤为衣袖：“你胡子呢？”

屈鹤为心情很好地瞥他一眼：“又不是头一回扮姑娘，自是早拔了——用的，假的。”

晏熔金勉力将翻起的气压下去，他在书院时，曾生了疹子，才不得不剃须治疗，为此被人嘲是“小晏子”，那时他无数次盼着胡子长出，叫他成为美髯公，一雪前耻！

然而不想，十二年后的自己非但不护着那点宝贵的胡子，还去扮美娘子了！

屈鹤为用光秃秃的糖葫芦杆子戳了戳晏熔金的面颊：“谁叫你非跟踪我，知道了又不乐意？”

晏熔金瞪着那根杆子，原本要谈京观台石车藏米的正事的，如今却一时宕机，只顾同他较劲反驳——“哪里是跟踪？我是你长史，找你不是正当光明的吗？”

屈鹤为披着柑橘香粉味凑向他：“咦，我还以为，你要跟何观芥跑了呢。”

晏熔金微微后缩，在他如泥色琥珀般眼瞳的逼视下，歪开了目光。

他吐出那句话时，很坚决，但出口后又带上了忐忑——

“我要，对你负责。”

翘首待着的人不知想到了什么，眸光一阴，站直了身体若无其事道：“想得美。”

那串糖葫芦又支上晏熔金面颊——

“这串儿被你弄脏了，你自己吃，我再去买。”

晏熔金正有些出神，下意识咬了一口，被酸得猛一激灵怒而抬头时，眼前人已不知所踪。

他被屈鹤为的女装扮相激得发麻的后脑才镇定下来，记起正事未谈，立刻四处去找他。

但大巷子人太多，小贩如潮土地里的蘑菇，见局势稍稳，又推着板车、扛着背篓，热热闹闹冒出来了。人流挤塞，都在小贩周围打着涡。

晏熔金踮着脚艰难挤过去，抬头时瞳孔却陡然一缩——

只是一个侧脸......

那只是一角被鬓发遮蔽的面颊。

但真的，如后羿之箭破开晏熔金的心——

叫他好像看见了晏采真。

但晏采真如何会出现在此？出现在离他、离屈鹤为那样近的地方而不相认？

分明在来井州的车上，屈鹤为直言晏采真早已死去，死在自己遇流匪伏击、来到十二年后的那天。

应当是看错了吧？但如果是真的......

一板白气翻到他眼前，将他发丝也濡湿。

是街旁蒸米糕的老板揭了盖子。

他眨了眨眼瞥去，却见老板的小儿正“嘎嘣”一声啃去了半只山楂上的糖壳子。

而那山楂签子正是个人为折断的斜口——同屈鹤为手欠掰完用来戳他的一模一样。

晏熔金当即上前问道：“你这糖葫芦是哪来的？”

小儿朝后一缩，晏熔金便与膀大浑圆的孩子爹对上了眼。

晏熔金弯起个谦和温驯的笑：“老板，请问......”