“窦太医，你是掌院，若这瘟疫你解决不了，天下还有谁能解决？”顾廷川面色憔悴，他这几日都在为此事奔忙，几乎不曾入眠，眼底的青色十分醒目。

难处归难处，事还是要办的，“我不管你用什么方法，三日之内，必须找到医治瘟疫的法子。”

“下官遵命。”窦通愁眉苦脸地告退了。

回了值房，庞柏文已经候在一旁了，他问：“墨卿，何事？”

庞柏文把手里的公文放在顾廷川面前，“此次疫病来势汹汹，宁延州，邑康府等地送来的邸报中说要是再没有行之有效的治疗方法，疫病范围进一步扩大，后果不堪设想。”

顾廷川伏在案前，修长的指节按着自己的额角，“让各地开放粮仓，救急灾民。”

“还有一件事，”庞柏文顿了下，“吉安公主出城了。”

顾廷川心里一惊，问道：“此时她出城做什么？”

“据回禀，她去了梵音寺，说是为民祈福。”庞柏文面色凝重，“你知道这意味着什么。”

这个当口，为百姓祈福的的只能是陛下，或者太子，以示天恩。哪怕陛下还没有太子，也轮不到吉安公主，她这么做，太明目张胆了。

顾廷川提笔，开始写奏折。

庞柏文看着一挥而就的奏折，“你想请陛下大赦天下？”他点了点头，“若非如此，叫天下人如何议论陛下。”

两人说话间，有小吏来报，有人求见顾廷川有要事相告。

内阁衙门理论上说不允许外人进入，但苏绍元是顾廷川的幕僚，曾经也来过几次内阁，与门口守卫混了个脸熟，仔细盘问一番，便放他进去了。

进了值房，他朝顾廷川作揖行礼，“大公子，听闻城外瘟疫肆虐，臣偶得一治疗方法，特来给您过目。”接着转身给庞柏文行礼，“庞大人。”

他把申和玉写的治疗笔记呈到顾廷川案前，庞柏文也凑过去看。

“这能治瘟疫？”庞柏文的语气明显不信，“每日用清水洗脸洗手？被褥要干燥舒适？这算哪门子医术？”

顾廷川虽未反驳，但看神情也是不信的。

苏绍元解释道：“公子，所谓病从口入，瘟疫也不例外。流民平日里用脏手抓吃食，或是喝了河里漂着秽物的生水，吃了放坏发馊的饭菜，这些“病气”就顺着嘴巴进了肚，这就是瘟疫的源头。所以，每日洗手是很重要的，能防止流民的病情加重。只有先把流民的病情缓和下来，才有时间寻得根治之法。”

他觑着两位大人的神色，接着道：“这上面所言之法，虽然看起来荒诞不经，但其实都有迹可循，有理可依。大人，若无更好的办法，不如一试。”

顾廷川沉吟片刻，“绍元，你既然对瘟疫一事已有判断，就由你协助太医院，尽快解决此事。”

“定不辱命。”

苏绍元一走，庞柏文踌躇几番，还是问道：“景澜，此事是否太过草率了些？”

顾廷川起身，他踱步到窗前，看着花格窗外碧空如洗，素云缱绻，他道：“没有时间了，若瘟疫再得不到控制，陛下会有其他旨意的。”

庞柏文沉默下来，他明白，对陛下来说，牺牲一些平头百姓来确保皇城的安全是值得的。

“倘若果真这般，该当如何？”庞柏文问他。

谁都来问他怎么办，可是他也有不知道该怎么办的时候。

皇城的安全也很重要，左仲秋的担心不无道理。更糟的是此次瘟疫与曾经不同，这与他原本的计划不同。

况且，吉安公主在此刻出城，真的只是祈福吗？她想干什么？

顾廷川很少有这样力有不逮的时刻，京都城外的灾民，以及各处州郡的灾民能否保住性命，全靠太医院和苏绍元的医术。

若只是保不住灾民的命，陛下只会斥责太医院办事不力。可若是出了别的乱子，只怕他自己都要被牵扯其中。

皇宫，明政殿。

“左大人的意思是这次的瘟疫不同以往？”照顺帝吊儿郎当地坐在龙椅上问道。

“臣不敢妄言，陛下，若任由此事发展下去，瘟疫会蔓延到军队，巡城御吏，城内百姓，接着就会危及陛下和朝廷啊！”他说得慷慨激昂，嗓门又大，吵得照顺帝脑袋疼。

照顺帝揉揉额角，他还是喜欢顾廷川那样温文尔雅地禀奏，而不是像左仲秋这样扯着破锣嗓上奏。可是顾廷川办事的方法他不是很喜欢，只好耐着性子在这听。

等他说完，照顺帝闲闲地下旨：“若七日之内瘟疫依然得不到控制，就撤回所有守军和关隘，将各处驿站封死，不许任何人出入。”他的一双挑花眼此时透着寒意，“你明白我的意思吗？”

“臣明白。”左仲秋躬身告退。