“好家伙，这真是狗，不是下山的熊瞎子？”

大个儿本被霍凌留在周家外独自撒欢，惹得左邻右舍的狗轮流叫，听见哨声后第一时间回转，跑到主人跟前，摇着尾巴听令。

赵官媒哪见过这样的狗，当场吓得连退好几步。

“这站起来，得比人还高吧？”

说亲这么多年，她头回见有人相看时带着狗，怪不得一把岁数还打光棍，真是半点不冤。

颜祺却当真不怕，还蹲下来仔细看了半晌，任由大狗围着自己闻嗅，看得赵官媒啧啧称奇。

“宽背、立耳、尾冲天，通身黑，四爪白。”

他起了兴致，仰面同霍凌道：“我爹曾说，四蹄踏雪，猎物杀绝，这样的猎狗，百里挑一。若不是自家大狗生怀的，恐是花过大价钱。”

霍凌意外于他眼光精到，还懂相犬的口诀，抬手比了个数。

“你说值不值？”

“值，在我老家，这个数目买不到此等品相的好狗，还需再添个二三成才有戏。”

霍凌眉目舒展，颇有得见知音的畅快。

毕竟当初大哥听说他用一根值十几两的野山参，在大集上换了刚断奶的大个儿，险些打折他的腿。

若是往后和眼前人在一处过日子，好似也不差。

“我叫霍凌，在家行二，不是猎户，而是白龙山的赶山客。”

霍凌示意颜祺起身，去看远处连绵的大山。

山顶终年覆雪白头，绵延无际，横贯长林，走势如龙，故而得名白龙。

颜祺看得出神。

他素来不是那等偏开朗的性子，眼下却不由自主被汉子引着，一言一语说起话来，旁若无人一般。

“你叫什么？”

“颜祺。”

霍凌默默念了一遍这两个字。

村户人都大字不识二三个，不需费劲解释是哪个字，知晓怎么念足矣。

“我知你没了亲人，我早年也没了爹娘，可越是这样，咱们留下的人越要好好活，才好让他们在天上心安。”

颜祺闻言，眼眶倏地滚热。

他垂下眸去，抬起袖子擦了擦眼。

只是眼泪擦不绝，直到两边袖子都浸湿了，方才吸着鼻子停下来，随即长长吐出一口气。

这遭哭得短暂却畅快，神思也变得清明。

他听霍凌问自己，愿不愿意嫁人。

他点了点头，“愿意的。”

霍凌遂侧过脸，垂眸细看他模样。

他不知这是否就是所谓的缘分，只知这么看，起码是合眼缘的。

而且两人都喜欢狗，至少成亲后不会大眼瞪小眼，没半句话可讲。

“给我做夫郎，要随我一道进山赶山，山里有虎狼、有长虫，短则十天半月，长则一月才能下山一回，你怕不怕？”

颜祺终于抬头，正眼望向霍凌，他见汉子一脸正色，不似作伪，心下震动，不成想对方真情愿择自己过门。

几步外的大狗威风凛凛，湿润的鼻头在风里一动一动。

颜祺知晓，嫁不嫁人本就由不得自己，若那人是眼前的汉子……

他痛快道：“我不怕。”

霍凌得了肯定答复，半句废话没有，朝前向那赵氏示意道：“劳烦官媒娘子见证，就他了。”

“好极，好极！”

赵官媒连赞两声，乐成一朵花儿。

“我今朝也算是功德圆满。”

周成祖好生欣慰，一边令老妻和儿媳妇招呼官媒人进屋吃茶，一边听霍凌说想借自家牛车去麻儿村寻郎中，赶紧喊儿子将车赶来。

“是该去瞧瞧，别把小病拖成大病。”

牛车不多时到了门口，霍凌接过大哥跑腿回家取来的钱袋，往怀里一揣。

回头瞅见小哥儿独自对着高高的牛车，半天没爬上去，他伸手去扶。

片刻前两人还不相识，自不好当众拉扯，现下已结作夫夫，便不必避嫌了。

怎料小哥儿缩了缩胳膊，小声道：“我身上脏。”

他衣服都已看不出原本颜色，头发打了绺，逃荒的路上不必提，前些日子又浑浑噩噩，连找处野水简单梳洗都顾不上，这会儿低头看自己，实在不好意思让人碰。

霍凌却不管，大手一张，拎他就像拎小鸡。

“哪有那么多穷讲究。”

颜祺只觉脚下一空，回过神来的时候已经坐在牛车上。

霍凌看他抱膝坐稳，抬手和哥嫂作了别，扬起缰绳，驱车上路。

马胡子是周边几个村屯唯一的草医，本名叫马百里，只是叫得人不多，他蓄了两撇怪滑稽的小胡子，遂无论男女老少都喊他作马胡子。

人来时，他正在院子里挽着袖子切药材。

见霍凌扶了个哥儿进来，看着走路都打晃，当即把刀一丢道：“这是谁害病了，赶紧送进屋，搁板子上。”

“我夫郎，劳驾您给看看，额头烫得很，都快能摊蛋饼了。”