稍远的沙滩上走过来一群拿着斧头和木棍的男人，他们目露凶光，双眼在海面和礁石之间逡巡，巨大的海风掀起他们的衣角，露出黝黑的肌肤和精壮的肌肉。

“去哪里了？你们看到那两个女人去哪里了？”男人互相拉扯着，来到沙滩上，他们嘟囔着，吆喝着，寻找着。男人的身后一个骑着白马裹了头巾的男人，他愤怒地挥舞着皮鞭大声驱赶着这一群人：“快去找，找不出来就杀了你们。”

追逐女人脚步而来的男人们分散开，他们被驱赶着往海水里走去，手里的木棍击打着浑浊的海水，似乎想从里面驱逐出主人所说的两个女人。也有男人踩着另外一个男人的后背爬上了嶙峋的礁石，他双手攀附着礁石尖锐的顶端，双眼在礁石之间来回穿梭，想要找出刚刚逃跑的两个女人的身影。更多的男人爬上了礁石，他们小心翼翼地逡巡着，最后又因为礁石又湿又滑，不得不跌落到大海里。

骑在白马上的男人，看着他驱赶出来的男人像没头苍蝇一样到处寻找，一开始还有人从大海里爬出来，虽然额角流着血，腿上也有划伤，他们会分散开继续寻找。很快从海水里爬上来的男人越来越少，他们互相拉扯着，在海水里瑟瑟发抖，他们不敢停止寻找，也不敢爬到沙滩上去休息。天色越来越暗，海风越来越强，骑在白马上的男人不得不转身离开，一群受伤的男人，看着骑马男人离开，互相扶持着从海水里走出来，跟在男人身后离去。

黑暗的礁石下面有一个山洞，两名女人躲在里面。一位穿着白色亚麻袍子，银色的头发辫成一条辫子垂在胸前，银发女子长着一张美轮美奂的脸，白嫩透亮的脸庞，湛蓝的眼睛，深邃的眼窝，眼神能吸引任何人沉醉其中。她身旁是一位圆眼睛少女，穿着粉色的衣裙，梳着双丫髻，黑发黑眼，像从东方仕女图画里走出来的妙龄女子。不断涌进来的海水对她们毫无影响，她们像仙人一般站在海水上面，海水击打在礁石上迸发出白色的泡沫，海风吹起她们的衣袂，鼓起来的裙袍显出她们美丽动人的身姿，健壮、修长、挺拔。

“乔，我们要赶回去。”银发女子胸前的发带闪过一道亮光，她抓起发带仔细看了两眼才说：“女巫森林里面来了新生巫，她需要引导者。”

乔低下头看了一眼女子胸前的发带，她抬起手腕，手腕上同样缠绕着一条与银发女子发辫上一模一样的丝带：“艾尔，我的发带没有任何反应。”

艾尔伸手抚摸着乔的后背安抚她：“你还没能成为引导女巫。”

乔定定看着艾尔小声问：“一定要回去吗？”

艾尔举起她的发带，上面有一颗明亮的星星指着方向，乔抱住艾尔，将脑袋埋在她的胸口：“艾尔，不要爱上她，不要爱上任何女巫。”艾尔温柔地抚摸她，黑色的礁石洞里闪烁着两团明亮的光团，慢慢融为一体，最后消失不见。

在黑暗完全降临之前，骑在白马上的男人回到他的王国，华丽的宫殿里装饰着鲜花和彩带，来往穿梭的商人和大臣们都带着礼物对着他弯腰道贺，大堂里堆满了恭贺国王即将迎娶王后的礼物。

王宫里有一个房间，珍珠和宝石堆满了盘子，桌面上铺着华丽的彩毯，上面放满了可以吸引任何一个女人的饰品：闪亮的钻石项链熠熠生辉，华丽的宝石戒指排列成行，一串串晶莹的珍珠项链从桌上一直拖到地面，墙边的架子上挂着一件织着金线的华丽礼服。侍女们低着头跪在角落里，只等着一位美丽的姑娘被装扮成最华贵的新娘。

国王挥舞着鞭子，他抽打着每一个见到的人，仆人们纷纷弯腰后退着离开他的面前。国王暴怒地掀翻了摆满珠宝的桌子，扯破装饰着珍珠和金线的礼服，他掀起桌子砸碎墙壁上的镜子，珠宝四处溅落，整间屋子一片狼藉，侍女们抱在一起躲在角落里瑟瑟发抖。

国王招来了他的大臣，宣布封锁边境：“从现在起，海之国只许进不许出，任何人不得离开海之国，一只鸟也不能飞出海之国边界线。”

“是。”大臣们纷纷退下，武士们扣押了码头和港口所有船只，商人和旅人全部被看管起来。士兵在边境线上日夜不停地巡逻，猎狗不停抽动鼻子，警惕地看着空荡荡的道路，不放过一只试图溜出去的老鼠。

白天过去，边界线上燃起长长的火把，火光穿透了黑暗，没有一个人能在这样严密的封锁当中逃离。在边界线的另一端，是与海之国接壤的花之国，高耸的城墙将地面分成了两半，一边是平坦的海之国，一边是围墙内神秘的花之国。

* * *

更为遥远的爱莲堡，长寿种爱莲陷入黑暗的梦境之中，怎么也醒不过来。院中的合欢树，金色的合欢花缓缓长出了花苞，浅黄色的嫩芽露出点点金色光芒。