“噗——”

药液瞬间沸腾，颜色从深紫转为群青，刺鼻的硫磺味被一种奇异的、带着泥土和金属混合的冷冽气息取代。

“……刚好！”

雷诺惊喜地叫道，看着药液稳定下来，“书上说这矿石能量惰性极强，只能微量引导药性……你这一撮，绝了！比我自己瞎试强多了！”

茉莉收回手，兜帽下的阴影纹丝不动。

时间在药草的辛凉、矿尘的粗粝和森林永恒的腐败气息中流淌。

最近，矿坑停工的时间越来越长了。

一股不祥的紫黑色能量瘴气浓郁得如同实质，甚至在森林上空形成低垂的、不断缓慢翻涌的暗紫色云盖。连森林里那些扭曲的植物都开始呈现出一种不正常的、带着金属光泽的深紫色泽。

雷诺脸上的笑容下，偶尔会掠过一丝不易察觉的阴霾。

一次采药归来，他望着矿坑方向那如同巨大疮口般喷涌着紫黑色瘴气的矿洞入口，低声嘟囔：

“……这鬼矿越来越邪门了。昨天去给老哈克送止痛膏，他说矿洞深处……好像有东西在‘动’……像心跳……”

他摇了摇头，甩掉那点不安：“管他呢！反正矿停了，正好多采点药！等矿上发的那点补贴用完，我就……”

茉莉沉默地听着。

矿洞深处传来的那种如同大地脉搏般的、有节奏的沉闷震动，她感知得更清晰。那感觉……不像心跳，更像某种更庞大、更冰冷、更……古老的东西，在沉睡中无意识地翻身。

又是一年矿尘弥漫、瘴气深重的时节。

今天，是雷诺十八岁的生日。

傍晚时分，当雷诺像往常一样背着半满的药筐回来时，脚步顿在了叶棚入口。

简陋的石台上，放着一个……“蛋糕”。

它依旧粗糙，甚至比雷诺去年那个更加“质朴”。底托和顶盖是用森林里某种巨大坚果的硬壳打磨而成，边缘还带着毛糙的纹路。中间涂抹着厚厚一层被捣得极其细腻、呈现出温润如玉般奶白色光泽的膏状物。

那膏体散发着一种混合着草药和温和花香的复杂芬芳，闻之让人心神宁静。膏体表面，用几片晒干后依旧保持着碧绿光泽的星形草叶和几粒杏仁碎屑，精心地拼成了一个歪歪扭扭的“18”。

蛋糕旁边，放着一小束用坚韧藤蔓捆扎的、颜色各异、形状奇特的森林小花。

没有烛光，只有篝火将温暖的光芒投射在这件粗犷而用心的礼物上。

雷诺站在门口，呆呆地看着石台上的东西。他张了张嘴，似乎想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了。

他愣了好一会儿，突然猛地吸了一下鼻子，飞快地用手背抹了一下眼睛，脸上绽放出一个比森林里所有花朵加起来还要灿烂的笑容。

他什么也没说，只是快步走过去，用手指小心翼翼地、如同对待稀世珍宝般，沾了一点那温润如玉的药膏奶油，放进嘴里。

药草的清苦、花香的微甜……口感极其细腻柔滑，带着一种奇特的安抚力量。那是药膏的味道，也是……“大个子”的味道。

“……好吃。”

雷诺的声音有点哑，带着浓重的鼻音，却笑得眼睛弯成了月牙，“……比杏子酱好吃多了。谢谢你，‘大个子’。”

“……茉莉。”

斗篷下的阴影传来一个几不可闻的声音。

“咦？”

雷诺没听清。刚才“大个子”说话了吗？

“我的名字叫……茉莉。”

雷诺再次怔住了。原来……原来“大个子”也有名字。茉莉……是这么……这么温柔的名字。他在心底反复咀嚼着这两个字，心里暖得像是要燃烧起来。

“茉莉，既然交换了名字……那我们……就是真正的……真正的好朋友了吧？”

他期待地看着茉莉，手指不自觉地搅在一起。

沉默了几秒以后，斗篷下的身影轻轻点了点头。

雷诺露出一个快要哭出来的笑容。他坐下来，用小刀切下一小块坚果壳做的“蛋糕”，珍惜地一小口一小口吃着，脸上洋溢着纯粹的、被珍视的幸福。

夜幕彻底笼罩了森林。紫黑色的瘴气云层低垂得仿佛触手可及，将月光彻底隔绝在外。矿坑方向死寂无声，那如同大地心跳的沉闷震动似乎也暂时停歇了。叶棚内，篝火燃烧着，发出噼啪的轻响。

雷诺吃完了他的蛋糕，满足地靠在藤编的靠垫上，眼皮开始打架。

“……茉莉……”他含糊不清地呢喃着，带着浓浓的睡意，“……明年……我教你……种杏树……一定……”

他的声音渐渐低下去，陷入了沉沉的睡眠。篝火的光芒在他沾着药膏碎屑的嘴角跳跃。

茉莉没有睡意，只是默默地给他盖上一件薄毯。