脚背传来清晰的痛感，水沚却连眉头都没皱一下，倒是怀中的人因为站不稳微微晃了晃。

这让他饶有兴致地看着贾葳因愤怒而更加生动昳丽的脸庞，感受着怀中躯体因剧烈情绪起伏带来的细微震颤。

非但如此，他甚至还有余裕，再次收紧手臂，将试图挣脱的贾葳牢牢固定在自己身前，然后慢悠悠地，带着点玩味的探究，上下打量了他一番。

“力气倒不小，”水沚的声音低沉下去，眼神锁住贾葳，“不过…你好像又瘦了些？”那语气，竟似带着一丝不易察觉的…关切？

贾葳气得几乎要发抖，被他这颠三倒四的态度彻底激怒，脚下碾了碾，恨声道：“关你何事！”

“这么大火气？？”水沚的眉梢微不可察地挑了一下，仿佛捕捉到了什么有趣的信号。

他无视脚上的疼痛和贾葳的挣扎，身体微微前倾，将两人的距离压缩到呼吸可闻。

那双深潭般的眼睛紧紧盯着贾葳，试图从那清冷面具下找出哪怕一丝裂痕。

“茂之…方才是在关心我？”他顿了顿，语气带着一种洞悉的笃定，“你今日看我的眼神，和那天不一样了。”

整个宴席，他的目光看似落在别处，实则始终分了一缕在这病弱的探花郎身上。

那份强装的镇定，那刻意避开的视线，尤其是在假山阴影里被他拉入怀中捂住口鼻时，那瞬间紧绷又随即放松的身体反应，还有此刻眼中那并非全然陌生的羞恼……

水沚心思何等敏锐，联想到之前派人查探到的零星消息——关于他胎里带来的不足之症，关于那次的梅林相会……一个模糊的念头如同闪电般划过脑海。

他的机会，或许就在此处。

“呵，”水沚低笑一声，语气忽然变得正经了几分，带着一种剖析利害的冷静，“茂之，你想多了。在这深宫朝堂，一个年轻皇子，与某位才华横溢、前途无量的新科进士因缘际会，性情相投，继而结为知交好友，互相引为奥援，再寻常不过的事。朝中上下，谁人背后没有些盘根错节？这才是常态。若是一个皇子，孤高清绝，不结交任何朝臣，那才真是……”他顿了顿，意味深长地吐出两个字，“……取死之道。”

这番话说得入情入理，带着一种洞悉世事的清醒和无奈。

贾葳挣扎的动作下意识地缓了缓。

确实，即使他初入官场，也深知朝堂水浑。

皇子结交新锐，互为臂助，是再正常不过的政治生态。自己方才的反应，似乎……是有些过度了？

他这片刻的怔忡和犹疑，被水沚精准地捕捉在眼底。

然而，就在贾葳心神微松的刹那，腰间那只手竟又得寸进尺地捏了一下。

贾葳脑中那根名为理智的弦“啪”地一声彻底崩断！

“水沚！”贾葳怒吼出声，什么知交好友！什么引为奥援！全是这登徒子的鬼话！他猛地屈肘，用尽全身力气，狠狠地向后撞去。

“唔！”水沚吃痛，闷哼一声，箍着他的手臂终于松了些力道。

贾葳趁机挣脱出来，迅速退开两步，绯色官袍在月光下微微起伏，胸膛因愤怒和急促的呼吸而剧烈起伏。

他眼中燃着怒火，死死瞪着水沚，心中暗恨：什么以礼相待！自己当初真是昏了头。对这水沚，就该见一次打一次，打到他不敢再犯为止！

水沚揉着被撞疼的肋下，看着眼前这只彻底炸了毛、亮出爪子的小兽，非但没有恼怒，眼底深处那抹长久以来的阴郁戾气，反而奇异地消散了些许。

月光下，贾葳因愤怒而绯红的脸颊，亮得惊人的眼眸，紧绷着像一张拉满的弓的身体……鲜活，生动，带着一种不管不顾的野性。

这种毫不掩饰的真实反应，竟让他心头掠过一丝久违的、近乎轻松的……愉悦？

就在贾葳以为对方会再次纠缠或干脆恼羞成怒时，水沚却忽然上前一步。

贾葳只觉得眼前一花，一股巨大的力道猛地将他拉了回去，狠狠撞进一个坚实宽阔的胸膛里。

水沚的双臂如同铁箍般紧紧收拢，将他整个身子严丝合缝地嵌在怀中。

贾葳的脸被迫埋在他带着沉水香气息的衣襟前，能清晰地感受到对方胸膛下传来的、同样并不平稳的心跳，以及那透过衣料传来的、滚烫的体温。

那力道之大，勒得他肋骨生疼，几乎喘不过气。

“别动…”水沚的声音在他头顶响起，低沉沙哑，带着一种从未有过的、浓重的疲惫感，甚至…一丝难以言喻的脆弱？

那声音里没有了方才的戏谑、算计或是恶劣，只剩下一种近乎空洞的、深沉的感伤。

“让我抱一会儿…就一会儿…”

贾葳僵住了。

所有的挣扎、愤怒、叱骂，都被这突如其来的、完全陌生的水沚堵在了喉咙里。

他能清晰地感受到箍着自己的手臂在微微颤抖，那是一种竭力压抑着什么、仿佛濒临崩溃边缘的颤抖。

水沚的下巴抵着他的头顶，沉重的呼吸拂过他的发丝。

这一刻，那个阴鸷、恶劣、高高在上的六皇子消失了，只剩下一个仿佛背负着千钧重担、疲惫不堪到只想抓住一根浮木的灵魂。

月光无声地洒落在寂静的小院里，廊下的灯火将两人紧紧相拥的身影拉得老长，投在冰冷的青砖地面上。

时间仿佛凝固了。

假山洞里那些不堪入耳的声音早已远去，整个世界只剩下彼此沉重交错的呼吸和擂鼓般的心跳。

贾葳僵直的身体，在那紧得令人窒息的拥抱和那从未听过的、带着绝望般疲惫的声音里，一点点地，松懈下来。

他停止了所有反抗的动作，任由自己像个木偶般被水沚紧紧抱着，脑中一片混乱的空白。

这算怎么回事？

不知过了多久，也许只是几个呼吸，又仿佛漫长无比。

箍在身上的力道终于缓缓地、极其不舍地松开了些许。

水沚微微拉开一点距离，低头看着怀中人。贾葳被迫抬起头，对上他的眼睛。

那双深潭般的眼眸，此刻清晰地映着廊下的灯火，跳动着一种复杂难辨的光芒。

浓重的疲惫感尚未完全褪去，眼底深处却燃起了一簇更为幽暗、更为灼热的火焰，那火焰里交织着某种孤注一掷的决然和一种近乎贪婪的占有欲。

他深深地看着贾葳，仿佛要将他的模样刻进骨子里。

最终，水沚什么也没说。

他只是抬起手，用指腹极其轻柔地、近乎小心翼翼地拂过贾葳额前因方才挣扎而散乱的一缕碎发，指尖的温度带着一种奇异的灼热感。

然后猛地松开手，后退一步，彻底拉开了距离。

方才那片刻的脆弱和感伤如同潮水般迅速退去，那张英俊的脸上又覆上了一层惯常的、难以捉摸的平静面具，只是眼底深处，有什么东西，已经彻底不一样了。

“夜深了，探花郎，”水沚的声音恢复了平日的清朗，甚至带上了一丝公事公办的疏离，“早些回宴席吧。宫禁森严，莫要…再误入了不该去的地方。”

他意有所指地瞥了一眼假山的方向，随即不再看贾葳，转身，玄色的身影很快便融入廊柱的阴影之中，消失不见。

贾葳独自站在清冷的月光下，肩上还披着那件带着水沚体温的玄色披风。

夜风吹过，他激灵灵打了个寒颤，才发觉后背已被冷汗浸透。

方才那一切，激烈、屈辱、混乱、最后那诡异的拥抱…都像一场光怪陆离的噩梦。

他低头，看着自己微微发颤的手指，上面似乎还残留着水沚衣料的触感和那令人心悸的温度。