绿洲已近在眼前，洲内植被茂密无法行马，众人下马步行入内。

往常陶杞心急走在前面，陈霁从未阻拦，今日却伸手拦下她。

然后抽出绣春刀，走在她前面。

陶杞看着前面陈霁用绣春刀砍杂草灌木，有种暴殄天物的感觉。

那可是绣春刀，精铁锻造，削物如泥，价值万两难求一柄。陈霁却脸色如常，手中刀刃舞动，行云流水，煞是好看。

小水潭不远，很快便到了。

先前下水的锦衣使浮出水面，见到陈霁，上岸禀明情况：底部有许多地下暗河的支流，入口狭窄，勉强能进去，但是没有多余的空隙游动，强行游动体力耗费巨大，很容易溺水。

“韩氏如何进去的？”

陶杞口快问道。

“女子骨架小，若是蜷缩起来慢点游，或许能通过。”

锦衣卫有培养小身形或者童子兵，以应对类似的情况；但此次远行，没有随着来。

陶杞知道目前只有她能下去探一探，她在犹豫。

她是怕死的，她死过一次，更珍惜现在活着的机会。

没有人说话，周围很安静。

无须知道陶杞男女，她的小身量锦衣卫皆看得出来，这种情况陶杞是最合适的人；但是他们无权开口，一切都要看指挥使的安排。

陈霁没有说话；

陈霁直接跳进水潭。

岸边围了一圈的锦衣使皆是一惊，陶杞也没有反应过来，手里拿着陈霁跳下去前交给她的绣春刀，险些脱手掉地上。

先前从水中出来的锦衣使跟着陈霁跳进去带路，另有一名锦衣使回了羌府，想来是去请吕仲卫来。

陶杞一只脚迈了出去，布鞋沾湿一半，看着清澈又深不见底的水潭。

她心中清楚，当一个人肩负起唯一的期望时，多一秒的沉默和等待都是对那个人的施压。

陈霁虽狠辣果断，但绝不鲁莽，可他竟然直接跳进去。

陶杞畏惧死亡的心寸寸动摇，她看着水下的陈霁越来越远，在最深处的洞口前停下，手指比划，与引路的锦衣使交流。

飞鱼服的衣摆在水中飘荡，好像血迹在水中流动。

她不能现在下去，吕仲卫未赶来，需要有人在岸上随时应对突发情况。

“一炷香换一人，下去查看情况。”

陶杞将沾湿的脚收回来，稳声说了安排。

所幸轮换三人过去，都禀报陈霁无碍，尚在往前继续移动。

半刻钟后，吕仲卫赶来，陶杞远远看到，拉住准备下水的第五个人，跳了进去。

刺骨的冰冷，印证了陶杞先前的猜想。

白河源自雪山融水，流经沙漠变为地下水居多，在沙漠之下或许有众多交错地的下河流。

这水潭是地下河水涌上地面形成的，连通地下错综的河道，韩氏借此在沙漠、绿舟和羌府间转移。

她停在先前陈霁进去的洞口，却发现陈霁不见了。

领路的锦衣使比划着不知在说什么，她看看头顶远如天际的水岸，不再犹豫，一头扎了进去。

洞内很狭窄，她小巧的体型尚且游动困难，不知陈霁是如何做到的。

游出去三五米，河道上方出现空腔；陶杞将头从水里伸出来换了口气，继续往前。

河道逐渐变大，能灵活游动，但始终不见陈霁。

陶杞遇到一处很大的空腔，扶着一侧河岸休息。眼前出现了岔路口，或者说，是好多条分支，通往不同的方向。

这里是支流的交汇处，所以空间较大。

一条水迹，从她来时的洞口蔓延，一路到右前方的一个洞内消失。

方向早已迷失，陶杞拧了拧滴水的衣摆，没有沿水迹直接过去，而是先走了一圈观察各个支流。

大差不大的洞口，偶尔一两个能看到尽头些许光亮。

转了一圈后，她最后朝水渍延伸到的洞口走去。

水渍延伸到的洞口望进去一片漆黑，陶杞皱了皱眉，一面对陈霁的失踪心中急迫，一面对这个漆黑的洞口心生怀疑。

正当她犹豫时，四处张望的目光发现了一处标记。

右侧后方的一处洞口边，有一个浅浅的划痕。

她快步走过去查看；

是一个圆，中间打叉儿。

这是陈霁留下的。

陶杞站在洞口观察，发现这个被标记的洞口尽头是亮的。

看来陈霁和她一样有所怀疑，并找到了韩氏正确的踪迹。

她重新跳进河中，将衣摆全部沾湿，上岸胡乱走了好多圈；直到这片空腔的地上湿做一片，看不出丝毫线索，这才钻进陈霁标记的洞内继续追踪。

在狭窄的洞内游走体力耗费巨大，陶杞走走停停，约莫半个时辰后，眼前的光亮一点点变大，从芝麻大小变成一张面饼，又变成一轮圆月。