“杀人灭口！好快的手脚！能在监妖司暗卫眼皮底下，如此轻易取人性命，绝非等闲！看来我们触到了他们的痛处，这扬州城里，藏着不止一条毒蛇！”

萧景珩转向暗卫，命令道：“立刻加派人手，严密监视扬州刺史府、别驾、长史等所有五品以上官员宅邸！一只苍蝇飞进飞出都要给我查清！尤其是与工部、营造相关，或近期有大规模采买、征调民夫记录的官员！另外，查！这老头最近一个月接触过什么人，去过什么地方，特别是药铺、香烛店、偏僻道观！掘地三尺也要给我挖出来！”

“是！”暗卫领命，身影一晃便消失在门外，动作迅捷如鬼魅。

酒馆内虽然鱼龙混杂，但关押老头的地方却守卫森严，想要悄无声息的做到这件事并不容易。

是新辉教的人?还是另一伙暗中谋害萧景珩沈青黛的人?还是其他势力的人?

今日发生的种种事情盘绕在沈青黛心头，线索杂乱找不到出去的道路。

暗卫从老头的衣内搜出来了一些药物残渣，沈青黛指尖捻着那一点深褐色的药渣，凑近鼻端，凝神细嗅。那股混合着苦涩、辛烈与一丝难以言喻腥气的复杂气味，瞬间刺入她的神经。这味道，她太熟悉了！与城隍庙浊气结晶散发出的污秽气息隐隐重叠！

“这药绝非寻常之物。”沈青黛的声音沉静，带着洞穿迷雾的锐利，“它里面掺了‘蚀骨草’和‘引魂藤’的粉末，还有某种活物的血作为药引。这几味药，单独看各有用途，但如此搭配，再辅以特定的手法”她抬眼看向萧景珩，目光如寒星，“正是古籍中记载的，用来催化浊气、强行打通‘引子’与邪源联系，甚至操控‘活尸’的方子！”

萧景珩的眼神瞬间冰封。操控活尸？这比单纯的浊气侵蚀更加阴毒百倍！新辉教竟已猖獗至此？

“那老头身上并无浊气残留，气味几近消散”沈青黛沉吟道，“他要么是刚刚接触过此物不久，要么就是有人故意让他沾染上这气味，作为某种信号或诱饵！”

沈青黛摊开手掌，那点深褐色的药渣静静地躺在她的掌心，如同一个微缩的、污秽的核心。她缓缓道，“敌人不仅凶残，而且组织严密，信息灵通得可怕。州府之内，必有他们的高位内应，甚至不止一个。”她看向萧景珩，“萧大人，看来我们之前的‘按兵不动’，敌人并不买账。他们，已经先动手了。”

萧景珩走到窗边，推开半扇窗。窗外，扬州城的夜色更深了，万家灯火之下，暗流汹涌。远处城隍庙方向的天空，仿佛也比别处更加阴沉晦暗。他挺拔的背影在灯火映照下，如同一柄即将出鞘的绝世利剑，散发着凛冽的杀意。

“既然他们急着找死，”萧景珩的声音不高，却带着斩钉截铁的决绝，“那便成全他们！沈姑娘，准备一下。我们‘按兵不动’的等待结束了。明日拂晓，兵分两路——你带精通药理和封印的可靠人手，再探城隍庙，弄清那浊气结晶与神像被亵渎的所有细节，特别是与这邪药的关联！我带精锐探查此地高官，势必找出这朝廷的蛀牙!”

“我倒要看看，是那枯山深处的鬼蜮更黑，还是我镇妖司的刀更利！”

沈青黛指尖的针囊，传来一阵清晰而稳定的嗡鸣，仿佛也在应和着这即将到来的风暴。她深吸一口气，扬州城潮湿闷热的夜风涌入肺腑，却吹不散心头的凝重，反而更添几分山雨欲来的肃杀。

真相的轮廓，正随着鲜血与线索的铺陈，在重重迷雾中狰狞显现。

天空乌云密布，一场暴雨即将到来。扬州城知府李灼的府上此时却载歌载舞，完全看不出风雨欲来的紧张。

“大人，苏大人来了，在书房等您。”家丁附在李灼耳边说道。

正在表演的歌女们被带了下去，李灼穿过幽静的长廊来到书房，房内有一名年轻的男子坐在桌前，悠闲的泡着一壶茶。

雷光闪过，将男子与李灼分割开来。刺眼的光芒一时晃了李灼的眼，再睁开家丁已经退下，房内仅余二人相顾无言。

终了，李灼打破了这个僵局“不知苏大人夜半到访有何要事?近日萧景珩到了扬州城调查镇物失踪之事，还是谨慎形事为好。”

“不过一个毛头小子罢了，借着皇子的身份执掌鉴妖司还真把自己当回事了，实则不足为惧。倒是你，太过鲁莽，城隍庙的事那位大人听说了，特派我来处理。萧景珩虽火候不够，但终究不可轻敌，城隍庙一事便是个教训，那个老头我已经派人处理了，下次行事当心点。”

“是，是，还是苏大人细心。但黑水村已经被他们发现了，这可不好办了。”

“无需担心，一切都在按计划进行，螳螂捕蝉，黄雀在后。他们自以为发现了我们的把柄，其实只不过是一场空罢了。他们应该已经把目光转向了城内的官员，近日你安分点，别在生出什么意外，否则我也保不了你。”

“是。”