“二哥哥，今日放榜，您且加加紧，母亲可急着呢~”

只见一女，不过垂髫之年，身披红罗背子，配鞓红花罗缘边大袖襦裙，环佩叮当，步步生响，正急急地敲着面前房门。

这姑娘敲了一阵儿，见房门始终紧闭不开，不耐之色渐露，瞧着便是要发作，却见她轻哼一声，将手递给跟在她身旁的丫鬟，哼唧了两声，那丫鬟便很是心疼地揉了起来。

“哥哥，今日妹妹心情好，不跟你计较……”那姑娘嘴上说着，眼神儿却是一转，转头吩咐道：“文真，今个儿天冷，去小厨房拿些柴火点上，给咱家二哥儿暖暖屋子，哦，对了，就拿前些日子淋了雨的那批……”

文真作难，对着紧关的房门大声喊道：“哥儿，快些出来吧，这犯了潮的柴火一点，可得熏死个人了。”

房里脚步声急促，来人猛地打开房门，面上烦躁，却在见到眼前之人尽数收了去，宁迟双手撑在门框上，低头看向面前含笑的人儿，无奈抱怨：“你何苦作弄我，若是落了榜，为兄该如何向二老交代……”

还未待讲完，已然被人抬手打断，那手瞧着柔嫩白皙，只些许红肿格格不入，宁迟看着不免摇头纳罕，也太过娇气了些。

“你这愁的没道理……”宁昔乔收回手，瞥了一眼宁迟，接着说道：“哥哥今年虽是初试，但凭你的本事，上榜该是不成问题的，再者说了，还有大哥呢，他已然考了两次，若他也跟你似的，如今怕是得哭到坟堆里了~”

“大好的日子，怎的说这种晦气话……”

宁昔乔见他还在顾左右而言他，心下着急，却还是耐下性子，和声说道：“是妹妹的不是，既如此，咱抬抬尊脚，走着？”

一旁的文喜、欢晓也向他瞧来，三双眼睛直勾勾、眼巴巴的看着他，实在逗人得紧。

见人不应，宁昔乔上手拽着宁迟的袖子来回晃，倒不是她多着急，实则一家子都等着，若他再不去，母亲恐被老头子刁难。

“诶呦，我的好哥哥，且走吧，素是姑娘家羞上花轿，还没听过男子怯榜上不了轿的。”

正拉扯着，本应等在门口的林氏浅笑着出声：“让你来叫个人，愣是磨蹭到这个时候，莫不是路上瞧着什么新鲜事了，又把你这只好事鬼给勾了去！”

林秀和的声音温柔又亲和，想是走得急，身后王妈妈险些没跟上，此刻正站在林氏身后喘着粗气。

“母亲！”她本想反驳，眼珠却是一转，调笑道：“可不是嘛，瞧着个大闺女怕得上不了轿，躲在自己屋子里不敢出来呢！”

说完，转身就跑的脚底生烟，欢晓机灵，见自家姑娘跑了，自己也慌忙追着去了。

林秀和本疑惑地看着自家姑娘的小模样，在转过头来看到宁迟红透了的脸时瞬间明白过来，却也是没忍住笑出了声。

“母亲！”这一声叫的，颇有些恼羞成怒的意味。

林氏手帕掩面，笑道：“言峥，母亲早就跟你说过，尽力而为便好，功名利禄最是过眼云烟，自在随心便好。”

继而抬手给宁迟整了整衣襟，定定地看了他一会儿，叹道：“为君子者，无惧做否、做得、做错；唯恐行而不认也，你天资聪颖，上榜定不成问题。”

宁迟听完颔首，缓声道：“上榜儿子自是有数的，只恐落在大哥后边，叫母亲不好做……”

林氏听完宁迟的话，面上虽不显，心里却是一顿，实不想几个姨娘之间的污糟竟叫这些孩子也乱了心性。

林秀和正色道：“你听着，无论家里的几个娘子如何争斗，都脱不了一家子的人，一家人，一荣俱荣，你和松哥儿谁上榜，皆是我宁家的喜事，母亲便都高兴。”

宁迟闻言皱着眉头不言语，一旁的王妈妈忙出声劝道：“大娘子莫恼，二哥儿也不过是心疼娘子你，当家的和几个哥姐儿还等着呢，咱们且快些赶吧，莫叫他们急烧了心。”

几人紧赶慢赶好歹赶上，宁父虽着急地来回踱步，却还是耐下性子等了一阵儿，不过看架势若非昔乔缠着，怕是早早甩下他娘两跑了。

一见两人出来，宁父急声道：“恁的现在才来，使得一家子等你。”

说完也不等人说话，急匆匆的就要起行。

宁迟不悦，他早早便打发人去报过了，宁父当时也点过头，多半是在母亲面前抱怨过了，否则如何被母亲押在这里等他，只母亲没说什么，他也不好出声，只将那些幸灾乐祸的眼神盯回去。

“二哥哥初试，年纪尚轻，过于不过，确实不用着急。”

宁昔乔捧着手里的小铜手炉，面上带着笑，眼里尽是促狭。

宁松低头没出声，倒是他身旁的陈娘子沉不住气了，开口喝道：“你现在倒是能耐了，都开始打趣你大哥了，好没得教养！”