十天后，青女抵达北疆蓓城。

眼前的北疆与她想象中的模样别无二致，尽显荒凉。

入目之处，皆是一片枯黄。

广袤的土地干裂出一道道口子。

远处的山峦，没有一丝绿意，光秃秃地裸露在天地之间，显得格外孤寂。

狂风呼啸而过，卷起漫天沙尘，打得人脸生疼。青女用衣袖掩住口鼻，眯着眼睛艰难前行。

这里鲜有人烟，偶尔能看到几座破败不堪的房屋，墙壁坍塌，屋顶的茅草也所剩无几，在风中摇摇欲坠。

道路两旁，尽是些枯死的树木，树枝扭曲着。

地上满是碎石和沙砾。

青女的衣衫被沙尘染得灰扑扑的，头发也凌乱地飘散在风中。

走了许久，终于远远瞧见了蓓城的轮廓。

青女朝蓓城去。

随着距离拉近，那破旧的城墙愈发清晰，城墙上布满了岁月侵蚀的痕迹。

走进城门，城内的景象比城外更显萧索。

狭窄的街道上，寥寥几个行人，皆是衣衫褴褛，神色疲惫。

青女心中满是怜悯，她看到路边有位头发花白的老者，正坐在一块石头上，目光呆滞地望着远方。

青女走上前去，微微屈膝行礼，轻声问道：“老人家，请问这里的百姓平日里都靠什么粮食营生啊？”

老者缓缓转过头，打量了青女一番，见她虽风尘仆仆，但眼神诚恳，便叹了口气说道：“姑娘，咱这北疆土地贫瘠，风沙又大，能种的东西实在不多。平日里，大伙就靠着耐旱的粟米和少量的荞麦勉强糊口，可收成也一年不如一年喽。”

青女又看到不远处有几个孩子在玩耍，他们瘦得皮包骨头，身上的衣服打着补丁。

青女走过去，从行囊里拿出一个干粮递给其中一个孩子，笑着问：“小朋友，你们除了粟米和荞麦，还吃别的东西吗？”

孩子怯生生地接过干粮，小声说：“姐姐，有时候运气好，能在山里挖到些野菜，不过现在野菜也越来越少啦。”

青女听后，心中一阵刺痛。

自己带来的瓜种和瓜苗或许不能立刻解决百姓的温饱问题，但只要悉心种植，假以时日，说不定能给大家的生活带来改变。

青女提高音量，对着周围聚拢过来的百姓说道：“乡亲们，我带来了一些瓜种和瓜苗，这瓜耐旱，产量也不错，或许能帮大伙改善一下生活。”

百姓们听了，眼中闪过一丝希望，可随即又被担忧取代，有人低声说道：“姑娘，这能行吗？咱这儿的地，怕是种不活啊。”

青女说道：“只要我和大家一起种，这瓜会活的。”

人群中一个年轻力壮的汉子挠了挠头，满脸疑惑地看着青女，大声问道：“姑娘，你为啥大老远的跑来给咱送这瓜种和瓜苗啊？这蓓城又苦又穷，你能图个啥？”

青女轻轻叹了口气说道：“乡亲们，实不相瞒，我本就是以种黄瓜为生的。大家都喊我青女，这些年靠着种黄瓜，也算勉强能过日子。”

“我曾见识到了富贵人家的骄横跋扈，也看到了许多像你们一样生活困苦的百姓。”

青女握紧了拳头，眼中闪过一丝愤慨，“那些富家子弟，仗着权势为非作歹，从不把百姓的死活放在眼里。”

她接着说道：“我就想着，要是能把这黄瓜种在蓓城，让大伙的日子能好过点，也算是做了件好事。这黄瓜不仅能吃，还能拿到集市上去卖，换些钱补贴家用。”

百姓们听了青女的话，相互对视了几眼。

一位中年妇女走上前，拉着青女的手，声音有些颤抖地说：“姑娘，你真是个好人啊。咱这儿多少年都没人想着来帮衬一把了，你这一来，还给咱带来希望。”

青女笑着安慰道：“大婶，大家都是受苦人，相互帮衬是应该的。”

人群中一个小伙突然眼睛一亮，上前几步看着青女说：“你就是之前给荼城和启城送过黄瓜种子的青女吗？”

青女微微一愣，脸上浮现出一抹温和的笑意，点头说道：“是我。”