后来一路高升，入了内阁。

“如今朝局晦暗不明，信中虽并未明说，可已然得知陛下龙体渐危。曹司贤和成王联合，意图让陛下传位，嗣位大统的极有可能就是成王。”

孔贽向前踏出两步，倾泻而下的溪涧打湿了他的衣袍，泉石撞击的脆响吞没了孔贽接下来的话语。

身旁的顾审言听的明白。

他眉眼转动，赫然道：“所以，新的剑锋——便是我们！”

孔贽回头看向自己的学生，“是，我们必须要扳倒杨昆，引出曹贼祸患，来震荡禁中。这事要做得漂亮，做得出彩。”

杨昆可是秉笔太监曹司贤的人，权势滔天且为人狠辣阴毒。对付这样的人，要是一着不慎，怕是自己难以脱身。

顾审言蹙眉，有些迟疑，良久无言。

“兰舟，为师讲学历史，向来要求你们融会贯通，不要呆滞死板。学而不化，实非学也。”

这话似是点醒了顾审言，“老师是指，顺康三年在淮阳爆发的织工案——”

孔贽迈步过来，打断了学生的话。

抬手拍了拍顾审言的肩，“既然明白了，后面的事情就交给你了。”

说完，便离开了。

顾审言踏着步子，站到了老师刚刚驻足之处。再向前一步，便是幽不见底的深潭。

山涧断仞，高处而泻的泉水溅湿了他的步履衣衫。

他在雨雾中独站良久。

*

二十里外的金陵城内，萧瑟的秋风吹打着衣衫，行人脚步匆忙。

三山街上，两个灰头土脸的少女正挤在巷子口的避风处。

阿霜攥着衣领，先起了身，朝着蹲在一处的怀德道，“要要不——我们再试——试。”

怀德叹了一口浊气，撑着阿霜递过来的手，起了身，“行，那就再试试。”

两人踱着步子，朝旁边开了半进的门面铺子走了进去。铺子里面只有空置的货架，看得出来还是待出赁的状态。

怀德唤了几声，从后堂先是出来一个小厮，听得她们的意图，不一会又现身一位中年人。

来人穿着对襟的短领外衫，看着富贵，正是房主本人。

怀德轻咳了一声，舒缓着发紧的喉咙，缓缓问道：“老板，你这商铺可是能租售？”

男人看了眼怀德，并未直接回答。

扬着声道：“姑娘，我这屋子的租银可不低，不单单只有这一层商面，二层也是一并要出租。”

怀德朝里看了眼，这才发现货架后面还藏着一条通向二层楼梯。

看来是有可谈的余地，怀德笑眯着眼，“老板，银子倒是好说，我们若是看中了，可以直接定下。”

“那行，两位姑娘可以先行看看，或是走去二楼参观。”

一层是五间门面，贯穿东西，一览无余。

怀德和阿霜跟着老板上了二楼去看，才发现这商铺里面大有文章。二层间隔出五间临街的雅室，推窗而坐，便能看见地下商贩林总的街头。眺望远处，还能瞧见几个街巷外鸡鸣寺的塔尖，在青墨的云雾中直立而出，颇有一番雅韵。

二层中间还设有一座高台，上面灰尘皑皑，有些脏乱，让人猜不出原来是用作何处。

怀德十分满意，在脑海中规划了这片区域的布置，书肆渐渐有了雏形。

阿霜也很喜欢，不时凑过来和怀德低语。

既然看准了，怀德便决定租下来，问了租金。

房主很是爽快，“两层商铺每月的租金为十两，姑娘要是租下了，后面还有一个倒坐小屋可以用来堆砌杂物，也免费给姑娘用了。”

十两银子，虽然超出了预算，不过在这里地段和超大的空间，还是划算的。

怀德点点头，“老板，这铺子我租了，立字据吧。”

“好嘞，姑娘稍等，我着人去找位代笔过来。”

金额较大的商据租契，最好找位中间人来书写，这其中衙门写诉状的师爷最是常见的代笔人。

怀德遵着房主的意思，坐下来静等。

茶水已经喝了两盅，约么有两刻钟，去请的师爷没见人影，反倒是房主被自家小厮拉了去。

怀德瞧了一眼阿霜，有一种不好的预感。

果不其然，房主再回来时撂下一句“不租了”，便要赶怀德二人离开。

“哎哎哎，你不能赶我们走。”阿霜抱着房柱不肯离开。

“老板为何临时变卦，究竟是何缘由？”怀德想问个清楚。

房东含糊着避而不答，只道：“反正这房子我是不能租给你，姑娘去别处看看。二宝，送两位姑娘出去。”

小厮得了令，展开双臂示意两人，“姑娘，快走吧，闹下去你们也吃不到什么好处。”

怀德怒极反笑，现在这个商铺，也不知道是她和阿霜两人近几日找的第多少个的房子了。

沿着夫子庙和贡院的东西南北四个街区，凡是写着租售的铺子，她俩都问了遍。

却不知道为何，像是这些房主像是约定好了似的，要么是直接不租，要么即便是收了定金，保准第二日就变卦反悔，即使双倍赔偿也要毁了租赁契约。

不知道的还以为她和阿霜身上带着瘟疫呢，人们避之不及。

现在看来，她们身上可有比瘟疫还要可怕的东西，怕到对方死死地盯着，生怕她们开了这书肆。

怀德自来了金陵一直小心翼翼，也没有在明面上得罪了谁，况且她身份低微，一般的富贵之人她也接触不上。

可这个藏在暗处的人，本事应该很大，不然这些房主也不会乖乖听吩咐。究竟是谁在捣鬼？

怀德拽着阿霜的衣衫，“不必在这耗着，阿霜，我们走。”