杜清品见状赶紧去拦，“师兄，你不能去，危险！”

男人不理，绕过杜清品，跨步下了台阶。

杜清品追身其后，大声道：“师兄，等等！万一你出了事，该如何向老师交代？”

男人在拐角处顿住，片刻中心中有了决断，哑声道：“师弟，这场哗变已搭进去许多人命，我不能让她也身陷其中，后果我自会负责。”

看着师兄头也不回的背影，杜清品抬手拍了一嘴巴，“哎！都怪我，多说什么话！不行，我得赶紧找老师去。”

时间流逝，裹在人潮中的怀德只觉得肺中的空气愈加稀薄。她被簇拥着双脚离地，不觉地仰头向上，渐褪色的灰白天幕倒影在眼底。

气息渐微，就在怀德阖眼的微末间，一张清俊的脸闯了进来。满上担忧，“怀德，怀德！”男人低吼着。

怀德睫毛轻颤，眨着眼，半晌，才不敢置信着确认道：“顾……审言！？”

“是我。”

顾审言抿着嘴，挤到了怀德身边。他双臂肌肉紧绷着将怀德罩在怀里，用身躯分割出一方屏障。

“你还好吗？”顾审言低头在怀德的鬓发间问道。

怀德点点头，她能正常呼吸了，清冽的墨香盈入鼻尖，独属于顾审言的味道，此刻她莫名觉得安心。可她忽然反应过来，仰着小脸，反问道：“你怎么会在这儿？你……是来救我？”

瞧着怀德渐渐红润的脸色，顾审言松了一口气。当看到她仰头闭目生息全无的样子时有多绝望，此刻的他就有多庆幸，幸好他赶了过来。

顾审言绷紧双臂，将怀德往怀中带了带，没有过多解释，只道：“我先带你出去。”

恰时，朱红的大门轰然倒地，喊杀声如同冲锋的号令，人们顺流直入。顾审言和怀德被冲撞着叠叠倒退，“抓紧我！”便随着人群一同涌进了应天府衙内。

“杨昆！杀杨昆！——”

“杀了他！”

内院里沸反盈天，人人抱头鼠窜。

与此同时，中正街的西边，官道上飞沙扬起，“呼——呼——”人啸马蹄声震得大地颤抖。

如雷鸣雨至，兵部尚书带队，一队铁骑飞驰而来，寒光凛凛，皆是杀人的刀。

士兵们训练有素，从外侧包围了涌动的人潮。

“尔等暴民，速速受降，否则格杀勿论。”兵部尚书威威道。

随队而来的李昀勒马在后，眉头一皱，低咳一声。

兵部尚书心领神会，赶紧转了话，“百姓们，停手，听本官一言！大家闹事的缘由我们知道了，六部会合审此事，大家速速散去！”

“放屁！我们才不会信你们这群狗官的话！你们和杨昆是一伙的！”

“对，一丘之貉！”

兵部尚书心下不耐，却不得不压住性子，“百姓们，杨昆大人此刻并不在应天府衙，你们闯的是官署之地，天子门楣，若还聚集在此不肯散去，便是谋逆之罪，皆当斩首，你们是都不要命了吗！”

民众们虽心中不忿，可也是肉体凡胎，面对着一干肃杀的官兵，心中渐升犹豫。

“各位，在下是金陵户部尚书沈介。”尾随而来的沈介出面说了话。

“大家的难处在下都知晓，在下会联合六部的各位大人将此事呈报上去，并且会奏请减免克扣的商税。听在下一句劝，快快散去吧！”

“在下以性命和名声作保，会给各位一条生路。”

沈介是文官，儒雅的面孔和温煦的话语，让人莫名能对他信任。

人群中相互瞧瞧，都等着下一个出头回嘴的人。

街角处，杜清品焦急不安，“老师，官兵来了，这该如何是好？大师兄还在里面呢。”

孔贽看着对峙的双方，不满的眯紧了眼，明白已经失了先机，若再闹下去，必然是赔了夫人又折兵，不甘心道：“快去，让我们的人先退出来。”

人潮中几位刚刚在对峙中还振振有词的年轻人接到杜清品的示意后，一个接一个悄然溜走了。

没了出头的人，剩下的人不成气候，随着官兵们的驱赶，堵在府衙外的人渐渐散去了。而府衙里还有一众最先打头阵的人堵在里面。

兵部尚书挥着手，也要将这些人驱赶走，李昀策马跟上，在旁说道：“尚书大人，我建议将闯入官署的人都带回去盘查一遍，看看是否有可疑之人。”

兵部尚书心领神会，指挥士兵们将剩下的人带走。

困在人潮中的顾审言，将这几位官员的神色看得清清楚楚。虽然是六部的堂官出面，但明显是为汗血马上那位气度不凡的男人所驱使，他不禁好奇，其人究竟是谁？竟能说得动向来远离是非的姑父出面平息暴乱？

怀德被顾审言的身量遮去了视线，不知道发生了什么。只听到了前面传来的响动，和官兵宣声要把他们抓到治署审问，她拽了下顾审言的衣袖。

顾审言低头，低声安抚道：“别怕，没事的。”

怀德不安道：“你可是秋闱的解元，会不会被影响？”

顾审言摇摇头，安抚着拍了拍怀德的肩膀。

帽檐下的李昀敏锐地感受到了被打量的视线，再等他回眼寻找那目光却消失了。他扫了一圈人群，皆是一群愚民。

罢了，他今天已然是救了他们的命了。便收回视线，策马而去。