“听起来像是某种秘术。007，调出所有关于阵法的原文，还有新帝后宫消失的具体时间线。”

他突然逼近投影里新帝的脸，呼吸似乎都要喷在那张冰冷的面容上，嘴角勾起危险弧度，“那些美人消失的日期，和他发动大规模屠杀的日子，是不是重合了？”

007 的机械眼爆出刺目红光，数据疯狂刷新，整个投影界面都开始剧烈抖动：“你怎么知道？确实有三次屠杀前夜，后宫都有美人失踪！难道说…… 他每次发动屠杀前，都要用活人献祭？” 机械音里带着难以置信的颤抖，仿佛被这个猜测惊到。

“所以这暴君不是单纯嗜杀。” 楚知阙将药杵狠狠砸在地上，惊起一片药粉，粉尘在月光中飞舞，如同一场微型的暴风雪。他站起身，转身时带起一阵风，歪斜的玉冠终于坠地，发出清脆的声响。

他眼神坚定而锐利，仿佛已经看到了破局的希望：“告诉新帝，太医院新来的医官，能治他半夜咳血的老毛病。他既然需要献祭，就不会轻易杀我，而我，正好可以借此机会，揭开他的秘密。”

太医院里，陈年药香与新溅的血腥气绞成一团，熏得人鼻腔发疼。楚知阙指尖捏着染血的衣襟下摆，银针般的月光透过雕花窗棂，在他腕间蜿蜒的血迹上投下冷冽的纹路。

他慢条斯理地抚平衣褶，指腹擦过被新帝攥出褶皱的绸缎，仿佛在摩挲着猛兽留下的齿痕。摇椅的藤条不堪重负地发出 “吱呀” 呻吟，惊得梁上栖息的夜枭扑棱棱振翅，黑色羽毛簌簌落在药柜顶端。

正在称量朱砂的老医正手一抖，戥子上的铜盘 “当啷” 撞在案几，赤红药粉洒成蜿蜒的血线。

他望着楚知阙歪斜的玉冠下那张苍白却平静的脸，喉结滚动着咽下未说出口的劝诫 —— 二十年前，同样有个不知深浅的小医官冲撞了先皇，第二日便被挂在午门示众，五脏六腑都被乌鸦啄成了空皮囊。

瓷碟里的茯苓饼还留着半枚齿印，楚知阙咬下酥脆的边角，碎屑落在翻开的《神农百草注》泛黄书页间。

他修长的手指划过 “血竭：主心腹卒痛，破血散结” 的注解，突然想起新帝玄袍下若隐若现的绷带痕迹。烛火突然剧烈晃动，映得满墙药柜上的竹牌影子张牙舞爪，角落里两个小太医的窃窃私语被风卷到他耳中。

“昨儿个张公公说，陛下龙颜大怒时，连地砖缝里的蚂蚁都要被碾成齑粉。” 小徒弟攥着捣药杵的手不住发抖，“这新来的莫不是被吓丢了魂？”

“丢魂？” 年长些的太医往铜炉里添了块沉香，青烟袅袅中，他盯着楚知阙翻书的手指，“你瞧他眼神，哪有半分惧意？倒像是…… 在打量猎物。”

夜风裹挟着宫墙根下的青苔气息灌进来，吹得案头未干的药方哗啦啦作响。楚知阙忽然勾唇轻笑，惊得正在收拾碎瓷片的宫女失手将陶碗摔得粉碎。

他掸了掸衣襟上的饼渣，望着书页间夹着的干枯曼陀罗花，想起 007 说新帝后宫美人消失时，御花园的曼陀罗总会一夜盛开。而此刻，太医院后院那株百年曼陀罗，正透过窗棂，将诡谲的紫色影子投在他脚边。

楚知阙合上书页，干枯的曼陀罗花标本从指间滑落，在青砖上旋出诡异的弧度。夜风裹着若有若无的甜腻香气，正是从太医院后院飘来。他起身时带落了歪斜的玉冠，却懒得去捡，任碎发垂落额前，朝着那抹紫色暗影缓步走去。

月光将百年曼陀罗的枝干勾勒成嶙峋鬼爪，藤蔓上垂着的花苞泛着妖异的紫。楚知阙蹲下身，指腹刚触到湿润的泥土，瞳孔骤然紧缩 —— 看似寻常的黑土下，竟渗着猩红的纹路，像是被鲜血浸透后又干涸，在月光下泛着暗沉沉的光。

“使不得！” 苍老的惊喝突然炸响。拄着竹杖的老太医跌跌撞撞跑来，浑浊的眼睛盯着楚知阙踩在泥土上的绣鞋，布满皱纹的脸涨得通红，“这土才淋了黑狗血，是给曼陀罗驱虫用的！” 他颤抖着的手想要去拉楚知阙，却在触及对方冰冷的眼神时僵在半空。

楚知阙弯腰挖起一小撮泥土，指缝间渗出的红泥像是凝固的血痂。他捻起碎屑凑近鼻尖，甜腻香气中果然混着一丝铁锈味，与新帝身上的血腥气如出一辙。“驱虫？” 他忽然轻笑，将泥土撒回地面，惊起几只紫色飞蛾，“太医院何时用兽血驱虫了？”

老太医的竹杖重重杵在地上，发出闷响：“小郎君莫要多管闲事！这曼陀罗是陛下……” 话音戛然而止，他慌忙捂住嘴，浑浊的眼睛里满是恐惧，像是意识到自己说错了话，佝偻着背倒退两步，转身时差点被藤蔓绊倒。

楚知阙望着老人落荒而逃的背影，又低头看向脚下的泥土。曼陀罗的根须在血土中若隐若现，宛如无数细小的血管。他扯下腰间药囊，取出银针扎进泥土，针尖瞬间染成暗红 —— 这根本不是兽血，而是人血。

楚知阙的指尖悬在曼陀罗诡谲的花苞上方，沾着血泥的银针在月光下泛着冷光。他盯着盘根错节的花茎，盘算着如何能将这株百年曼陀罗连根移植 —— 或许新帝深夜咳血的秘密，就藏在这浸血生长的花蕊里。

夜风突然诡异地静止，只余曼陀罗叶子轻微的沙沙声。楚知阙后颈的汗毛骤然竖起，脖颈处传来细微的寒意，像是有什么尖锐之物正缓缓逼近。还未等他做出反应，一道森冷的剑气已抵住后腰，丝绸衣料瞬间被划破，刺痛的触感让他浑身紧绷。

“谁准你动陛下的东西？” 沙哑的男声裹挟着浓重的血腥味，近在耳畔响起。楚知阙余光瞥见持剑人袖口绣着的赤色蝙蝠纹 —— 是新帝直属的红衣卫。那人手腕微转，剑尖又往前送了半寸，“再敢往前一步，就把你的手钉在花茎上。”

楚知阙缓缓举起双手，掌心还沾着暗红的泥土。他注意到红衣卫握剑的手在微微颤抖，指节处结着新鲜的血痂，袖口露出的小臂上，赫然有几道狰狞的抓痕，伤口周围皮肤泛着不正常的青紫色，像是被什么剧毒之物所伤。

“误会。” 楚知阙尽量让声音保持平静，“我见这花品相极佳，想着移栽一盆送去御书房，博陛下欢心。” 他余光瞥见曼陀罗根部泥土下，似乎埋着半截泛着幽蓝的碎玉，形状竟与自己掌心的血痕隐隐呼应。

红衣卫冷笑一声，剑刃贴着他的脊椎往上滑动，冰冷的触感让楚知阙寒毛直竖：“就凭你？上次有个进贡千年人参的太医，不过说了句‘此药可补气血’，就被陛下……” 话未说完，远处突然传来急促的脚步声，伴随着金属碰撞的声响。

红衣卫神色骤变，剑尖狠狠抵了下楚知阙的后心作为警告：“今日之事，若敢泄露半个字……” 威胁的话语被淹没在嘈杂的脚步声中，他猛地踹了楚知阙一脚，趁着对方踉跄之际，迅速隐入曼陀罗的阴影里，只留下空气中残留的血腥气和若有若无的诡异甜香。